秦王认真地听完魏冉的介绍，然后问道：“何以谋之？”
魏冉道：“自上党而至邯郸与道太行而至者，其道路远近，正相当也，而险易天壤。若非以奇兵制胜，莫若出大道以攻之。”
秦王道：“此事且缓议。太后赐婚，公子歇已允。当报亲于楚也。孤之幼女，不欲远嫁，愿以近之。愿诸卿成之！”众人应喏。
秦王再问张禄道：“卿已通蜀地，今复当通何处？”
张禄想了想，道：“安邑新服，其势交错，臣愿通之。”
秦王看了看其余诸人，问道：“秋后通安邑，诸卿以为如何？”
魏冉道：“臣以为，秋后用兵，当开疆拓地，不宜修路。”
张禄道：“安邑为秦有数岁，而赋税不至，自保无力；非仅无利，且损国力。何者？地远而势不便也。若大军朝夕而至，秦法必立，而草必垦也。且安邑，盐池也，天下赖之。若通之，南有巴之丹，北有安邑之盐，流通天下，财必集也。”
芈戎道：“张卿通褒斜，其意乃在丹也；通安邑，其意在盐也。赤白交映，必有佳音。”众人哈哈一笑，事情就这么定下来了。
秦王道：“秋后用兵，其时尚远。求亲于楚，不可迟焉。”众人都应喏而退。
联络楚国的工作芈戎全权负责。其实就是麻烦，倒也没有什么难度。使臣往来了半年，楚王似乎很勉强地同意楚太子留在秦国成亲。双方都有意避而不谈的是，成亲后什么时候回国。
咸阳开始大动土木，为楚太子修建行宫。楚国也派人送来聘礼，楚秦之间的关系迅速热络起来，成为各国国都中热议的话题。
自从太子被赐婚，黄歇就没有消停。楚王只要派使臣过来就可以了，而他必须时刻面对太后、秦王和众臣，在复杂的关系中周旋。他身兼双重身份，既是楚王的重臣，又是太子的父执，很多时候楚王都会让他拿主意。这种涉及两个大国关系的主意，哪里是那么好拿的！好在太子和王女似乎很对眼，没有闹出什么意外来。
秦楚的婚姻，一时成为外交的中心事件。各国使臣纷纷来到秦国和楚国，打探各种消息，揣度两国的关系，决定自己的政策。连一直对秦国不服的赵国也派了大夫郑朱使于秦，表示愿意恢复两国友好关系。穰侯和秦王几乎每旬都有重要的外交会谈。
外交和准备婚礼均与张禄无关。一开耕，张禄就开始带着人去安邑考察，为秋收后道路的修筑做准备。自从他当上客卿后，已经可以从造作大匠那里找到工程设计和监理人员，黄歇的支持不再必需。但他仍然到黄歇那里，找到车右先生等人，认真地合计了一番。
早在三百年前，安邑就是魏的封地。魏成为诸侯后，安邑修建了高大的城池，成为国都。同时修建的，还有垣城。
安邑是着名的盐产地。早在商朝就有人在这里以贩盐致富。入晋后，晋国一向重视商业，安邑的盐业是晋国的重要财政支柱，出现了一大批富商，比如着名的猗顿。秦国占领河西后，安邑直面秦国；另一方面，随着郑、卫等国的衰微，山东各地相对山西，对新兴诸侯的吸引十分强烈。三晋不约而同，先后将都城从山西迁往山东；而代价是，山西故地的防御越来越薄弱。而最先崩塌的就是安邑这一块。
魏迁都大梁后，秦国不断袭扰安邑和大梁之间的交通线。在秦王二十一年，魏终于不堪其扰，把安邑及周围的魏地都献给秦国。秦国得到安邑后，虽然第二年就在那里设了九个县，但魏人始终不服。秦只好让魏人回国，再从秦地移民过去，为些设置了各种优惠政策。但偏偏那里形势复杂，三晋都在那里建有城池，势力相互交错，纠纷不断。秦人移民过去，人数既少，又不谙当地情况，连防御都十分困难，更谈不上安心耕种，所谓盐业更无从谈起。实在是食之无味，弃之可惜。
安邑归秦后，被泛称为河东。除安邑外，还包括山南河北的魏城、吴城，着名的黄河渡口蒲坂，围绕在盐池周围的猗氏、解；安邑以北有晋国历史名城曲沃，也属于秦国所有，至少名义上是这样；再加上早已为秦国占据的汾水入河口汾阴，和龙门渡口岸边的皮氏。这片土地自古物丰民庶，是一块风水宝地。传说中的夏都就建在这里；而在周人进入这里之前，这里是戎狄人的天堂。
张禄的考察首先从蒲坂开始。从渭水出来，直接就可以乘船过黄河，进入蒲坂。在这里修路有明显的指示：涑水在一片低洼地中流过。
然而沿途县城的情况却令张禄十分担心：周围田园荒芜，杂草丛生。秦人显然没有在这里建立起有效的管理体系。
张禄带领的百人小队进入蒲坂时，蒲令前来相见。见张禄带了这么多人来，显得十分为难，因为公帑中并无多余的粮食。张禄问他，为什么这里大片原野荒芜，无人耕种。蒲令指着那条涑水道：“张卿见此河清，必可以溉也。其实不然。此水春时干涸，几至见底；而夏时雨来，山洪涌发，不可挡也。田亩多毁。二十年来，屡种屡毁，枉费人力，故致荒芜。其青壮者多负担于盐池，于汾滨易食。”
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