这次众人听明白了，麻三被人杀了，要回乡安葬。
麻太公也听明白了，他扶起郑安平等，道：“麻三，一系独传，别无兄弟。幼不事力耕，专意游侠，父母皆为所累，填膺而亡久矣。麻三皆葬于荒野之中，又不祭扫，荒草淹没，实难寻其迹……”
郑安平没想到是这个结果，顿时觉得心灰意冷，欲待说明麻三将以士礼安葬，但如果因此而起乡人贪婪之心，反而不好。冷静了会儿，郑安平道：“小子乃麻兄所属，久承兄恩，兄死不得不报。今麻兄停灵于驿舍，终当如何，求太公一言以定。”
麻太公向四下环顾了一番，指出一人，道：“麻仲，尔与麻三最亲，麻三呼汝仲叔，汝可言之。”
麻仲是个中年人，憨憨地也不敢出来，道：“麻三一系，三世单传，麻三尚未婚娶，更无子嗣，至今绝矣。田户皆无，吾何所言！但听太公吩咐。”
麻太公又对郑安平等道：“尊驾前至敝乡，似商也；今者似卒也。尊驾究系何人，麻三究以何为生？”
郑安平心中生起深深的悲凉，麻三是死活，他的生计，完全不在乡里的眼中，如果麻三不是死了，自己来报信，要他们拿主意，他们甚至都没有兴趣打听一下麻三以何为生。他耐住性子，平静地回答道：“麻兄乃魏武卒，见在梁西驿当差，所过皆贵戚、大夫。小子不才，忝于麻兄下为一小卒。麻兄死国，身后哀荣，愿荫其家，故来报也！”
麻太公听到“身后哀荣，愿荫其家”，立刻来了精神，道：“麻三可有封赏？”
郑安平道：“君上赏棺一具，椁一领，锦绣衣裳，以为陪葬。献祭一牲一觞。”
郑安平说得很热闹，麻太公其实听不懂，以为有很多事物，就又叫上麻仲道：“麻仲，麻三是汝近亲，人死为天，麻家不能不献祭。汝可领贵人往其家，但有一二可取，请贵人取了，葬于墓中，亦是乡里一场。少时，汝可与季儿同往灵前祭拜。若方便，可扶灵回乡，好歹找个阴地安葬了。或不便，陪个小心，请贵人代劳。汝可留个心，识了地界，麻家得便也好祭扫！不可负了贵人报信一片心！”
麻仲只得出头，道：“请贵人！”对着郑安平和小四点头拱手。二人只得跟了，往乡里来。
在一片荒凉的角落里，破败地歪斜着一间茅舍，仿佛吹口气就会倒似的。门扇已经被人卸走了，张着大口；窗牗用破裂的瓦罐代替。进到门内，除了尘土已经找不到什么别的东西。郑安平想找一件稍微完整一点的陶器都没有。左找右找，终于从厨下找到一根吹火棍还算完整，一侧已经被磨出釉来，看来用了不少世代，是件“传世之宝”，遂将它拎起来，擦拭干净。小四也找不到什么，不甘心地左右踢着，扬起一阵阵尘土，呛得人要咳嗽。三人只得退出。
回到前面，太公已经把季儿叫来了，是他的孙子，看上去比较活泼。太公指着季儿对郑安平等道：“尊驾今夜但屈尊于敝乡，旦日愿贵人引此二人于灵前祭拜。尊驾但请稍坐请食。”转身揖让，将二人请到里中自己家里。众人见太公亲自接待，也没有什么兴趣与报丧的人交谈，也就各自散去。有些人三三两两地凑在一起，唏嘘些麻三的旧闻逸事，感叹又一家绝了后。
吃过饭，还是在草仓中休息了一宿。次日起来，太公准备了四份糇粮，麻仲和季儿拴打好包裹，一起往大梁出发。
郑安平让小四先引麻家二人回梁西驿灵前祭拜，自己想着离华阳城不远，想进城探望一下过去的兄弟。由于带着两名乡人，两人约好，这次取道南关，钻南关未复的漏洞，在无人值守的驿中休息一段，再沿田间小道直插囿中。
不想沿大道没走多远，就发现左营武卒已经远远地放出哨来。见了郑安平过来，出来问明来意，郑安平说自己随卫信陵君归国，现在有差事来到附近，专来探望过去的同袍。哨兵道：“兄弟，今战事复起，若无事还请便回。吾等被陷于此，徒呼奈何。兄即脱出，慎勿自误。”
郑安平听说“战事复起”，大吃一惊：信陵君不是还要去启封和议吗，怎么又打起来了？问道：“秦人复来犯呼？”
哨兵道：“耳闻乃韩人，不知其实。”
这下郑安平更惊了，韩人，那不是魏国的同盟吗？自己还跑了郑城一趟去探望出使的须贾大夫呢！他还想问问详细，城上突然响起了鼓声。哨兵催促道：“兄若不走，恐陷入矣！速去速去！”
郑安平不敢耽搁，赶紧离去。心里只打鼓，这世界到底是怎么了？还有没有个准？
小四带着两名乡民，走得自然不快。郑安平几乎和他们前后脚进入已经废弃的南关驿站。
驿站里没有战斗的痕迹，但所有粮秣尽被搜罗一空，连所有应用器物也全部被取走，几乎只剩下四壁。
郑安平进了驿站后，不等寒喧，急匆匆地对三人道：“尔等可闻城上鼓声？”
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