头次鸡叫时，两人醒过来。夫人叫来侍妾侍候更衣，又吃了几片桃干和枣干，芒卯走到大堂上。不多久，芒家的五个儿子也都到齐了，相互见过礼，各自就位。芒卯道：“今晨上朝未儿驾车，其余人听申儿叙述这几日的事态，先议一议。待为父回来说说尔等之见。”
老大问：“何人为车右？”
芒卯答：“在大梁城内，就不要车右了，多些人在家议议也好。”
听到此话，芒未辞去更衣。趁此时间，大家相互说些闲话，等芒未更衣回来，芒卯和芒未一起离去。门口已经备好车，父子俩接过车，牵着走出里巷。监门已经在里门前守候，见芒卯等过来，一边开门，一边讨好地笑着道：“将军辛劳！”芒卯也回道：“监门辛劳！”出了里门，两人上了车，向王宫驶去。此时仍在宵禁时刻，路上人很少，车驶得很好，不久就到了大梁门外，那里已经有多辆马车停下了。
芒卯下了车，与同朝的官僚相互见礼。有些熟悉的悄悄把芒卯拉到一边，想从他这里探寻些实情，芒卯一脸神秘地回道：“少时便知，少时便知！”
正说话间，魏相魏齐出来了：“大王夜间感冒风寒，今日早朝暂停，请众公卿入朝议事，众大夫归府。”随即又补充了一句：“请须贾大夫随卿入朝议事。”
本来王有三公九卿，但在魏国，制度并不严格。虽也混着称为公卿，但到底是些什么编制也不明确；奇怪的是，虽然明着不明确，但一说公卿，大家也都知道是哪些人，倒也不乱。魏王不早朝也不是一天两天，众大臣也不以为怪。魏齐宣完，当下有五人立于阶下，其他人执手告辞，各自乘车离去。
等大夫们离去，留下的这五人跟着魏齐上了台阶。魏齐道：“大王不出来了，吾等倒可以散淡些。倒也不必上庭，只寻个暖阁坐坐议议便罢。众卿以为如何？”众人回道：“甚善甚善！”于是魏齐叫来一个宦者，命他准备一个暖阁和席位，备好酒果。一时备齐，众人即到暖阁内就坐。宦者关好门，走到台阶下侍候。
魏齐舀出一壶酒，在温水中烫热，依次给其他人酙上。众人避席接酒，连连称谢，然后一饮而尽。连饮三爵，魏齐回到自己的座上，行礼道：“众公卿，方今秦人入境，我军初负，秦人已入南关。劳芒卿详述前方战事。”
芒卯座上施礼道：“微贱不才，负大王所托。于朝中领兵十万，欲征南阳，不意甫出荥阳，猝遇秦军，兴军二千死战不退，尽墨于阵。微贱督率全军，严阵以待，赖大王洪福，秦军不战而退。微意秦军此番突如其来如，似于我大梁不利，遂连夜转兵屯于圃田之外，以为大梁拱卫。秦人见圃田兵厚，竟潜兵突袭南关，目下欲直扑大梁。大王连夜命信陵君参同晋鄙大夫至军中替回贱躯，躯星夜驱驰，以应大梁之急，途中遇南关军使，便载同车回报。军报见在相公座前。”
魏齐道：“下臣接军报，即会大梁守及四乡守同齐商议，赖芒卿前日及时传递军报，大梁四乡起警，兵员无缺。惟何以御之，却赖众公卿议定。”
座中一老者道：“老儿不才，惟思秦军入大梁非止一次。可仿前次之策，各军俱入大梁城中，深沟高垒，秦人野无所掠，必走。”
一壮年道：“前次全军退入城中，致囿中残破，所失非小。大王新立，即严囿中以为屏障。下臣以为，当前大梁兵力强壮，当于大梁郊外，据城一战，以破强秦。”
魏齐接口道：“众公卿不要心中只存大梁，圃田秋粮方收，尚未入城，大王亦为忧心。盛望兼顾之。圃田良田千里，所出皆白粳稻米，城中百族所望。一旦失陷，亦不可言。”
又一老者道：“信陵君公子率部正在圃田城外，可令其入城据守，料无差池。”
芒卯道：“此可谓驱犬守肉矣！”
老者问道：“何解？”
芒卯道：“公叔有所不知，微贱所领之军，乃偏鄙远乡遇荒之饥民。大王怜其不保，遂发之南阳，以图掠得一年之食。今初败于荥阳，再集于城外，糇粮将尽，军无所食。公叔思之，十万饥民困于圃田城外，添兵御之犹恐不及，岂敢放其入城。此不可言矣。”
公叔道：“方今用兵之时，十万之军置于无用武之地，可乎？”
芒卯道：“如微贱领兵，则十万之军可用；如信陵君公子则不可。”
公叔又问：“何信陵君如此不堪？”
芒卯道：“非公子不堪。如微贱领兵，当督率大军穷蹑秦军，精壮荷戈于前，老弱负粮于后，必期与秦人死战而后已。而今公子领兵，此计不可矣！”
公叔问：“为何不可？”
芒卯道：“兵法：百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。况以疲兵蹑精锐，此置身于必死之地也。微贱之命顾不可惜，公子千金之躯，岂能置于危地！故行前，暂谏公子安守营寨，以待王命。”
公叔道：“芒卿自领，可得而胜？”
芒卯哂笑道：“方今天下，谁敢言必可胜秦兵。秦，虎狼之师也，计首为功，论杀行赏，士卒皆奋不顾身，甘冒锋镝，以图一时之逞。我魏以仁治国，以礼行师，以孝悌相劝。如此仁义之师，遇虎狼可得免乎！惟竭诚尽忠耳，虽身死而不计！”
前一老者道：“芒卿不过将驱十万饥民而饲虎狼矣！事何至此！”
芒卯道：“公父容禀。十万饥疲，坐困粮仓之外，此可久乎？稍延时日，军心一变，必将有不可言者。前门虎狼，而后门有盗，与其两拒之，何如驱盗而攻虎。”
公父道：“前门有虎，后门有盗，正谋臣竭虑，猛士效命之时也。今大梁危悬一线，唯赖芒卿，不可轻陷险地，但当计之万全。”
芒卯致敬道：“微贱得大王知遇，此身已不自属，竭虑效命，惟任驱使。大梁遇兵，自当以兵卫之。敢问诸公，大梁遇警后，各乡兵如何布置？”
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