石勒仿佛看到了更多肥美的牛羊，白花花的蜀国女人在等着他，率是下令两万先锋鲜卑铁骑，分成数股大举南下，继续洗劫沿途蜀国村庄乡城。
一连四天，鲜卑人向南又挺近了约七十余里，有的战果不菲，有的运气不太，碰上了有蜀军驻守，被强弓硬弩杀伤，灰溜溜的撤走。
几天后，石勒的先锋军已离晋阳有三百多里之远，离河东郡最北面的永安城已不远。
这时，石勒的斥侯就发回了情报，声称在往南三十里之地，在霍大山与通天山两间之间，一道长达百余里，宽达二十余里的深长山谷，谷中有蜀民近万口，牛羊也有三十万头之众。
斥侯们称，这些牧民很可能是蜀国，提前从北边五郡南迁过来的移民。
三十万头牛羊啊……
石勒听到这个数字，眼睛都在发光，禁不住就咽了口口水，感觉就像是一笔横财从天而降，落到了自己面前。
这三十万头牛羊若是抢到手，就等于彻底的解决了鲜卑十万大军的军粮，等于是立下了大功一件。
石勒当即派出了两个千人队，长驱南下，先对山谷进行试探性的抢掠。
一天之后，这两个千人队先后归来，其中一个是满载而归，抢夺了千头号牛羊，而另一支千人队却声称碰了数百蜀军，被蜀军强弓硬弩射退，只能铩羽而归。
石勒的试探结束，认定山谷一带确实有数十万头牛羊，同时认定蜀军并没有足够的军队驻防于山谷一带，保护这些牧民和牛羊。
石勒遂是连夜赶到了单于王帐，向沙罗禀明了虚示，请求沙罗尽起六万铁骑南下，一鼓作气扫荡了山谷一带的蜀军，把三十万头牛羊，统统都抢夺在手。
石勒带回来的这个好消息，令沙罗精神为之一振，毕竟他十万铁骑的粮草已经吃的差不多了，此番绕过晋阳防线南下，就是为了解决吃饱问题，那三十万头牛羊，无疑是巨大的诱惑。
权衡再三之后，沙罗遂是下令，六万大军即刻南下，务必要抢在蜀国牧民们驱赶着牛羊南逃之前，将这一笔横财抢掠在手。
鲜卑王号令已下，六万铁骑奔腾南下，只用了不到半天时间，就杀到了谷口北端。
沙罗也没有完全放松警惕，留下慕容垂率五千铁骑，北谷口扎营，以作策应，自己则率余下五万五千骑，杀入谷中去抢掠牛羊。
果然如沙罗所想的那样，蜀国赠牧民们经过了前日的被石勒攻击之后，已经受到惊吓，开始大规模的驱赶着牛羊，向着山谷南面的永安城逃去。
只是，牛羊不比战马，速度有限，且有三十万之众，不可能逃的那么快，成千上万的牛羊，都被掉队落在了后面。
而这些不幸落下的牧民们，则被鲜卑人的铁骑，无情的辗杀，数以万计的牛羊，则落入了贪婪的鲜卑人手里。
越往南，鲜卑人的获就越丰厚，这数以万计的牛羊，深深的诱动了沙罗，引的他更加肆无忌惮的放开步子来追击。
蜀军方面，为了掩护牧民和牛羊撤退，廖化派出了由张合率领的七千蜀军，沿途设置障碍，且战且退，不断的迟滞鲜卑人南下的速度。
张合虽为并放本地人氏，对此间地形熟悉，又是当世名将，但麾下兵马毕竟太少，不过七千步军而已，自然是挡不住鲜卑六万铁骑的进攻，只能依托地形苦战。
几场阻击战下来，张合损兵三千之众，却依旧没能阻挡鲜卑铁骑南下，且战且退，退至了南谷口一线。
是日傍晚，残阳如血。
谷口处，一座简易的营寨已经设好，张合正催促着他疲惫的士卒们，在营墙外面挖掘壕沟，设置鹿角。
最后一抹残阳落山之前，防御工事总算是挖好，张合松了一口气，举目向着北面方向望去。
他仿佛能够看到，鲜卑人凶残的铁骑，正在沿着谷道向着这边汹涌而来。
他仿佛还能看到，数不清的并州牧民们的冰冷尸体，遍地横尸，将黄土地染成了红色。
他仿佛还看到，一个个并州女子，正被那些鲜卑的野兽们，肆意的抢劫，发泄他们的兽性。
“该死的鲜卑恶狠，竟敢这样祸害我的家乡，我张合不杀光你们，我誓不为人！！”张合是拳头紧握，暗暗咬牙切齿，恨怒的火焰在如铁的脸上燃烧。
“张合将军，卑职有一句话，不知当讲不当讲？”身后传来了郝昭的声音，打断了张合的思绪。
张合看了他一眼，拂手道：“本将喜欢快人快话，有什么话尽管说。”
郝昭轻吸了一口气，便道：“这几天以来，咱们以七千之众，迟滞了鲜卑人足足五天，将士们已经损失过半，眼下又退至了谷口，光凭一座营寨和四千久战疲惫的士卒，明日一战能否挡得住鲜卑人的疯狂冲击，末将实话实说，确实是胜算不多啊。”
张合身形微微一震，沉默了片刻，决然道：“将军给我们的命令，是叫我们无论如何也要拖住鲜卑人的南下，直到将军撤退的将令下达。所以，在将军没有下令之下，我们哪怕是战至最后一人，也要死守下去。”
郝昭为张合的慷慨感觉，年轻的脸上也跟着燃起了决毅之色，却又轻叹道：“希望我们用生命争取到的时间，能让将军击败鲜卑人吧，只是鲜卑六万铁骑，将军手头却只有两万骑兵，不知将军会怎么击败鲜卑人。”
“你不是带了简雍的一道锦囊给大将军么，我料想大将军的破敌之计，就在那锦囊之中。”张合一脸自信的判断。
郝昭神色一动，想起了那道锦囊，又想起了当日军堂之中，将军跟庞德公的那番对方，似乎将军确实是志在必得。
可是，郝昭想破头皮也想不出，大将军能有何破敌妙计。
毕竟鲜卑人可非当年的匈奴，或者是羌人可比，鲜卑王雄才大略，又有石勒慕容垂这等精于用兵的大将相助，将军想再用当年击灭匈奴和西羌铁骑的手段，来对付鲜卑人，显然是不太现实。
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