草草吃过饭菜，李荷珠顾不上琢磨任宁为什么不主动提亲。
她步履匆匆地回了书房，继续翻阅桌上高高的帐本。
查着查着，她的眉头差点能夹死蚊子。
广信郡一年三熟，理论上粮食充足。
然而理论是理论，现实粮食产量并不高。就算一年三熟不少地方还是会青黄不接。
此外她祖父收纳不少的退伍伤兵，并把他们安排到下面的田庄干活。这些伤兵并不懒惰，只不过到底缺胳膊少腿，再勤快效率也不高。
产出本就不足，然而要养的人却是不少。李荷珠只好挪东家补西庄，绞尽脑汁还是有些捉襟见肘。
“要是有商队过来就好了！”她默默地叹了口气。
广信郡地理独特，某些特产在北方很欢迎。比如吃的各种热带水果、建房用的各种乔木，甚至是驱蚊粉或解毒散（yao）。
这里的蚊虫蚁蛇又大又多，为了能活下去，广信人用的蚊香蛇药那是天下第一。
就连任宁从帝都带过来的驱蚊粉，原产地也是这儿。
只是南边的局势不宁，大多商队都只敢走到百花郡采购药材或者渔业水产，然后匆匆掉头返北。
明明广信郡就在隔壁，愣是没有多少商队敢过来。
第二天刚吃过中饭，梧桐提着裙子兴冲冲跑进书房。
“姑娘，”她回头指着前院，上气不接下气道：“任公子早上出去了一趟刚刚回来。现在请您过去，说有要事相商。”
李荷珠精神一振，连忙让人打扮，“任公子早上出去作什么？”
“奴婢不是很清楚，”梧桐猜测，“或许是去请媒婆。”
小两口身边都没有父母在，婚姻大事请个媒婆作中间人，很多话就好说多了。
李荷珠不置可否，让丫鬟们打扮了一番，才施施然去了前面客院。
客院里，任宁架了个大锅，旁边放着他割回来的天然橡胶，还有一盆刺鼻的黄色物质。
“这是硫黄啊？”雷二醮起些放到鼻子下小心地闻了闻。
广信这里气候炎热环境不好。无论大人还是孩子，腋下阴下隐密之处都容易生各种疥癣恶疮，不仅又痒又痛还会传染，令人苦不堪言。
然而只要用硫黄熏烫几天，差不多就能治好。除了难闻点，治疗效果不错，倒是神奇无比。
“确实是硫黄，早上刚出去买的。”任宁递了根木头给雷二，“雕个脚掌出来。”
送灵回乡的路上，这小子无所事事，曾经雕了个栩栩如生的小木人，最后送给了个三四岁的小姑娘当玩具。
雷二点头，把手一伸，“你的军刀。”
任宁身上除了望远镜，雷二最眼红的就是这把削铁如泥的军刀。
在要塞时他曾经到打造营想找人帮忙打造一把。
只不过也不知怎么回事，虽然打造营打了好几柄，然而雷二总感觉那些武器形似神非，隐隐缺少了一股灵气。
任宁把军刀给他。
雷二爱不释手把玩了一阵，“普通脚掌就行吗？还是有什么特殊要求？”
任宁摇头：“没什么要求，雕得和你的脚板差不多就好。”
雷二不再说话，咯吱咯吱地刻起木头来。
李荷珠带着梧桐走进客院的时候，看到的就是这么一副场景。
三个男人，雷二在刻木雕，任宁在配着粉未，而萧纲准备在灶下生火。
木雕？
是在雕刻聘雁吗？
这时候才开工，也未免太晚了点。
不过晚总比没有好。姑娘这样安慰自己。
咳！
李荷珠轻轻地咳了一声，“任公子，你们在作什么？”
“作鞋！”任宁抬头笑道：“李姑娘来了！”
“这里的味道有些不好闻，姑娘可以先到通风地方坐一坐。我们很快就能忙完。”
作鞋？
包括雷二和萧纲在内的所有人，愕然地看了一眼脚下的千层布鞋或兽皮鞋。
李荷珠银牙更是咬得咯咯直响。
他们这些人或许缺什么，至少鞋子是不会缺的。
任宁解释，“广信这里雨水众多泥泞遍地，布鞋木履难当大用。但又因为气候炎热，兽皮鞋穿起像团火，所以我准备弄双橡胶鞋。”
“橡胶鞋？”几人面面相觑，“从来没听过。”
任宁哈哈一笑。
“所以请姑娘注意，小心别让工艺往外传。这种鞋子轻便不伤鞋，雨天防水冬天保暖。无论炎热的南方还是寒冷的北地都大有可为。以后保证能风靡整个帝国甚至大陆。”
他看了一眼乍信乍疑的李荷珠，“到时候，李姑娘就不用担心庄上银子或粮食的问题了。”
以前在岩陲要塞，只要不提及李荷珠的婚事，任宁还是能和一众守陵老兵很聊得来的，倒是清楚铁柺李老家的情况。
缺钱的不止李荷珠一个，旁边的萧二公子也是精神一振，更是努力地生着火。
现在的萧纲对任宁，那是百分百的信服。
任宁把天然橡胶和硫黄配好比例，放进大锅里大火炽烤，没过多久两者受热溶化，重新化成液态溶合到了一起。
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