古语说，工欲善其事，必先利其器。命令李邦华、毕懋康和孙元化带领武备院上下，全力督造燧发枪和仿造红夷大炮之后，崇祯皇帝的心里总算是又放下了一件大事。
这可真是生死攸关的大事。如今的大明军队在野战之中不是后金军队的对手，一方面固然是因为八旗兵骁勇善战，总体平均来看的话，单兵素质要比大明九边的军队强上一倍不止，相比内地的卫所军，更是要强上数倍。
这点毋庸讳言。当年努尔哈赤起兵之后，八旗军队四处征战，先后打垮了哈达、辉发、叶赫、乌拉、完颜等东北女真各部。
等到黄台吉继承后金汗位的时候，后金已经凭借着武力，统一了后世辽吉黑一带几乎所有的女真或者非女真的少数民族部落。而后金也通过持续不断的征战，锻炼出了一大批骁勇善战的将领和士卒。
这也正是承平日久、疏于战阵的大明边军，遇上后金军队之后一败再败的原因。
当然了，另一方面的原因，则是大明军事武备的废弛，不仅没有合格的士卒，而且没有合格的兵器，火绳枪缺乏保养而生锈，多数中看不中用，操作复杂而射程又短，面对敌军的骑兵，只有一次击发的机会。
不仅火器如此，即便是刀剑甲胄这些冷兵器的铸造，也逐渐落在了后金的后面，质量低劣，不堪使用，拿着这样的兵器上战场，士卒首先心里就怯了，怎么奋勇作战。
好在如今大明重开遵化铁冶，白冶城如今已经再次成为大明北方的冷兵器锻造中心，而且还正在想热兵器铸造中心迈进。
如今辽东、山海、东江、蓟镇、宣府，都已经逐渐用上了李邦华和毕懋康等人在白冶城军器局督造的戚刀、铁枪和箭镞了。
而前不久，袁崇焕带往陕西三边赴任的军备物资，甚至还包括了军器局最新锻造的铁制板甲。
这种板甲的制造方法，当然是如今这位崇祯皇帝，传旨告诉李邦华，而李邦华亲自带人试制成功的。
与传统的明光铠、鱼鳞甲、锁子甲相比，板甲的锻造就要简单的多了，严格说起来，不过就是胸前背后两片薄铁板而已，肩膀处稍微有点弧度，不妨碍挥舞手臂，然后在铁板的上方和左右，预留出一排孔洞，系上皮索，套在上身，就成了简易但是耐用的盔甲。
穿上这样的铁质板甲，一百步内火绳枪都打不穿，更别说鞑子或者流贼的弓箭了。
如今遵化白冶城二十多座竖立的炼铁炉，日夜不熄火，每月出产精铁超过五万斤，钢八千斤。
拿到后世来看，这样的产能根本算不了什么，听起来很多的五万斤，也不过才二十五吨，而八千斤也才不过四吨而已。
而后世钢铁年产量，都是按吨计，而且动辄就是十几亿吨，一个地方钢铁厂，随随便便就是年产量都是千万吨级的。
比如，连续开采三百多年后，位于同一地区的唐山钢铁厂，一年的钢铁产量，仍然能够超过一千六百万吨，而其所用的铁矿资源、煤炭资源等，也都是由这同一片地区提供。
因此，遵化白冶城的钢铁业，潜力绝对是无穷的。
当然了，这样的钢铁产量与后世相比自然不够看，但在同一个时代的历史上，却也是可以的了。
历史记载，到明朝宣德年间的时候，遵化白冶城铁冶厂的产量，就已经达到了常额三十万斤的产量，成为了北方最大的冶铁厂。
而在十六世纪的欧洲，能够达到这种产量的国家，都屈指可数。
当时的遵化铁冶厂，之所以能有这样的产能，是因为这个地区不但铁矿石数量多、品质好，而且此地的矿石之中富含一种俗称萤石或者蛇眼石的矿物。
这种后世学名叫作氟化钙的矿物，是一种天然的助熔剂，对于炼化铁矿石具有非常大的帮助，在相同的炉温下，通常能够达到更好的冶炼效果。
与此同时，在皇帝的提示下，采用了焦炭与铁矿石层层叠加的竖炉炼铁法，比单纯采用木炭，炉温更高，效果自然也就更好。而白冶城周边，不仅铁矿储藏丰富，更有无尽的煤炭储备。
大明早期炼铁主要采取木炭，而不使用煤，并不是因为煤烧不出炼铁需要的高温，而是没有经过焦化的煤块之中，含有大量的硫，用这样的煤块，混合铁矿石入炉煅烧，冶炼出来的铁水含硫较多，性脆，不适合用来锻制兵器盔甲，当然也就更不适合用来铸造枪炮了。
当年工部向万历皇帝上书，请罢白冶城铁冶，其中一条理由就是，用煤炼铁，质量不行，而采用木炭炼铁，成本又太高，工部的投入多而产出少，财政困难，无法持久。
这个问题，如今这位拥有后世灵魂的崇祯皇帝当然考虑到了，自从决心重开遵化白冶城等地的铁厂，就已经决定用焦炭来替代木炭炼铁。
其实焦炭的烧制，技术工艺方面与木炭的烧制是一样的。木炭是通过把木材干馏之后得到的，而焦炭则是把煤干馏之后得来的。
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