高时明按照皇帝的旨意，从通州出发，押解着在京师压箱底的大批盔甲军械粮草等物资，沿着此时已经解冻通行的运河，先是到天津，然后在天津巡抚梁廷栋的协助下，换乘天津水师的海船船队，一路乘风破浪，顺利通过旅顺口南面的老铁山水道，历时月余，终于达到了皮岛。
高时明等人带着大批军用物资到来，自然受到了毛文龙、毛维张等东江镇上下的热烈欢迎。东江镇地处海岛，虽然也搞屯垦，但是毕竟土地狭小而且贫瘠，出产不多，军粮物资全都依靠登莱的支应，如今的登莱巡抚孙国祯虽然得力，但是朝廷财力微薄，登莱两府支应登州镇、东江镇数万兵马，也是心有余而力不足。
这也是毛文龙等东江将帅有时候不得不出海抢掠或者贸易走私的原因。朝廷大臣多以此指责东江镇将帅不法，却往往忽略了东江镇十数万军民的生存问题。毛维张初来乍到的时候，也忽略了这个问题。如今一两个月过去，终于弄明白了实际情况。
当一支军队连温饱问题都无法解决的时候，你去要求他们既能作战，又能守法，这是根本做不到的。除非你给这支军队注入狂热的信仰，就像后世的那支凭着强烈的意志力，在饥寒交迫之中走完了两万五千里长征的军队一样。
毛文龙及其部将王辅、林茂春、杜贵、曲承恩、陈继盛、尤景和、毛承禄、耿仲明，还有监军东江的毛维张等人，此时正拥挤在海边的码头上，迎接高时明。
他们当然清楚高时明如今在皇帝身边的地位，且不说司礼监秉笔太监的身份了，就是锦衣卫拱卫司提督内臣的身份，也是东江镇上下人等不敢小视的。更何况官场上流传的小道消息说，就是这个高时明带着锦衣卫北镇抚使杀了魏忠贤、田尔耕这些大人物。所以当他们见到高时明的时候，一个个都是毕恭毕敬。就在码头上，高时明面对着跪在地上的一片东江镇将帅，宣读了崇祯皇帝的圣旨。
圣旨读完，毛文龙和毛维张都是送了一口气，毛文龙知道毛维张给朝廷传回了奏疏，而当时毛维张的御史脾气，也让毛文龙的心里非常不爽，知道这种文官写给朝廷的奏折，多半不会给你自己说什么好话。特别是如今，自己在朝中的靠山，不是倒台了，就是调离了，正处在孤立无援的节骨眼上，一旦皇帝听信了御史言官们攻击自己的谗言，那么自己就危险了。
但是听完圣旨，皇帝不仅没有一句斥责的话，而且表现出了非凡的胸襟气度和战略眼光，对东江镇的地位和难处非常上心，还让传旨的大太监高时明送来了紧缺的军需物资，看来今后自己不需要在朝臣之中寻找靠山了，皇帝可能就是自己最大的靠山，即便是眼前的这位高公公，也是可遇而不可求的大靠山啊。
在毛文龙的刻意奉迎下，高时明在皮岛的日子，过得非常舒心。而在高时明的点拨下，已经收到了皇帝密旨、领会了皇帝意图的毛维张，也放下了一直端着的监军御史的架子，表现出了与皮岛将帅的亲密无间。因为毛文龙有结交高时明的意图，所以高时明也就没对他太客气，找了个机会，就把话给说开了。
高时明对毛文龙说：“毛帅当年率二百人开镇东江，立功无数，威名赫赫，如今又深得万岁爷信重，地位愈发稳固，然而我观东江，却有一个致命的隐患，毛帅可知东江镇隐患何在吗？”
毛文龙闻言一笑，看着高时明说道：“高公公这是考教在下了。东江镇孤悬海外，远离京师朝堂，若有谗言，则百口莫辩，兴衰存亡，不过在当今圣上一念之间。这或许就是东江镇最大的隐患。高公公以为如何？”
高时明也是一笑，说道：“大帅果然是个聪明人。如今圣上之英明果决，非吾等所能想象。咱家久在宫中，历事四朝，未见过如此神明天纵之天子。得遇明主固然是边帅之福。然而要想这份福运长久，则更需仔细经营。自古帝王所深虑而不能明言者，毛帅可知之？”
毛文龙肃容拱手说道：“文龙自然知之。只是东江远离京师，建虏近在咫尺，如何上安圣上之心，而东江亦有所为，还请公公指点一二。”高时明也敛容说道：“无他，令行禁止则可。”
毛文龙听罢沉吟片刻，又说道：“令行，文龙知其意。禁止，该作何解？”
高时明微微一笑说道：“如今圣上英明，并未禁止东江什么，毛帅就粮于朝鲜也好，筹饷于海上也罢，圣上并无一言提及。也正是因为如此，自辽东到朝鲜，再到日本，皆是毛帅用武之地。皮岛左近岛小而贫瘠，安置不了多少辽民，出产不了多少粮秣，若要壮大东江镇，确保毛帅麾下东江子弟福运长久，自当继续向外开拓。咱家曾在大内武英殿亲见一图，自皮岛往东，沿海岸而行，更有一大岛曰济州，或曰耽罗，岛上土地广阔而住民绝少，毛帅遣麾下一游击，即可占据此岛，然后募辽民行屯垦，不出数年，必然兵精粮足，尔后进可平复辽东，退可雄踞海外，东江镇从此立于不败，而毛帅也必不失公侯之封。
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