魏忠贤跪在地上，身体不由自主地颤抖。事到如今，魏忠贤方才感到由衷的恐惧。
直到今天早上，他还抱有幻想，觉得崇祯不敢也不至于要置他于死地，而现在他终于发现，他的死活，完全取决于崇祯皇帝的一念之间。
到这一步，朱大明觉得差不多了，但是看着勋贵武臣行列的那些公侯伯们，一副与己无关高高挂起的样子，他突然觉得有点不舒服。
明朝皇帝对待有功的勋贵武臣非常好，土地、爵位、俸禄要什么给什么，而且也给了他们垄断武将世职的权力，子孙生来就有官爵俸禄，但是到了国难当头的时候，这些勋贵世家，一个比一个废物，一个比一个没节操，一个比一个投降的快。
因此，当殿中文臣全都表态杀掉魏忠贤，而朱大明自认已经胜券在握、目标达成的时候，拿眼静静地看着勋贵行列排在第一的英国公张惟贤。
张惟贤乃明成祖朱棣起兵靖难时的大将张辅之后，天启初袭封英国公，成为五军都督府的大都督兼京营总督，绝对算是当今勋贵武臣中的第一人。
张惟贤感觉到皇帝的眼光，也知道皇帝的意思，因此也不待朱大明发问，很快就走到大殿中间，在距离黄立极不远的地方郑重跪下，叩首说道：“臣张惟贤，请陛下惩处魏忠贤!”
张惟贤话音一落，原本站在张惟贤身后的那一批勋贵们，仿佛刚刚睡醒一般，呼呼啦啦地跪了下来，不约而同地说道：“臣等请陛下惩处魏忠贤！”
事到如今，魏忠贤也感觉自己大势已去，情绪崩溃，面无人色，只是跪在地上自言自语地说：“老奴有罪，老奴有罪，求皇上念在老奴侍奉先皇多年的情分上留老奴一命啊，老奴愿辞去一切名爵，只是回籍闲住，求皇上恩准。”说完叩首不起。
这时，黄立极突然说道：“陛下，臣有一言不知当讲不当讲。”
朱大明看了看他，沉吟了一下，还是说道：“黄爱卿既然有话说，那就说来听听！”
黄立极仿佛下了很大的决心一样，说道：“陛下，魏忠贤擅权恣肆，固然有罪，然其侍奉先皇多年，先皇临终之际，以之托付于陛下，今日陛下杀之，似有损先皇识人之名，或可念其老迈，令其回籍闲住，如此不损先皇识人之名，更显陛下宽宏之意。”
黄立极刚说完，此前弹劾魏忠贤的钱元悫叫道：“陛下，魏忠贤罪恶滔天，不杀不足以正风纪，不杀不足以安天下士人之心啊！”
王嘉徵也跟着说道：“陛下，黄立极之辈皆魏党，其为魏逆开脱，不过是为己开脱，若魏逆可以不死，则其党徒亦可以不死，如此国法纲纪何在？请陛下明察啊！”
魏忠贤肯定要处死，因为他活着，魏党就不会散，他死了，不管是宫内的魏党，朝中的魏党，还是地方上的魏党，就失去了连结在一起的纽带，也就搞不出什么幺蛾子了。
但是却不能现在处死他，因为还有内阁中的阉党没收拾，还要先给这些人一点希望，不然的话，他们团结起来反抗，可能就会给朝局带来动荡，毕竟辽东等九边镇守太监，及诸将之中也有阉党，地方上的就更不用说了，万一哪一个害怕被问罪而干脆投降流贼，那损失可就大了。
历史上，崇祯皇帝就采取了循序渐进、分化瓦解，最后致命一击的办法。
朱大明决定效仿，于是说道：“传朕旨意，魏忠贤年老体衰，因病请辞，特准其辞去厂臣，交卸厂印，往白虎殿为先皇守灵三日，尔后可回籍闲住，颐养天年。”
跪在地上紧张万分的魏忠贤，明显松了一口气，跪起身再拜说道：“老奴叩谢皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁！”
白虎殿，即紫禁城中的仁智宫，是明中后期大行皇帝的停灵处，就在乾清门内的右侧，距离乾清宫并不远，如今天启皇帝朱由校的灵柩，还停留在那里。
听到皇帝对魏忠贤的这种处置，黄立极及其身后诸臣中有不少人，原本紧绷的跪姿，也明显放松了一点，暗地里都是松了一口气，都认为皇上既然不杀魏忠贤，那也就不会拿他们这些阉党小人物怎么样，或许只是外放、降职甚至只是罚奉而已。
朱大明口述完如何处置魏忠贤的圣旨，想了想又说道：“着司礼监秉笔太监方正化兼任东缉事厂并宝和三店提督，即日起办理职司交接。”
片刻之间，一直侯在皇极殿边角的中书舍人们，就写好了两道圣旨，给皇上看过后，即刻用印，一个交给曹化淳，带着心腹小内侍，陪同魏忠贤前往天启皇帝目前停陵的白虎殿守灵。
一个交给了方正化，由他带着自己的心腹人马，立刻出宫接管东厂而去，随之而来的就是，对东厂中层以上头目的大清洗。
这是必然的，像这样的秘密警察机构，必须掌握在皇帝信任的人手里，而暂时交给方正化，朱大明是放心的。
处理了这个当务之急，朱大明本想退朝，但是看看跪在地上的王体乾、李永贞等魏忠贤在宫内的心腹党羽，他又有点不放心，然后冷冷地看着这二人，说道：“王体乾，李永贞，你二人可有什么话要对朕说？”
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