罗杰的队伍一直走到了地中海岸边。
然后他们沿着大道，往西南方向行进。
罗杰看着脚下的“大道”，这其实只是被往来商旅踩踏出来的一条土路。
路所在的区域，是沙漠和海洋的边界，地形极为平坦，可以看到路一直往西南方向延伸到视距的尽头，消失在地平线上。
仿佛沿着这条路一直奔跑，就可以跑到地平线，就可以冲出地球，走进太空。
然而罗杰知道，骑在马上的自己看到的，其实不过是5~6公里左右的距离而已。
罗杰收回了远眺的目光。
他看路的两边，稍许有一点绿色的植被，大多是低矮的植物，偶尔有一两颗椰枣树。
再远一点，南边是连绵起伏的黄色沙丘，北面是蔚蓝的大海。
大海里的波浪固然起伏不停，而明明应该静止不动的沙丘，在太阳的照射下，似乎也在不停地波动，甚至有“水面”在反光。
罗杰舔了舔干涸的嘴唇，他知道，现在几乎没有风，所以沙丘其实是不动的。
那里波动的，只是地表被晒热后，地面上空气密度不均匀而产生的热浪。
那里根本就没有水，只是光线在热浪里发生了折射，给人一种水面反光的错觉。
罗杰一行就在这样的道路上前进着，他们走了两天，路两边的景色似乎没有一点的变化。
南边还是黄色的沙丘，北面还是蔚蓝的大海，中间还是细细一条，似乎是这两种颜色协调出来的，稀疏的绿色，以及一条连接着地平线的土路。
罗杰甚至以为，自己就是在原地踏步中走了两天。
然而太阳告诉他，他已经在不知不觉中，从面向西南方向转向了面向正西方向。
随后是三天，一成不变的，枯燥的行军。
罗杰觉得自己已经凝固在一幅画里面，他甚至产生了一种错觉，似乎自己压根就没有前进，始终在原地踏步，所以永远都走不出这幅画。
直到他看到了一大片椰枣树。
那片广袤的椰枣树林，像是从地里面冒出来一样，突然就出现在他的眼前。
罗杰觉得，在这片椰枣树林出现在地平线上时，自己就应该已经看见它们了。
然而他的眼睛看单调的风景已经看得麻木。
所以直到这片椰枣树林，占据了他视野中地平线一半宽度时，他才突然发现。
这种情况似乎并非他一人独有，随行的士兵们也是如此。
罗杰听到士兵们开始欢呼，如同海上漂泊的水手看到了岛屿般兴奋。
随行的商人高呼着：“那就是阿里什，西奈的首府。”
靠近后，罗杰看到了一条蜿蜒的河流，在西晒的阳光下，反射着粼粼的波光。
阿里什河里的水很清，近乎透明，流得又慢，可以清晰地看见又平又浅的河底，若不是有反光，简直能让人忽略它的存在。
河水的两边是大片裸露的河床，黄色的沙石和周围的土壤一样，被太阳晒得发白。
在河对岸，有一个简陋的城堡，大致呈四边形。
城堡有一圈用椰枣树干并列着打进地面形成的围墙，里面稍偏北的位置有一栋两层高的石头屋子。
屋顶上飘着埃及人的黄底三弯月旗。
在城堡外面，更西边一点，有一座外墙涂成白色的方形建筑，紧靠着它的一座圆柱形宣礼塔，彰显了它清真寺的身份。
除此之外，就是杂乱的民居，无序地散落在城堡外的土地上。
一个简单的小镇，没有多少居民，也没有多少驻军。
罗杰骑着“礼物二世”趟过浅浅的阿里什河。
城堡石屋顶上，有敌军士兵在大声喊着报警。
很快，并不高的木头围墙后面，有弓箭手探出半个身子。
罗杰仔细看了一下，弓箭手没有盔甲，穿着发黄的布袍，只装备了弓箭和短刀，应该是一些从底层民众里召集起来的弓箭民兵。
而在石屋顶上发着警报的士兵，装备着短柄战斧和小圆盾牌，以及极为简陋的皮甲，没有头盔。
那人半秃的脑门，就像河滩上光溜溜的石头一样，在西晒的阳光下，反射着柔和的白光。
这种程度的防御，对经历过数次大战的罗杰而言，简直就是一碟小菜。
罗杰眯着眼睛看了一眼太阳的高度，估摸着离日落还有两个多小时的时间。
他派了一个骑士，举着白旗去城堡门口劝降。
但愚蠢的敌人似乎过于相信自己简陋的围墙，居然拒绝了。
于是罗杰决定在天黑前攻克这座城堡。
在他下令之后，有士兵去椰枣树林砍伐粗壮的树干制作撞木。
轻骑兵分散开包围了整座城堡，虽然它只有南边一个呈“凹”字形的门口。
罗杰命令不允许劫掠清真寺和本地民众，他派出亲卫驻守在清真寺门口，以免有贪婪的士兵罔顾自己的命令。
很快，撞木被扛了过来。
这或许是最简陋的攻城器具了，就是一根顶端削尖的笔直大树干，树干上从前到后均匀绑着四根绳索，绳索两头分列两边。
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