“老夫能有什么不放心的！”
杨涟笑呵呵道：“有些事情不能太较真，你看老夫，走到哪里都有宫中禁卫随行，这些也不是针对你和贾家，谁家不是这个样子，当然，大观园是贵妃娘娘省亲场所，确是这些人僭越了！”
听到这话，贾琦的脸色这才缓和了一些。
这时，门外忽然又传来了贾福的声音，“二爷，镇国公来了！”
贾琦一愣，抬起头望向杨涟，杨涟同样疑惑的望着他，明白不是对方叫来的，略想了想，“快请进来。”
没过多久，外面传来了一阵脚步声，贾琦忙起身打开房门迎接，就见牛继宗戴着个斗篷走了过来，啧，又不是什么见不得人的事情，搞得神神秘秘的。
贾琦：“今儿是什么风把您吹来了？”
牛继宗摘下斗篷，笑道：“心里烦闷，来找你喝酒。”
说着径直进了外书房，不料却一眼看见了杨涟，他脸上的笑意立刻消失了，心中冷哼了一声，“晦气！”
杨涟也不在意，起身相迎，“偌大的神京城，此刻竟能与镇国公相遇，不得不说咱们挺有缘的。”
“呵呵！首辅说笑了。”
牛继宗点头拉过了一把椅子坐了下来。
屋内一片寂静，贾琦一脸疑惑望着牛继宗，又看到旁边的杨涟神色颇有些尴尬。
“首辅最近身子不适，酒就算了。”
贾琦善解人意，笑着说道：“厨房里熬了八宝粥，对了，前儿宫里太妃给老太太送来了八宝酱菜，我沾光分了一小碟。”
说着，对站在门口的贾福扬了扬头。
不多时，李嬷嬷带着几个婆子拎着食盒走了进来，给每人递了一碗粥和一小碟子酱菜。
贾琦一摆手，“辛苦嬷嬷了！”
李嬷嬷带着婆子躬身退了出去。
“请吧！”
贾琦拿起勺子舀了半勺粥送进嘴里，二人见状也是如此，三人默默地吃粥，酱菜也都吃了些。又有丫鬟捧过漱盂来，三人漱口净手，又接过递来的茶碗。
杨涟放下茶碗，笑道：“多谢梁国公的款待，比老夫家中所做好多了，酱菜也是不错，以后定常来叨扰。”
贾琦还没说什么，牛继宗就不乐意了，没好气道：“首辅这玩笑开的，您张口，陛下立马就会赏赐下来。”
见贾琦把目光转向自己，立刻笑道：“昨儿你可是没见着，好戏，大场面，可惜了，有人的如意算盘没能成。”
说到这，瞥了杨涟一眼，他的言外之意就是告诉贾琦，昨儿杨涟趁着他不在想要侵蚀军方或者开国一脉的利益，最终因为内阁自身的分歧没能如愿。
杨涟嗤笑道：“世间的一切，都是一场因果循环。”
牛继宗面色一怔，眼中闪过一抹精光，声音变得十分低沉，“首辅有话就直说，什么因果报应的，要是果真有，也报应不到牛某人的身上！”
他撇了撇嘴，“午夜梦回之时，不知您可能梦见那些惨死在叛军和朝廷平叛大军刀下的江南百姓。”
杨涟的脸蓦地胀得通红，再也忍不住了，眼中渗出了浊泪，“老夫何尝不感到心痛，可是箭在弦上不得不发！”
“好一个‘箭在弦上不得不发’，你骗得了自己吗？！”
牛继宗猛地站起身，怒视着杨涟，“人心似水，心不好，说什么都是假的。”
顿了顿，又道：“当初本可以轻而易举平定叛乱的，可是你们是怎么做的，还有，当初你是怎么答应我的，啊，好一个沽名钓誉的国朝忠臣，江南演变成如今这等局面，你和孔方岩就是罪魁祸首！”
“你...”
杨涟指着牛继宗说不出话来，片刻，脸色灰败，颤巍巍的站起身，凝视着屋外的夜空，哽咽道：“万般罪责皆在老夫一人，就是遭了天谴，也认了！”
“首辅！”
贾琦忙上前扶着他坐下，“牛伯父这话说的有些过了，首辅何来之罪，都是那些贪而无厌之人！”
说着，又给杨涟递了碗茶，“江南之事不是谁能左右的，就是陛下都不能，造成如此局面还是妥协的结果。陛下想要破局，内阁几位想要安置北方受灾百姓，当然，还有人想要江南百余年积累的财富！”
见牛继宗望向自己，笑了笑，“今儿我遇见了新任绣衣卫南镇抚司指挥同知，从他口中得知了一些苏杭的情况，那些当年被世宗赦免的余孽全部都支持白莲教造反，就连当地的百姓在这些人的蛊惑下参与了其中，听他说，白莲教在太湖打造战船招募船工，太湖周边的百姓踊跃参与，呵呵，这是多么仇恨朝廷啊！”
牛继宗叹了口气，“当年的仇结的太深了！”
此刻的他，心中的怒火已消失，也知道自己刚才的话太过了，起身对着杨涟一稽首，“方才是在下孟浪了，首辅莫怪！”
“好了！”
贾琦忙打断了牛继宗的话，“都是过去的事情了，多说也是无用。”
二人见贾琦说话，都坐在椅子上默不作声。
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