李延庆虽然人在横山东线的延安府，但他最终决定还是走西线秦凤路进攻西夏，也就是当年童贯十万大军全军覆灭的那条北上之路，穿越横山的葫芦水大峡谷。
当年李延庆率军北上走的是东线，穿过虎啸峡后攻打银川城，但因为东线距离兴庆府有一千三百余里，中间还要穿越一片沙漠，路途十分艰险。
而横山西线就近得多，距离兴庆府只有四百余里，一旦攻进西夏境内，就能震动整个西夏。
但走横山西线一样艰险，赏移口—踏割寨—韦州，三大关隘成为宋军北上的拦路巨石，不过李延庆决策也有一个巨大的优势，那就是横山西线的西夏军驻兵不多。
就在李延庆率两千人抵达延安府的同一时刻，刘錡率一万五千军队连夜离开了京兆城，向西北方向的庆州秘密进发，准备和先一步抵达庆州的王贵军队汇合，而从庆州再向北走两百里，就能抵达葫芦水大峡谷。
夜幕下，一直千人的宋军正沿着葫芦水大峡谷迅速北上，葫芦水也是一条大河，横穿兜岭形成一道峡谷，这道峡谷比东线的无定河峡谷要宽得多，最窄处也有十几里。
这次西夏十万大军兵分两路进攻大宋，主要目标是西面的熙河路，在那边投入了八万人之多，而另一路则只有两万军队，对陕西路实施虚攻骚扰。
但这样一来，中间的秦凤路就比较冷清了，西夏军并没有从北面进攻秦凤路的计划，也正是这个缘故，西夏军在横山西线的守军并不多，一共只有八千人，分别驻守赏移口、踏割寨和韦州，其他诸多小的险关要隘基本上都没有军队驻守，宋军没有，西夏军也没有，这便给燕青和张顺率领的情报司斥候军创造了极大的便利。
时值八月中秋，暑气已渐渐消去，横山大峡谷内早晚已有了一丝寒意，但树叶却没有落下，到处是潺潺流水和浓密深绿的树林，斥候军非常小心，他们一路昼伏夜行，但一直快到峡谷北面，斥候军都没有看见人的踪迹，倒是有成群的羚羊在峡谷内活动，给了斥候军很大的粮食补充。
这天中午，斥候军在一条峡窄的山谷内休息，这条山谷是葫芦水大峡谷内的一条衍生山谷，就像依附在动脉血管上的毛细血管一样，山谷深约十几里，但宽不足十丈，两边是峭壁山峰，头顶上俨如一线天。
一千宋军士兵吃罢了干粮，纷纷倚靠在石壁上休息等待，几名斥候已经先一步前去探查敌情。
燕青和张顺坐在一块大石前，研究着一幅手绘地图，这幅地图画得很简单，只有寥寥数笔，但十分准确适用，军队需要的一切情报上面都明确地标注出来。
“这里距离赏移口只有三里，过了赏移口就出峡谷了，很奇怪，一路过来，居然没有遇到任何西夏军，你觉得是什么情况？”燕青皱眉问道。
张顺想了想说：“应该是都统的判断，西夏兵力不足导致，我听说西夏当初和宋军大战，虽然西线童贯惨败，但东线都统和老种经略却屡战屡胜，杀敌无数，使西夏损失惨重，西夏也被迫向我宋朝称臣，但没多久，西夏又在大同府和金兵大战，伤亡了十余万人，都统说西夏外强中干，兵力不足，我觉得很对，否则无法解释为什么我们一路北上都没有遇到西夏军。”
“或许你说得对，但并不代表我们就会很轻松，西夏军力不足，必然会集中兵力守住重要的关隘，就不知道赏移口会有多少驻军。”
两人都沉默了，赏移口是出了名的易守难攻，当年童贯攻打赏移口损失三万军队才攻下，而赏移口的驻军最多只有两三千人。
这时，张顺苦笑一声道：“如果赏移口容易攻下，都统就不会派我们过来，我们的优势就是出其不意，攻其不备。”
燕青笑了起来，自己有点想多了，斥候军的主要作用本来就在于偷袭，要不都统怎么会派他们来。
这时，外面传来脚步声，有士兵禀报，“探哨回来了！”
燕青大喜，连忙迎了出去，只见两名探哨士兵快步走来，单膝跪下禀报，“回禀将军，前方敌情已探查完毕。”
燕青让人给士兵喝了水，这才坐下问道：“赏移口情况如何？”
“回禀将军，赏移口上有一座山寨，我们爬上对面山顶观察，山寨内大概有驻军两千人，看得出防守士兵比较懒散，寨门内只有十几人把守，旁边一座眺望塔内也没有士兵。”
“你们的意思是说，敌军并没有发现我们的到来？”
“确实没有发现，寨门前长满了杂草，已经很久没有人出来，我们观察了一夜加半天，居然没有看到一队巡哨士兵。”
燕青和张顺对望一眼，燕青又问道：“可画了地图？”
探哨将一份简单绘制的山寨草图递给了燕青，燕青摊开地图看了半响，对张顺笑道：“今晚谁打头阵？”
张顺撇撇嘴，“之前我们可是说好的，第一战我打，如果你要反悔，我也没有办法。”
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