夜幕初降，一艘小船运着五名士兵悄然抵达了白沟水北岸，这五名士兵除了燕青和杨光以及一名斥候外，其他另外两名士兵是本地厢军，他们的任务是探查白沟北面三十里内的敌情，河北岸是一片光秃秃的丘陵和原野，几乎所有的树木都被砍伐一空，已经没有隐蔽之处。
不过从对岸的霸州城头一眼望去，至少十里范围内没有任何敌情，这也是由对岸的驻兵情况决定，辽国境内距离白沟最近的一座永清县也是在六十里外，也是这个缘故，第一次北伐的东路军一直深入敌境一百余里才遭遇到辽将萧干的军队。
在某种程度上，这也属于诱敌深入之策，如果西面的雄州那边没有宋军牵制，西面的辽军就会包抄过来，截断东路宋军的粮路甚至退路，使宋军面临腹背受敌的困境。
虽然李延庆也明白这一点，但他不能靠猜测来做决策，他必须得到确凿的事实来支持决策。
燕青上岸后便分兵两路，杨光带一名厢军士兵去东面探查，燕青带着两人走中线和西面探查，两人约定三更时分在北面三十里外的平安岭汇合。
燕青和三人借着夜幕的掩护一路奔行，沿途看不到任何人迹，偶然看见的几座村庄都在上一次的北伐战争中摧毁了，月光下，可以清晰地看见残垣断壁和被烟火熏得漆黑的墙壁，偶然还有几条野狗在草丛中出没。
一路奔行了二十余里，经过一座被摧毁的村庄时，燕青想进村去查看，却被随行的厢军士兵拉住了，“虞侯可不能进去，天热尸体都腐烂了，当心疫病。”
燕青顿时醒悟，他不敢进村，只能在外面转了一圈，这时，另一名士兵忽然指着远处山丘上道：“那边有光！”
燕青急向山丘上望去，只见左面两里外的一处山洞内有微弱的火光在闪动，燕青顿时兴奋道：“跟我来！”
他带着两名手下向火光奔去，不多时，他们便找到了闪烁火光的山洞，这是一座很小的岩洞，洞口只能容纳两人并肩进入，看起来也不会太深，他们伏在三十步外的大石后观察良久，洞口没有任何动静，燕青便轻轻摆了摆手，“你们在这里等着，我去看看！”
他一纵身向山洞奔去，燕青身轻如燕，轻功十分了得，虽然他身材瘦小，近身搏斗能力一般，但他拥有短弩、轻功、水性和易容四项绝技，在梁山被称为四绝小将，天生的斥候料子。
燕青并没有直接奔至洞口，而是迂回绕了个圈，来到洞口的上方，他用双脚勾住洞口上方的一块大石，倒挂金钩一般将身体慢慢放下去，露出半个头向洞中望去。
只见山洞最多只有一丈深，两名辽军士兵模样的男子正在洞内烤一只獐子，没有长矛，只有两把刀扔在一旁，獐子快要烤熟了，两人垂涎欲滴，完全没有注意到洞外的情况。
这两人显然不是巡哨，巡哨不可能只有两人，也不可能没有马和长矛，而且看这两人模样，不象契丹人，倒像是两名汉人。
燕青又在四周望了一圈，见四周都是荒山野岭，没有任何骑兵巡哨的迹象，便向两名手下一招手，两人飞奔上了，燕青举手弩便是一箭，短箭射进火中，把两名辽军士兵吓了一大跳，他们跳起身，只见洞口两支黑黝黝的弩箭对准了自己，两人吓得扑通跪倒在地上，浑身颤抖。
燕青迅速上前，将两人的刀拿走，这才冷冷问道：“你们是什么人？”
两人愣住了，其中一人试探问道：“你们.....是宋军？”
“你以为我们是谁？”
两人立刻磕头如捣蒜，“我们也是燕地汉儿，不愿为辽国卖命，想逃去宋朝，求军使饶命！”
厢军士兵低声对燕青道：“前段时间有很多这样的辽军汉儿逃兵，逃到霸州，被指挥使打发走了。”
燕青令手下搜了两人的身，将他们的匕首也收走，这才在火堆旁坐下，切了半只烤好的獐子扔给手下，又对两人道：“这半只归你们，吃完了我问你们！”
两名逃兵见对方没有敌意，这才蹲下狼吞虎咽地吃掉半只獐子，他们一天没有吃饭了，早已饿狠了。
等两人吃完，燕青这才问道：“你们家眷都在幽州，你们逃去宋境，不怕连累家人吗？”
其中一人叹息一声说：“女真人太凶残，他们打仗从不带粮草，进入辽境就四下劫掠，牛羊被宰杀，财产被抢走，女人和孩子也被掠去黄龙府当奴隶，我们早已家破人亡，只想逃去宋朝求条生路。”
“你们从哪里逃来？”
“从永清县过来，就在北面三十里外。”
“永清县有多少驻军？”
“这.....”两名士兵犹豫了一下。
燕青冷冷道：“你们不说，我只能自己去查，你们就是累赘了。”
两人听出了话中的威胁之意，连忙道：“永清县只有五百驻军，主力都在范阳县，那边至少有四五千人。”
“主将还是郭药师吗？”
“正是他，我们常胜军都是以汉儿为主。”
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