“夫君，我看见你的名字了！”曹蕴在另一份同样的小报上也看到丈夫的新官职。
“什么叫做权雄州刺史？”曹蕴不解地问道。
旁边莫俊笑着解释道：“夫人有所不知，因为刺史是从五品高官，官人目前的官阶不够，所以刺史头衔前面要加个权字。”
“那雄州刺史又是什么官？”旁边扈青儿也一头雾水地问道：“难道要去雄州任职吗？那里可是前敌战场。”
李延庆摇了摇头，“刺史不是知州，没有实权，只是一个虚官，京城就有一大堆各州刺史，真正的职务是差遣官，估计这次北伐中会有我的真正官职，只是现在还没有任命。”
曹蕴低低叹了口气，她父亲就有一个徽州团练使的虚官，十几年来从未去过徽州，整天在家里无所事事，曹蕴既担心丈夫上战场，可又怕丈夫和自己父亲一样，挂了一个虚官，从此碌碌无为。
.......
一更时分，两艘大船缓缓停靠在虹桥宝妍斋后门的汴河码头上，经过五天的航行，他们终于抵达了京城，李大器已在宝妍斋内等候多时，见儿子船只停靠码头，他连忙迎了出来。
李大器一年半没有看见儿子了，他激动得紧紧搂抱一下儿子，连忙对众人道：“大家先进屋去休息，估计你们还没有吃晚饭吧！我已经准备好，让厨房再热一热。”
“爹爹，我们下午已经在赤仓镇吃过了。”
“那就少吃一点，蕴娘当心，慢一点！”
李大器见儿媳曹蕴下船，他连忙令丫鬟扶好，曹蕴腹中已怀有李家的骨血，这比什么都宝贵。
众人进了宝妍斋，曹蕴和思思她们带着丫鬟先去后院休息，其他人则住在前院，房间已腾出来，准备好了鬃垫和被褥，他们也只是暂住一晚，明天就要进城了。
李延庆和父亲来到客堂坐下，才一年半不见，李延庆忽然发现父亲头发竟然白了一半，李大器苦笑一声，“宝妍斋这两年不太顺利，去年夏天忽然冒出来两家做高档脂粉的新店，都有很硬的后台，一下子抢走了很多市场，张古老胭脂铺已经被挤垮掉了，我们底蕴和积累还比较雄厚，还撑得住。”
“它们是什么背景？”
“一家叫做玉锦楼胭脂铺，东主是王黼的兄弟，另一家叫做玉颜堂胭脂店，是外戚向家开始涉足胭脂产业，两家都发展非常迅速，短短一年时间，天下各州都有他们的分店了，他们可是财大气粗啊！用低价竞争，想把我们挤垮。”
“可是各种胭脂配方、香水、香脂他们怎么弄？”
“不择手段呗！张古老之所以倒掉，就是因为他们的胭脂匠大部分被玉颜堂高价挖走，各种配方都被玉颜堂拿走了，现在张古老所有的店铺被玉颜堂以五万贯钱买下来，张古老店从此换了招牌。”
“那玉锦楼胭脂铺呢？”
“玉锦胭脂铺也挖走三成张古老的胭脂匠，还有我们宝妍斋的两名胭脂大匠也被高价挖走，导致我们的香水和香脂制作工艺泄露，好在胭脂的配方全部掌握在我和张妍儿手中，她现在已被我严密保护起来。”
“张妍儿是谁？”李延庆有点糊涂了，他从未听过这个名字。
“就是喜鹊，张妍儿是我给她起的官名，玉锦楼胭脂铺开出了每月两千贯的高价来挖她，她丝毫没有动心，要是她被挖走，我们宝妍斋也危险了。”
“喜鹊现在在哪里？”
“她在陈州项城的庄园里，继续在那里配制胭脂，她现在在做一种棉胭脂，非常便于携带。”
李延庆点了点头，又问父亲道：“宝妍斋降价了吗？”
李大器摇摇头，“没有，降价是自砸招牌，我现在硬撑着，就看这两家降价后怎么起得来！”
李延庆笑道：“其实张古老这个招牌不错，爹爹去找它们东主把这个招牌买下来，以后就用它来替代李记胭脂，降价也用它来和那两家竞争，但宝妍斋绝不能降价，还要把包装做得更精美，让穷人望而兴叹，让富人感觉用它是一种身份的显示。”
李大器叹口气，“可惜宫里的生意上个月被玉锦楼胭脂铺抢走了，我们的名声损失比较大。”
李延庆淡淡一笑，“王黼无非是靠李彦，李彦虽然能左右宫女，但左右不了皇妃，只要品质更好，皇妃们依旧会用宝妍斋，只要加强宣传，皇妃用宝妍斋，宫女用玉锦楼胭脂，孰好孰劣大家心里都会明白。”
李大器笑道：“你说得这些我都记住了，有你出主意，我定心多了，对了，你的新宅我几天前就已经给你租好了，在金梁桥，离蔡京的府邸很近，一座五亩宅，各方面都很不错。”
李延庆愕然，“我还以为住云骑桥的老宅。”
“胡说！”
李大器狠狠瞪了李延庆一眼，“那座宅子死了三十个人，你马上要有孩子了，怎么能再住那种凶宅，房东找我打官司，我赔了房东五千贯钱才处理好那栋宅子，再说那座宅子房东已经卖掉了，他足足损失了一万贯钱，你以后别做这种傻事了，累人累己。”
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