李延庆所说的盆地外形俨如一只八角碟子，四周都是低缓的丘陵，被浓密的树林覆盖，丘陵中间是一片低洼处，面积大约在三十顷左右，在丘陵和丘陵之间，分布十几条谷道，其中四条谷道是通往弥勒洞、夏州、银州以及德靖镇的小道。
弥勒洞是西夏十二军司之一的左厢神勇军司的驻地，军司相当于后世的军区，左厢神勇军司主要管辖东南一角，直接面对宋朝的晋宁军和绥德军两地，扼断横山大峡谷的银州也属于左厢神勇军司，所以在宋军攻克银川城的恶战中，伤亡最惨的也是左厢神勇军司，尽管逃回来三千余人，还是有近六成的军队被宋军全歼，而且连主帅李良辅也死在银州。
夜幕中，一支万余人的西夏军正疾速向西行军，这支西夏军正是来自弥勒洞的左厢神勇军司，银川城之战，军司的三万驻军只剩下一万三千人，加上主将李良辅之死，驻守弥勒洞的副将拓跋宁无论如何也逃不掉君王严惩的命运，除非他能够力挽狂澜，立下大功。
察卡狡猾地看透了拓跋宁窘迫的局面，便邀请他共击宋军的补给粮队，并联手歼灭宋军从北方过来的那支军队，察卡在鹰信中说得很直白，那样他们就可以免除因李良辅阵亡而面临的严惩了。
察卡的鹰信直接刺透了拓跋宁难心中以掩饰的恐惧，拓跋宁最终只得妥协接受察卡的方案，他留三千军守弥勒洞，自己率领一万军队疾速向粮道奔来。
拓跋宁率领的一万军队都是山讹军，人数虽然最多，但装备却是最差，以皮甲和铜矛为主，毕竟西夏没有宋朝的国力，不可能每个士兵都能披挂铁甲，不过山讹军大多是山民，民风彪悍，身体素质极好，在山地行军速度快疾，战斗力也十分强大，也正是因为这一点，拓跋宁觉得自己还有扳回局面的本钱。
五更时分，西夏军距离盆地还有二十里，这时，在山腰上，几名宋军斥候正躲在一块大石背后，注视着西夏军的到来，三人默默清点着人数，观察对方装备和士气，只片刻，三人点了点头，转身向背后的树林内迅速奔去，很快便消失在树林内。
斥候带来的情报着实出乎李延庆的意料，不是从石州出来的军队，居然是从弥勒洞过来的西夏军，而石州方向却没有一点想消息。
“老将军，石州方面恐怕不会有军队来了。”沉思良久后，李延庆平静地对宗泽道。
“为什么？”
“很简单，我们有两万军队，加上麟州过来的两万军队，一共四万军队，要想歼灭这四万军队，没有同等的兵力可不够，如果石州倾兵而至，那石州怎么办？如果兵力太少，非但不能吃掉我们，反而会被我们反噬。”
“所以你认为石州军队不会来了。”
“正是！”
宗泽负手走了几步，半晌道：“你的结论或许正确，但原因未必是你说的那样。”
“老将军能否详细说说？”
“我也说不清楚！”
宗泽苦笑一声说：“只是一种直觉，多年的官场经验告诉我，或许西夏官场之间也涉及到某种暗斗。”
“老将军也认为石州西夏军不会出来？”
宗泽点了点头，李延庆急忙心中大喜，又问道：“我们下一步该如何行动？”
宗泽负手望着天边泛起一丝鱼肚白，淡淡笑道：“一万人敌军我们就可以消灭，至于麟州方面的宋军，可以让他们改道去攻打弥勒洞，趁敌军兵力空虚，一举占领弥勒洞大营，整个东南角的局势就盘活了。”
“那我们几时出兵？”
“现在就出兵！”
李延庆明白宗泽的意思了，敌人行军一夜，必然疲惫不堪，趁天未亮的时间，他们会休息一两个时辰，这个时候正好就是他们偷袭敌军的大好良机。
宗泽当即立断，他和李延庆各率一万军队，钳子一般向数里外的一万西夏军猛扑而去。
宗泽的判断并没有错，从昨天黄昏时出发，经历了将近六个时辰的强行军，从弥勒洞过来的一万西夏士兵已经疲惫不堪了，从时间上推算，宋军粮车队至少要下午到晚上才能抵达盆地一带，所以拓跋宁并不着急，在进入埋伏的树林后他便下令士兵原地休息三个时辰。
士兵们倒头便睡，他们是藏身在一片松林内，地上铺着厚厚的松针，干燥而舒适，不多时，大部分士兵便悄然进入了梦乡。
拓跋宁也有疲惫了，他靠在一棵大树上闭目休息，松林里十分安静，可听见不少士兵时起时伏的鼾声，他在外面部署了上百名暗哨，一旦有情况便可想他们发出警报。
就在拓跋宁刚刚熟睡之时，四周忽然想起了尖利的鸣镝声，‘咻——’鸣镝声响成一片，顿时将拓跋宁从睡梦中惊醒，这种极短时间的睡眠被惊醒令他头痛欲裂，但他心中还是意识到不妙。
一名士兵奔进树林狂喊：“发现敌情！发现啊！”
几支箭射穿了他的后背，士兵惨叫一声，倒地阵亡，士兵的叫喊惊动了树林中的士兵，他们纷纷从睡梦中惊醒，拓跋宁也惊得跳起来，大喊道：“有敌情，快快起身！”
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