银川城又叫藏底城，它位于横山大峡谷的东北出口处，居高临下，扼断了古原道东北出口，在它北面，是无定河和明堂川的交汇处，滚滚河水从北城外穿过，却从二十余里外的另一个出口流入了横山，而另一条小河葫芦水则穿城而过，流入峡谷中。
银川城历来是兵家必争之地，宋夏两国为争夺银川城发生了大大小小数十次战斗，银川城也几易其手，目前是被西夏军控制，它是西夏军抵御宋军北征的桥头堡。
自从宋军去年开始大规模战备后，西夏军也不示弱，开始对银川城进行大规模修葺，加高加固城墙，安装大型投石器。
银川城并非将峡谷口堵死，它实际是位于峡谷口一里外，这也是为了防止敌军从悬崖上居高临下攻击，虽然没有堵住谷口，但它依旧扼住了大军北上的必经之道，即使军队可以从两侧翻越低缓的山岭过去，但辎重大军却必须穿城而过。
西夏在银川城内部署了两万军队，使这座城池成为宋军北征的第一块绊脚石。
宋军在峡谷口修筑了大营，峡谷口宽达三里，地势平坦，宋军的大营便呈板式结构，用巨木和泥土夯实而成，虽然没有城墙那样宽达坚固，但也足以抵御偷袭者，加上有小河流入谷中，水源充足，后勤粮草保障有力，可以从容和西夏军对峙攻城。
唯一的破绽就是虎啸峡的大坝，一旦大坝垮塌，山谷内长达数十里的辎重队伍将会损失殆尽，同时造成人员的巨大伤亡，种师道也充分认识到大坝的重要性，不仅派重兵把守，同时在一里外又重新修筑一座大坝，即使西夏军夺走大坝，洪水也能被及时拦截住，不至于造成重大损失。
军营已经修筑了五天，基本上修葺完成，但宋军却始终按兵不动，没有发动对银川城的进攻，连试探性的进攻也没有。
夜幕初降，种师道在数十名的将领的陪同下来到银川城外巡视，他凝视城池良久，回头问李延庆道：“李参军觉得银川城如何能拿下？”
李延庆微微笑道：“昨天大帅也说，围绕银川城的大战百年来打了二十余次，城池几度易手，相信各种谋略和手段都已用尽，宋夏两军彼此都已很熟悉，以延庆度之，可出奇兵破城！”
“李参军所说的奇兵是指什么？”
“现在我只是有一个念头，尚不完善，不如大帅请其他大将说说己见。”
种师道深深看了他一眼，又问副将姚平仲，“平仲不妨说一说！”
姚平仲沉吟一下道：“我们曾三次夺取银川城，最后是大军南撤才不得不放弃，三次夺取银川城，其中两次是强攻，另外一次是用计骗敌军出城，计骗之策估计是行不通了，依卑职所见，唯有强攻一途。”
其余大将纷纷应和，都认为只有强攻一途，种师道点了点头，“各位都有经验，说得也不错，银川城备战以久，要想拿下银川城也并非易事，关键还是要知己知彼，我今天之所以先问李参军，是因为情报司从各个渠道汇总了很多关于银川城的重要情报，我知道出守银川城的主将是西夏名将李良辅，知道银川城的总兵力是两万人，知道他们的粮食存储足以应对半年，这是情报司的功劳。”
主帅毫不吝啬的夸赞使李延庆有点难为情，他连忙谦虚道：“众人各司其职，这是情报司份内之事，大帅过奖了！”
“虽然是份内之事，但情报确实很重要，大家对李良辅此人有什么印象？”
众人没有答话，种师道缓缓道：“此人是西夏宗室，四年前，刘经略率五万大军杀到灵州，当时守灵州主将正是李良辅，宋军围攻半月不下，宋军疲惫而退，西夏晋王察哥率一万骑兵夜袭大营，打宋军一个措手不及，那一夜五万宋军全军覆灭，最后只有八百人突围逃出，这也是刘经略最惨痛的一次失败。”
种师道这里所说的刘经略是指熙河经略使刘法，他在西北军的名气甚至在种师道之上，可惜四年前的惨败使他被朝廷问责，加上本身年事已高，已经很难再有翻身的机会了，这次宋军伐夏，主帅虽然是太尉童贯，但西线军的主将正是刘法。
种师道看了一眼众人，又继续道：“李良辅是典型的防守型将领，善于守而不善于攻，他最大的特点运用各种重型防御武器，善于用火油，我估计他城头已经部署了大量重型投石机，我们也需要准备，这就是我几天来迟迟没有进攻银川城的原因。”
“那大帅打算什么时候进攻？”副将姚平仲问道。
“今天晚上！”
种师道不慌不忙对众人道：“今天晚上我们开始第一次不接触进攻！”
一更时分，两千名宋军士兵奔出军营大门，他们拿着三千只火鸦，列队在排在距离城池一里之外的高地上，火鸦是宋军的一种远距离纵火武器，用竹篾片和火油纸糊城，用弹射起飞，但尾部装有火药管，半空中引信将火药点燃后，使火鸦能加力飞行，最远能飞三里，最后火药会点燃火鸦，使火鸦变成熊熊燃烧的火团，飞入城中，能点燃敌军的大帐或者仓库，在对敌作战中屡试不爽，成为宋军的一种纵火利器。
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