赵鼎是自己前来厕所，并没有带随从，是以与张牧之直接打了个照面。
张牧之与赵鼎擦肩而过的时候并没有认出他，只是从对方的官服看出官位不低，匆匆拱了拱手便要离去。
不料赵鼎却是趁势拉住了张牧之，问道：“这位军汉，你且等一等，老夫问你几个问题。”
在赵鼎看来，自己能笑着脸跟对方说几句话，已经算得上是屈尊纡贵了。
文人对武人的鄙视，早已刻在了骨子里。是以文人们觉得，只要自己稍微收一收鄙视之情，就算是对武人的尊重。
张牧之倒也不觉得对方有什么不礼貌的地方，乖乖地站住脚，抱拳回道：“相公请问。”
赵鼎整理了一下思路，问道：“你方才所说拔擢军官要考试，是指什么？”
张牧之到底读过些书，说话有些章法，回道：“回相公，是这样的。申之小相公规定，俺们当兵的要是想当军官，必须在校场的书院里读上一个月的书，学上一些文化，等到月底考试过了才能当军官。如果学不会文化，或者是月底考试通不过，只能一辈子都当大头兵。”
赵鼎问道：“多大的官就需要考试？”
宋人的文官自古就有劝武将读书的习惯，北宋有范仲淹劝狄青读书，南宋有宗泽劝岳飞读书。是以赵鼎对武将读书一事，不仅不抵触，还十分地提倡。
张牧之回到：“申之小相公说，现在当队正就需要读书，等到以后什长就需要读书考试。”
“嘶……”饶是赵鼎提倡武人读书，也没想到李申之能把读书的规模推广到如此的深度。
什长类似于现在军队中的班长，在建国后依然有许多不识字的班长，可见这种普及程度有多么的强。
赵鼎心想，若只是识字倒也罢了，推广蒙学，提高全民识字率，本身就是当官的一项基本政绩。诸如百家姓，千字文之类的蒙学读物，大多滥觞于宋朝，正是得益于这些推广活动。
现在推广到了军队之中，倒也算得上一场功德。
张牧之回道：“千字文、百家姓倒也罢了，俺们小时候都学过一些。只是这《孙子兵法》学起来，倒着实有些吃力。”
李铁牛也跟着憨笑道：“大舅哥能读懂《孙子兵法》，日后当个都头统制肯定没问题。俺就不行了，学个百家姓都费劲，以后顶大当个队正。”
赵鼎看着李铁牛憨厚的模样，知道他必然是军中的一员悍将，便勉励道：“壮士莫要自暴自弃。生而为人，自当知理明道，不读书哪里能懂得道理？老夫读了一辈子的书，且教你一个读书的法门，你可愿学？”
张牧之看着李铁牛竟然还在犹豫答应不答应，恨不得一脚踢死他，赶紧抱拳应道：“还请相公不吝赐教。”
赵鼎微微点了点头，说道：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎。’学了东西，就要去用。你们是惯常打仗的人，学那孙子兵法的时候，不妨多想一想战场上的遭遇，将孙子所说所论套用到战场之上推演一番，定能发现其中的妙处。”
张牧之眼前一亮，一副恍然大悟的样子，赶紧拱手作揖，口中不停称谢：“多谢相公指点。”
李铁牛虽然不大懂得赵鼎的话，却也跟着张牧之作揖称谢。
赵鼎仰头大笑，在二人的恭送中踏入了厕所。
等到赵鼎走远了些，李铁牛忽然有些恍然大悟道：“方才那人看着有些眼熟，莫不是观礼台上之人？”
张牧之说道：“那人便是赵鼎赵相公，朝廷派来谈判的人。”
“哦，”李铁牛说道：“那他会拔擢申之小相公吗？”
“他？他没有这个权力的，只有官家才能给申之小相公更大的官儿当。”张牧之讲解道。
李铁牛点了点头，说道：“那这个官家还不错，是个好官家。”
张牧之被铁牛逗笑，这小子竟然也评价起官家来，问道：“为何是个好官家？”
李铁牛一副理所当然的模样，说道：“官家让申之小相公在咱们这里当官，那就是好官家。”
张牧之反问道：“若是官家不让申之小相公当官呢？”
一句玩笑话，李铁牛竟然当真起来，黑着脸说道：“那他就不是个好官家。”
张牧之笑道：“不是好官家你待若何？”
李铁牛一巴掌拍在胸口，说道：“俺把他脑袋拧下来！”
这一通对话声音不小，附近的人都能听见，包括刚走进去不远的赵鼎。
其实张牧之与李铁牛对话的时候，赵鼎专门放慢了脚步想听清楚，结果差点被把他给吓着。
俗话说：山高皇帝远。
古人诚不我欺。
……
河边的屠宰一直持续到了傍晚。
宰完了最后一头牛，屠夫们一个个地累得躺倒在地：“真真是累死俺了，下次再有这样的活计，给再多的钱俺也不来了。”
“唉哟……俺的手都酸得都提不起裤子了。也就是看在了申之小相公的面子上，若是别人来寻俺，说甚也不接这样的活儿。”
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