平阿也属于淮南九江郡，是九江郡距离许昌最近的一座县城。
比下蔡还要更往北一些。
这座县城和下蔡都位于淮水以北，是属于被曹操控制的地盘。
由于刘备军之前一直在与江东开战，再加上为了更好的防御，所以关羽一直在淮水以南布置防线。
有八公山和寿春城，若是再去淮水以北的下蔡平阿，那才是弃长用短。
刘馥和蔡阳带领大军，现在就驻扎在这里。
在到达下蔡之前，刘馥蔡阳要在这里确定一下行动方案。
刘馥知道蔡阳是老将，也是猛将，久经战阵考验，经验丰富。
但他也知道关羽斩颜良诛文丑的强势，更从张辽徐晃那里，知道关羽也是战场嗅觉和战术应用不同凡响。
刘馥对蔡阳说道:“老将军，我军眼下只是尽力牵制，不须主攻。”
“以我来看，我们就直接兵发下蔡城。”
“就在下蔡征集渡船，打造浮桥，做出一副要进攻的样子来。”
“只要引得关羽不能派兵马支援南面的刘备，那就是大功一件了。”
“老将军不需要亲冒矢石，去与关羽真刀真枪硬拼即可！”
蔡阳冷哼一声。
秦琪死在刘备军手里，他当时不在现场。
一直到从汝南撤军之后，去找秦琪的程昱才把事情告知了他。
秦琪从小跟在蔡阳身边，两人关系极好。
蔡阳不但四处找机会提拔秦琪，还把自己练了几十年的拿手刀法，全都毫无保留的传授给了秦琪。
秦琪对于蔡阳来说，那就是事业和武艺两方面的衣钵传人。
何况还有个舅甥的血缘关系在！
蔡阳多次找曹操，要求出兵报仇。
这一次，虽说曹操给的任务是牵制，但是既然由他蔡阳全权负责军事，那就不是吓唬吓唬，或者试探试探，吃了亏就撤退，那么简单了。
蔡阳沉声对刘馥说道:“元颖（刘馥字元颖），关羽虽说勇猛善战，但是我蔡阳却不惧他！”
“想他关羽在寿春经营这么久了，却一直龟缩不出，连个淮水都不敢过。”
“由此可知，关羽无能为也！”
刘馥皱了皱眉头，看来这蔡阳还是想真打啊。
他想了想，对蔡阳说道:“如今我军还要应对仓亭的袁绍。”
“以我来看，我军此战，只要吓唬关羽一番，也是对孙权有了交代。重点放在建设下蔡城，招揽流民，修缮城池，使之成为淮水屏障，将来进可攻、退可守。”
“此为上策也！”
蔡阳冷笑道:“却不想元颖你如此怯懦。”
“面对龟缩不出的关羽，竟然连出战都不敢？”
“连丞相都允许我攻击，自然是对我有信心。”
“元颖竟然还有怀疑？”
刘馥劝道:“老将军还请三思。”
曹操只是允许蔡阳在有机会时，做试探进攻，可不是让蔡阳全力进攻。
蔡阳笑道:“我早已深思熟虑。”
“这关羽驻守的寿春，与下蔡距离很近。”
“只要能从下蔡渡过淮水，突袭寿春。”
“则关羽必破，刘备军就没有了北方屏障。”
“你身为扬州刺史，在寿春驻守，怎么也比在淮水以北的下蔡驻守，要有面子的多吧？”
去不了扬州治所的历阳，那就去九江郡治所的寿春。
刘馥说道:“淮水在前，关羽若是隔河相守，只恐老将军无法渡河。”
蔡阳哈哈大笑:“这还不简单？”
“我让人在下游，与当涂县城隔河对峙的地方，多插旌旗，多立营寨，做出要在那里渡河的架势。”
“之后再昼伏夜出，全军秘密进发下蔡。”
“只要关羽大军前去当涂防守，我便可直接渡过淮水，去打他的老巢寿春。”
“此为声东击西之计也！”
刘馥一介文官，不懂军事，也管不住蔡阳。
他只好再尽量地提醒蔡阳一下:“老将军不可莽撞，只要情势不利，便赶紧退回下蔡城，再做计议！”
蔡阳不耐烦地摆摆手:“我自有计较，不须元颖公多操心！”
刘馥只有叹气。
…………………
与此同时，孙权也在与手下人商量对付刘备的事情。
程普作为老资格将领第一人，当先对孙权说道:“主公，如今曹操不愿意全力攻打刘备，只鼓动我们去与刘备硬拼。倒是好算计！”
“依我之见，倒不如我们与刘备真心和解。”
“这刘备，反正一心要跟曹操作对。干脆就让他们没有后顾之忧，去一心北伐！”
“我们若和解，他定然同意。我们也可以趁机解决庐江郡的麻烦。”
“之后依托庐江郡，去打黄祖，为破虏将军（孙坚）报仇。”
“顺便打下荆州。”
“一旦荆州在手，无论是北攻曹操，东击刘备，还是西进益州，都是便利。”
“而且荆州在长江上游，占了之后，我江东的地利优势便无懈可击了。”
庐江郡现在内有贼寇，外有黄祖，李术又缺少粮草，都要撑不下去了。
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