“便由大将蔡阳带两万大军前去护送。蔡阳向来忠心耿耿，又为人狠辣，定可不负所托。”程昱建议道。
曹操说道:“让蔡阳的外甥秦琪做副将，顺便立一些功劳，也算是不枉蔡阳跟随我这么久。另外荥阳太守王植，跟韩福是亲家，两人向来交好。便让王植也做副将，去汝南攻打贼寇，为韩福报仇！”
程昱又说道:“关羽勇猛，只怕汝南贼寇轻易不能得手。”
“先前荀令君（荀彧）拉拢的桃花山匪寇张赤，听说现在被汝南贼寇占了老巢，来许昌想要赶紧上任谯郡太守。被赶走了，现在正在许昌附近山上做山匪。”
“不如就让那张赤带人去汝南附近，见到关羽经过，便可上去抢夺关羽的两位嫂嫂，只要扰乱其心便可！”
“如果成功，便是大功一件。不成功，也不过是损失一个小小的山匪！”
“只是要提前跟蔡阳将军等人吩咐好，到了预定地点之时，不要跟的太近，不然张赤不好下手！”
曹操拍板:“就先这样定下来吧，明天就告诉云长，只说我军打听到，有疑似刘备的人出现在汝南一带了……”
“唉，只盼云长能突然回心转意，也不枉了与我相交一场……”
曹操又突然想起一件事情来:“汝南贼寇中，有一人号称什么‘楚校尉’，此人倒是有些能耐。让蔡阳将军为云长报仇，攻灭贼寇之后，记得留下此人性命，带到许昌来……”
……………………
就在关羽做好准备，要离开许昌的时候。袁谭带着手下的众文武王修、汪昭、岑璧等人也在送别刘备。
袁谭将刘备拉到一边，远离了韩荀的视线，小声说道:“我等百般劝解，父亲只是不愿意让使君负责汝南之事。”
“父亲一味听信三弟（袁尚）之言，只一心要用那草包韩荀全权打理汝南。”
刘备温声安慰袁谭:“显思（袁谭字）不要担心，我在汝南尚有不少兵马将领，也是大有可为的！”
袁谭说道:“我担心之处正是这里。父亲只想让使君遣散汝南兵马，一心听汝南士族们的安排。”
“这次的韩荀，也是无能之人，而且此人向来只交往士族。听说父亲已经令韩荀不要轻易出动，只要摇旗呐喊就可以了。”
“此去，汝南众人肯定会孤立针对使君。到时候，只盼使君不要与他们作对，只要尽量保存实力……”
刘备看向袁谭:“显思是说……”
袁谭皱眉说道:“汝南四战之地，深处曹贼后方，地方大族又无丝毫进取之心，又不肯跟使君你手下的兵马合作。早晚被曹贼用阴谋诡计击破。”
“使君还是要多留一份力量，等我袁家大军击破曹贼便可。不然便是同时与汝南世家大族和曹贼两方为敌，会被两面夹击。还是莫要做无谓的牺牲！”
刘备知道袁谭是为自己好，却心中黯然:“袁绍不听忠言，骄傲自负。汝南又是如此情形，他真的能击破曹操吗？”
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