有一瞬间，莫惟明的理性短暂地回归。
这是在干什么？他定了定神，停下脚步重新看向那个巨大的矩形水缸。在它的另一侧还有很大的活动空间，它像某种“屏风”，立体的、液体的。
那些奇妙的动态轮廓仍在。他不必摘掉眼镜也知道，这是肉眼不可见的不同寻常的景象。不知殷红和曲罗生能不能注意到，又能发觉到什么程度。
但看样子，被吸引的只有他自己罢了。
他重新迈出步伐。越靠近水缸，除了愈发躁动的光影之外，还有细小的声音在耳边回响。只有他自己听见，旁人皆若无其事的模样。那种声音，似某种气声，喋喋不休，却让人无法解读其中的内容。一切都只是无意义的絮语。
莫惟明的呼吸在颤抖。很近了，他距离冰冷的玻璃只有一步之遥。另一侧的手电光再次掠过，青绿色的液体显得晶莹、通透。仅一眨眼，他也看清一条人类手臂的剪影。毫无疑问，这是实体，而与那些光晕无关。那光晕依然存在，正缭绕于这手臂的外层，显现出摇曳而虚幻的效果。但水是静态的。
忽然一阵强光扫过来。
“噢，是这个。你应该已经看出来了，对吧？里面住满了鲛人……对他们来说，这样的空间有些逼仄了。他们似乎没有完全腐烂，可能因为没有和空气接触吧。上面有密封的盖子呢。真可怜，该不会是供养设施停止运转后，被活活闷死在里面的？”
殷红说着，全然不顾手电的光将莫惟明的眼睛照得生疼。他背过身去，继续看向巨大的水缸。他昂起头，接着殷红打来的光，看到更清晰的、类人的轮廓。
“有六个……”
他没有细数。但那些能被视为独立个体的、勉强成型的光晕的轮廓有六个。
“这不是，标本室吗？就算是活体，一个两个也就够了。为什么会在这儿？”
“我也有点在意呢。”殷红走到他身边，与他一同打量，“因为之前，我几乎从不涉足这片区域，更未在这新的建筑里巡游过。就算用于实验，也应该放到无害生物大楼去，为什么要收容在此处？”
“鲛人……卵胎生，但却是和我们一样，有着社会集群性质的生物。”莫惟明的声音有些颤抖，“只是，他们生活在海里。随着人类活动的扩大，他们逐渐迁徙到深海之中。这些资料，也都只是出现在书本中的记载。在那个没有相机的年代，没有任何实质性的证据被留下。”
“也正因如此，人们才越来越难目击到他们。不过就算现在有相机，活跃于深海的他们，也难以被捕捉踪影。嗯……虽然我也对他们的存在深信不疑，只是以为，他们已濒临灭绝了。想不到这里竟有这么多。”
“为什么会灭绝？也许他们只是很少让人类见到罢了。”
说话的时候，那些断断续续的低语，仍一刻不停地在莫惟明耳边回响。他尽力忽略它们，佯装无事发生的模样。
“噢——你不知道呢。”殷红说，“也许你还记得，我先前与你说过，深海中存在着能够转变为不知火的生物，某种微小的水螅体。千年前，尚是人类的神无君造访深海龙宫的美丽传说，你一定知晓。虽然话本的内容存在艺术渲染的成分，但确有其事。那座宫殿又被称为水晶宫，而某处暗道通往水晶宫的深层。那里是名为鲛人冢的地方。”
“是的，我知道这些事。但这和话题有什么关联？”
“鲛人冢的尸体们，都被禁锢于晶莹的水晶棺里。那其实正是水螅体造成的。水晶宫的环境中，暗藏着大量不可视的水螅体。它们分散在各处，弥漫于每一个角落。水螅体在逐渐失活时，会有攀附在有机物上的倾向。就像寻找狐妖附身的不知火一样，对吧？它燃烧的灵魂也有这样的特性。而那种水螅体的凝胶，在深海水压下会逐渐硬化。虽然想要依附于鲛人的身上，却最终害死了他们。”
“……”莫惟明隐隐明白了，“也就是说，深海对于鲛人一族而言也是十分危险的。若在水螅体浓度较高的地方，他们可能会被活活害死。”
“是了。即使在水压不那么强的地方，也不意味着安全。记得砗磲吗？在手串的形态之前，它是完整的两半砗磲。它是鲛人与龙族至宝的托盘。那枚宝珠蕴含龙的权能。作为有能力横穿三界的龙族，它可以在鲛人不遵守约定时触发诅咒。”
“是那个，可以暂时变成人类，但也可能会转化为夜叉的诅咒？”
“是的。这是你父亲的团队所提出的假说：违背规则的鲛人，会遭到龙族调遣的水螅体的寄生，因而转变为海夜叉的形态，神智也随之改变。所以就算脱离了结晶化的水压阈值，它们也未必能很好地繁衍生息。”
“龙族？龙族还在针对他们吗？我以为在传说中，他们早就和解。”莫惟明皱起眉，“不……不如说龙族是否存在仍然是个谜团。”
“存在噢。鲛人都见到了，还有什么不可能的？兴许在这个建筑的某个角落……”
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