九方泽缓缓睁开眼睛。
略回过头，映入眼帘的，是水无君算得上关切的目光。她没有戴面纱，但九方泽早就习以为常，对那醒目的伤疤见怪不怪。反倒是旁边的面孔有点陌生，让原本趴在桌面儿的九方泽警觉扭过身，险些条件反射地发出攻击。
那个男人灵活地向后一闪。也幸好，九方泽在完全伸出手前就反应过来。他想起，自己确实是见过他的，只是接触很少。
“真是称职的保镖啊。”那个男人伸出手，“幸会。水无君应当与您打过招呼，我便是蚀光的掌柜。您熟悉的应该是另一个身份——天玑卿·施无弃。”
九方泽仍有些警觉地看着他。但他终归是站起身，椅子被撞得向后挪动一下，发出刺耳的摩擦声。他一手揉了揉困倦的眼，另一只手还算友好地与来者相握。
“我说的人给你带来了。”水无君说，“你呢？夜里，可曾有什么收获？”
话虽这么说，她却也能从九方泽哀愁的眼神看出，他一无所获。他疲倦撑着桌子，略微佝偻的身体怎么也直不起来。手边是半个香坛，积攒的香灰里，不到一寸的香埋在里面，裸露在外的部分已经燃尽。
接着，九方泽摇了摇头。
“我找不到她。到处都找不到——按理说，我们在同一时间接触了香才对。但我就是没能见到她，也没有见到任何人。”
“这个时段，曜州应该确实没什么人用香。”施无弃说，“会不会是那孩子刻意躲着你？她在梦里，想要自在地玩一阵，所以你找不到她。”
“但愿吧……水无君倒是做好了我找不到的准备，在我入梦前，就说要联系你来。”
“是了，还有我一位可靠的朋友。相信她在梦境方面一定能帮到你们。”
“我听水无君说，可能会有两人来。她在哪儿？”
“借了你们一间空房，冥想。”施无弃说，“对接下来的工作有好处。需要的时候，我马上就能唤她过来。您今天是赶巧了，她恰好在我们蚀光。虽然她也说……是从你们这儿察觉到什么端倪。还麻烦您告诉我，你是在什么时候发现大小姐是这般状态的？”
“大约下午四点。一上午，我都在处理家里其余的琐事。最主要的，是给老夫人汇报情况。但她没有什么新的指示，仅是在确定大小姐仍然活着以后，让我尽力唤醒她。”
说着，水无君领着他们站到虞颖的床边。他的视线始终钉在大小姐的身上。
虞颖松松垮垮地坠在锁链之间，像没有生气的木偶。
水无君则时不时看向屋里的第三个人——若不算大小姐在内的话。施无弃在九方泽醒来以前，视线就已经将屋子打量了几轮。脚下的线香散落一地，都烧了一半。看上去，明显是被人扔到地上，慌忙踩灭的。
屋里到处是不完整的、灰白的脚印。看得出这么做的人也曾心急如焚，团团乱转。
“太晚了。”看过虞颖的施无弃说，“过量的迷寐香本就会使人陷入深睡。何况虞小姐长期频繁地使用它，其影响已不可根除。”
“我已经把所有的香都处理了。这些到底是哪儿来的？”
九方泽终于从沉痛中抽身，展现出些许本该名为悲愤的情绪——但在他身上无法体现得那么明显。看得出，他仍处于理性的控制下。这种理性在这种时候，反而显得有些残酷。
“现在该怎么办？”水无君问他。
施无弃摇了摇头，搓了一把惨白的香灰。他环顾室内，看向那些没来得及清理的、早已氧化成黑褐色的血斑，又看向了床上那完好无损的孩子。
“先把她放下来了。束缚已经没有意义了。”
水无君闻言在空中收手，黑色的锁链哗啦啦地抽离，归于虚无。从不到三尺的距离跌到床面，虞颖发出一声闷响，但一动不动。她肤色苍白，双目紧闭，算不上痛苦，也算不上安详。胸前微弱到几乎不可见的起伏，勉强证明她还活着的事实。
“初听水无君说她的状况时，我已察觉到一种可能。我先告诉你吧——迷寐香的原理。你应知人有三魂七魄，其中七魄主导人的躯壳。迷寐香，就像是一种引路的灯，将七魄引至人体之外，仅留魂于身躯保人不死。根据对成分进行微调，一定范围内，同一时刻使用香的人们的七魄，会相聚在同一场梦境之中。”
“所以？你是说，她的七魄是回不来了吗？”九方泽的语气不那么稳定。
“不。在香熄灭以后，人的七魄会渐渐与梦境切断联系，回归睡眠的状态，或是醒来。只有命魂在身，即使是注射为人体提供必要的养料，也无法吸收——也就是说身体很快会迎来腐化的结局。就目前对小姐气色的观察，情况尚未糟糕的这个地步。我想只有一种可能，也是一种理论上的、以往从未发生过的可能……”
水无君微张开口，像是猜到了他接下来要说的话。
“她七魄中的一缕遗落在梦境之中。”
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