碧蓝的天空之上云朵飘过，如果孩童的拙劣画卷一般具有童真，行走在开阔的平原之上，秋风吹在脸上带来几缕清凉，让人心旷神怡。
不同于来时的匆忙，归家的路途的是悠闲的，狄奥多西放慢了行军的速度，第一次在这个世界享受到生活的悠然。
深吸一口气，淡淡的土腥气进入鼻腔，望着天边的群山，一种莫名的怅然涌上心头。
“陛下，您在想什么？”维科作为狄奥多西的扈从总是跟在他的身边形影不离，见主君望着远方不时长吁短叹，还以为是有什么忧愁。
“没什么……”狄奥多西眨眨眼，收回目光带着无奈的笑容，说道：“我现在只希望能安静一会，如果我的耳边没有你不听的啰嗦，我一定会更开心！”
“好吧……”维科急忙捂住了嘴，神色凛然的跟在狄奥多西的身边，一副忠于职守的模样。
长长的队伍后面，还跟着一支庞大的车队，上千辆马车和驮马带着大量的战利品，以及死在行军途中骡马的尸体。
那些死于连日行军的牲畜在生前为人类献出生命，死后也被人拆皮扒骨，用盐腌制成了咸肉，皮肤也成了保暖用的衣物。
没办法，肉类是极为珍贵的资源之一，即便丰饶与生育之神让粮食产量相比于狄奥多西前世增加了不少，但在这样的生产力之下仍然无法饲养牲畜作为肉食。
作为为数不多的优质蛋白质来源，哪怕是一丁点的肉都不能浪费。
队伍行进到了兰茵王国与北帝国的边境，克丽缇多思策马来到了狄奥多西的面前。
这段时间里两个人经常会进行交谈，不过都只是普通的谈话，发乎情止乎礼，并无任何逾越之处，但双方的关系仍然拉进了许多。
“很遗憾没能帮到你什么，但我现在要回去了，请代我向帕特夫人问好！”克丽缇多思抿着嘴，眼睛看着左前方的地面，情绪似乎不太高。
“这么急吗？”狄奥多西挑了挑眉，他本以为这位会跟着自己一起去兰茵城待几天，虽然双方并没有越轨的举动，但说到底还是未婚的夫妻，在这样的身份之下相处，总会有一种别样的感觉滋生。
“没办法，我也想去看望一下帕特夫人的，但最近草原上的局势更加让人看不清了，更东方的凯里别伏王国已经兼并了两个小国，我担心没有这一千二百名骁勇的战士会让局势更加恶化！”克丽缇多思叹了口气，勉强的笑了笑。
“哦……”狄奥多西一时间竟不知道说什么，他没想到大草原上的局势也和自己这边一样暗潮涌动，也没想到自己的未婚妻竟在这样的局面之下仍然愿意来帮助自己。
扪心自问，他不曾付出如此的情意，对一个素未蒙面的未婚妻，自己能毅然决然的选择出兵援助吗？
或许，应该……可以。
狄奥多西怅然若失，眉头紧锁，竟说不出一句话来。
克丽缇多思见他一言不发，默然的调转马头，不知为何，她的背影落在狄奥多西的眼中似乎有些萧瑟。
“如果有什么意外，请务必让人传讯过来，我会去帮你的！一定！”
这番话伴随着秋风进入克丽缇多思耳朵里，回首忘了一眼，歪歪头，随后扬起马鞭重重落下，胯下的战马瞬间窜了出去，看起来英姿飒爽，洒脱至极。
只是，狄奥多西恍惚只见好像看见了那张被阳光照射到模糊的脸上，带着一抹笑容。
伴随着阵阵马蹄声，骠骑之民在克丽缇多思的带领之下朝东方跑去，他们带走了许多的战利品，以及一万枚阳光金币，这是狄奥多西让他们带走的谢礼。
古怪的感觉在狄奥多西心头萦绕不去，无论做什么都兴致缺缺，这样的情况一直到兰茵王国境内，看见第一座村庄才得到缓解。
只见田野之中一片金色的麦浪，在秋风的吹拂之下掀起阵阵波涛，满载谷物的秸秆垂头丧气的弯下了腰，被铁质的镰刀割断收入背囊。
悠扬的乡间小调伴随着浓郁的麦香飘出好远，如同空谷幽兰一般洗涤心灵。
阵阵炊烟连接天地，稚嫩羊羔发出阵阵叫声，回应着牧羊人的吆喝，几声犬吠再配上孩童的笑闹与夫人的呵斥，一副人间烟火气扑鼻而来。
大军的到来让这个不过三百多人的小村庄鸡飞狗跳，肃杀的气息把最顽皮的孩子都吓得如同被霜打了的鹌鹑。
狄奥多西并没有下令进入村庄，而是在村庄不远处安营扎寨进行休整，把战战兢兢前来拜见的村长打发走之后，狄奥多西便躲在帐篷里不动一步。
而村庄里的居民们也是在一开始的惶然过去之后，恢复了平静。
欧尔特班家族北伐成功的四十年里，因为军区制度的存在，让战士们有着非常不错的纪律性，侵扰平民的事情虽不至于绝迹，但也十分稀少。
况且能够加入军队的都是各地的良家子，家庭条件和精神修养都相当到位，欺压平民为祸乡里这种军法明令禁止的事情很少有人去干。
更何况兰茵王国武德充沛，即便是平民战斗力也不差，就更加失去了军民矛盾的土壤。
军队秋毫无犯，狄奥多西还特批了家乡在这个村庄的一名正规军和四名征召兵可以回家住一晚，只要第二天清晨回到营地即可。
解散征召兵很有必要，但不是现在，这些从全国各地集结起来的征召兵将会跟随他一起到兰茵城去，论功行赏是一位帝王的必修课之一。
除此之外，区区四千人的正规军已经无法保卫即将增加到六十五万平方公里的国土。
因此扩军行动势在必行，这些经历过战争洗礼的征召兵就是扩军的最好人选，从花名册和军功录里面找一些建立功勋的征召兵收入军队，就是对他们最好的奖赏。
夜幕很快降临，喧闹了一整天的村庄也安静了下来，这是属于鸟虫鼠雀的时间。
而正当狄奥多西在军帐之中睡得迷迷糊糊之时，便听帐外一片喧哗之声，将他从睡梦之中惊醒。
“怎么回事？”狄奥多西睁开朦胧的睡眼，对着帐外问道。
帐外传来了维科那小子的声音，看来今天是他守夜，只听他的公鸭嗓子开腔：“陛下，是村民们前来报告说有村里出现了一批狼人，正在疯狂的屠杀进食牛羊，希望得到您的庇护！”
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