汝宁府衙，厅堂。
吴世俊巡城回到府衙，为了感谢这些日子以来将领们的积极配合，特意摆下一桌酒席，请来诸位将领大吃大喝。
酒过三巡，人们都有些醉意了，面红耳赤。
有人便竖起大拇指，吹捧吴世俊道：“吴将军，您就是当世张辽！孟家庄一战，打得明军丢盔弃甲屁滚尿流，将军必将名留史册！”
“是啊，没有吴将军这一番计策，咱们哪能安安心心在此饮酒作乐呢？”有人附和道。
吴世俊脸色得意，嘴上却谦虚道：“诸位，等城外的明军撤退了，你们再奉承吹捧本将军不迟，现在还不是掉以轻心的时候。”
“哎，吴将军过于小心谨慎了，末将这几日在南门督战，发现明军的攻势越来越弱，士气也越来越低落了。如果不出所料，明军顶多还能坚持十天半个月。”
吴世俊点头道：“明军士气低落，本将军也看出来了。可惜我们手中兵少，不能冒然出城作战，倘若此时能有一支援兵到来，与咱们来个里外夹击，明军必败。”
将领们便纷纷交口称赞，一面说吴世俊足智多谋，一面开始考虑去何处搬救兵。
“只是明军把城池围得水泄不通，我们派不出人去，如何去找援军呢？”
有人更加悲观，更加愤世嫉俗道：“找援军这件事情想都不要想，襄城倒有一支部队，可那是满八旗士兵，明军在汝宁府折腾了这么长时间，他们肯定早就有所耳闻了，要来救咱们早来了，何必等着咱们去求？”
一席话说中了众人的心事，有人叹道：“哎，说来说去，满人还是不把我们汉人当自己人哪……”
“休得胡言！我看你们都喝醉了，回去休息吧。”吴世俊打断了众人的议论，散了酒宴。
就在这个时候，一个士兵跑到厅堂门口道：“吴将军，明军不知搞什么鬼把戏，往城里扔了好多东西。”
“啊，明军往城里扔东西，难道城门失守了吗？”吴世俊急了。
“不……不是，是天上飞来许多大型的孔明灯，明军士兵乘坐孔明灯在天上来回转悠，往城里扔东西。”士兵解释道。
一个将领道：“我曾听人说过，明军军中有一种怪异而神奇的装备，能够飞到空中，与孔明灯有些相似，想来必定是此物了。”
“我军可有遭到攻击？”吴世俊问道。
那个士兵摇头道：“没有，明军扔下来的东西杂七杂八的，甚至还有吃的，兄弟们争抢不休，有人吃下去之后，也没有发生任何事情。”
这就奇怪了，敌人往城里扔吃的，太阳打西边出来了吗？
吴世俊心知其中有诈，慌忙招呼将领们道：“走，去看一看！”
众人出了府衙，骑马奔到西城门，正好看见明军的热气球飘然离去，半空中落下来许多东西，士兵们争抢起来。
吴世俊努努嘴巴，便有人去夺来不少东西，捧在他面前。
那些东西用纸包了，有的是小石子，有的是馒头，有的是油饼，有的则是些零零碎碎的玩意儿。
吴世俊一头雾水，忽而发现这些纸上写着字，展开来一读，更加哭笑不得。
原来纸上写了许多教导清兵们装病请假的法子，比如故意磕破头，比如故意受点轻伤，或者声称感染了疙瘩瘟，还详细写了疙瘩瘟的症状，告诉清兵们如何才能瞒过上官的眼睛，诸如此类。
“明军搞什么鬼把戏？”一个将领问道。
“攻心之术罢了，小把戏而已，不必理会！他们再撒这些东西下来，一律收缴，不许士兵们私自藏匿。”吴世俊并不太放在心上，下了一道军令，而后回府了。
接下来的几天，明军停止了攻城，也不做其他事情，就是隔三差五派人乘坐热气球在空中溜达一圈，继续往城里撒传单。
一开始倒也相安无事，吴世俊甚至嘲笑道：“任七和朱聿键果然不堪大用，两个草包以为打仗是过家家，闹出这种笑话来！”
偏偏此时的汝宁府城里，疙瘩瘟还没有完全根除，不时有人感染。同时，前些日子四处抓来的壮丁，在城中担惊受怕，许多人想到了以生病为借口来逃离战场的法子，军中请假的人很多。
有些事情就怕瞎琢磨，越琢磨越觉得可疑。吴世俊认为这么多人生病请假，一定是受到了明军的蛊惑撺掇，严令不管什么情况，一律不许请假。
这种一刀切的管理措施，对那些装病的人很有用，可对于真正生了病的人来说，则是混蛮不讲理，伤员病人们纷纷抱怨。
更可怕的是，感染了疙瘩瘟的人遭受怀疑，无法请假，只能继续在军中效力。如此一来，瘟疫重新传播起来，历经许多个月即将平息下去的瘟疫再次大爆发。
瘟疫先是在军中传播，后来城中居民们也感染上了，就连官老爷们的府上也不能幸免。
城中不断死人，人们想方设法要逃离出城，成群结队到各个城门前嚎哭。
等吴世俊意识到大事不妙时，已然无力回天了。别的不说，军营里三万士兵竟然有数千人病倒了，一具具尸体不断运送出营，惨不忍睹。
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