任七和朱聿键领了圣旨，自去军营里点齐人马。因为他们这一路军队实施的是迂回包抄之策，要绕远路，所以片刻不得耽搁，第二日凌晨便率领八万大军出发了。
从徐州火速西进，过归德府柘城，而后急速南下，兵锋直指陈州、商水，拿下这两个地方之后，又直扑项城而去。
项城处于汾河、泥河两河中间地带，与汝宁府相望。而满清经营河南，汝宁府属于势力范围最南端，对应天府构成了一定的威胁，相当于李存明让阎应元经营济宁城，成为一把插入敌占区腹地的尖刀。
故而满清朝廷非常重视此地，派出大将吴世俊镇守汝宁府城。
吴世俊，汉人，天命四年六月，后金征明，取开原城，吴世俊随叔父吴裕投降。后来屡立战功，官至都察院左副都御史、正红旗汉军副都统。
此人作战勇猛，颇有谋略。当任七和朱聿键的军队猛攻项城时，吴世俊召集麾下将领们商议对策，问道：“明军来势汹汹，尔等可有退敌之策？”
将领们众说纷纭，意见不一。
有人说汝宁府只有三万兵力，且汉兵居多，强敌来犯，不如趁早退往开封。
有人则说不战而逃，肯定会受到朝廷追责，但敌人来势太猛，出城迎敌过于莽撞，不如死守。
吴世俊沉吟良久，道：“探子来报，明军这一路人马以任七、朱聿键为将领，你们知道此二人的来历吗？任七先前不过是个土匪头子，朱聿键则是个废黜了的藩王，他们两人都没有带领大军作战的实际经验。之所以一路势如破竹，是因为陈州等地我军兵力薄弱，他们才占了大便宜。”
“难道吴将军要正面开战？”有人问道。
吴世俊摇头道：“方才你们已经说得很明白了，敌强我弱，正面开战不太现实。”
“喔，那就是要守城了。”有人道。
吴世俊又摇头：“不，一味防守太被动了。”
在场的人都蒙了，又不正面开战，又说守城太被动，而且又不弃城而逃，到底想干嘛？
“诸位，你们可知三国时期张辽的故事？当时孙权领兵十万攻打合肥，张辽率领八百将士冲击东吴十万大军，一直冲杀到孙权的主帅旗下，令东吴军队披靡溃败、闻风丧胆，甚至一度差点活捉孙权。经此一役，张辽威震江东。”
“我们此时此刻的处境与张辽相仿，敌军势大，但所谓一鼓作气再而衰三而竭，本将军有意效仿张辽挫败敌军锐气。等明军士气萎靡了，咱们坚守城池，明军还能奈我何？况且张辽只有八百将士便敢对战十万大军，我们可是有三万人马的！”
经吴世俊这么一通解释和鼓动，将领们也觉得此计可行，并且热血澎湃。当兵打仗的人，尤其是成为了将领的人，谁不想如同张辽一般名垂史册呢？
吴世俊见将领们都赞成了自己的计策，当即作出部署，留两万人守城，他亲自带领一万士兵进驻汝宁府城以东的孟家庄。
孟家庄在洪河西岸，明军从项城来攻打汝宁府城，此处是必经之地。
……
一日后，明军攻下项城，斩杀清兵两千余人，兴高采烈进了城。
一路行来所向披靡，将士们斗志昂扬欢天喜地。傻大柱也有些飘飘然，主动请缨道：“任将军，朱将军，拿下项城后便可进入汝宁府地界了，让我来打头阵吧。”
任七笑道：“顺侯，你是不是想抢头功啊？”
“废话，打仗嘛，谁不想立功！”傻大柱叫道。
朱聿键则严肃道：“咱们刚拿下项城，立足不稳，且等几天再说。派出去的探子回报，说敌军在孟家庄一带布置了兵力，不容小觑。”
傻大柱道：“我知道，稳扎稳打嘛，不能掉以轻心。可陛下让咱们迂回包抄，要尽快去往朱仙镇，这般行军速度，要走到猴年马月去。朱将军在项城稳定人心，我带领一队人马杀掉孟家庄的敌军，两头不耽误。”
朱聿键还要再劝，任七道：“我也觉得咱们行军速度慢了些，孟家庄只有一万敌军，咱们派三万士兵去攻，应该绰绰有余了。扫平他们，攻打汝宁府便轻松多啦。”
“任将军，这么说你同意我的请求啦？那我明天就带兵出发，保证一天之内结束战斗。”傻大柱迫不及待道。
任七挠了挠裤裆，叮嘱道：“攻打孟家庄，最为主要的是抢渡洪河，你要防备敌军在我军渡河时发起进攻，多带些火炮去，提供强大的火力支援。”
“明白！”傻大柱拔腿往外走，走到门口回头笑道，“七哥，等着给我开庆功宴吧，你得请我喝酒。”
等傻大柱离开，朱聿键有些担忧道：“任将军，窥一斑而知全豹，从顺侯的表现来看，军中开始出现骄傲轻敌的情绪了……”
“我也看出来了，看来还得谨慎一些，我会亲自带领五千士卒作为后援部队的。”任七道。
……
两天后，傻大柱的两万人马来到了洪河边。士兵们守护住渡口，从当地征集来数十条渔船，开始渡河。
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