四月末，皇帝銮驾进入了南京城。皇后和官员们安排下盛大的迎驾仪仗，恭候皇帝回宫。
李存明照例去紫金山祭拜了孝陵，这才摆驾回宫。来到洪武门前，又是一番热闹隆重的迎接仪式，官员们山呼万岁，鞭炮齐鸣乐声雄壮。
李存明扫眼看去，没有见到闫尔梅，微微皱了皱眉头，示意安静下来，问道：“闫军师人在何处？”
皇后道：“陛下风尘仆仆归来，先回宫歇息吧。臣妾与诸位卿家摆下了宴席，给陛下接风洗尘，并祝贺我军凯旋。”
“皇后，闫军师人呢？”李存明继续发问。
蒋德璟跪奏道：“陛下，闫军师力主立新太子之后，剃发染衣出家了，现如今住在城中庆寿寺里。”
“什么？”李存明吃了一惊。
皇后道：“闫军师说他自知罪孽深重，去寺里忏悔赎罪……”
“闫军师挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，何罪之有？朕在成都收到他的书信，知道他要迎立新太子，朕是赞成的，并颁发了圣旨。怎么，你们没有收到旨意吗？”
“收到了，只是闫军师执意不肯走出庙门，我们也无可奈何。”皇后道。
李存明长叹道：“闫军师不肯还俗为官，尔等不会诚心诚意去请他出山吗？一次不行，就去两次，两次不行，就去三次……皇后啊，闫军师有功于社稷，有功于国家，倘若因此而担上不该承担的罪名，朕如何自处？天下臣民岂不寒心？”
皇后心里对闫尔梅还有几分怨气，沉默不语。大臣们也不敢开口，跪在地上不动。
李存明又问道：“新太子朱慈炯怎么没有来迎驾？”
“啊，今早臣妾还特意嘱咐他来着，怎么没有露面？王承恩，快派人去找！”周皇后显然也不知道朱慈炯去了何处。
李存明哭笑不得道：“不会又跑回贤良祠研制枪支去了吧？这个朱慈炯，分不清轻重缓急！罢了，不管他了，尔等自行散去，朕这就去庆寿寺请闫军师回来。”
“皇上，何必急于一时？”周皇后劝道。
“朕能不急吗？闫军师乃是朕之张良，朝廷怎能失去如此大才？”李存明调转马头，急匆匆走了。
蒋德璟眼含热泪，暗想：“陛下当真是圣明之君哪，一片殷殷爱才之心令人动容！闫军师，你终究小看了咱们的陛下！”
皇后却暗中落泪，摇头叹息。她明白，在皇帝心中，闫尔梅比朱慈烺重要得多，她要永远失去自己的儿子了。
庆寿寺就在城中，距离皇城不远。永乐朝有名的大臣姚广孝，当年也居住在这座寺庙里，上朝时穿上官服参与朝政，下了朝便披上袈裟念经诵佛。
闫尔梅的举动，想必就是受了姚广孝的影响，确实充满了智慧。
来到庆寿寺前，只见街道戒严了，许多兵丁围住了寺庙。一看之下，却是东宫护卫。
远远传来朱慈炯的咒骂声：“闫尔梅，你出来！我说了，我不要当太子，你还我的太子哥哥来！你躲得了一时躲不了一世，再不出来，我就派人冲进寺庙里了……”
李存明脸色阴沉下来，东宫护卫们发现皇帝来了，唬得急忙跪下去，大气也不敢出。
“反了天啦！”李存明跳下马，握着马鞭，气冲冲走向庙门。
朱慈炯浑然不觉，他手里握着一杆火枪，犹自上蹿下跳骂道：“闫尔梅，我可告诉你，我已经研制出后膛装填式燧发枪了。你不救回太子哥哥，这杆枪杀的第一个人，就是你！”
旁边还有两个孩子，一个是六岁的永王朱慈炤，一个是四岁的昭仁公主。
两个小不点也都举着拳头，嫩生嫩气跟着叫道：“还我太子哥哥，还我太子哥哥……”
李存明脑袋大了，啼笑皆非道：“没一个让朕省心的，你们要做甚？”
一嗓子吼出来，吓得昭仁公主哇的哭了出来，朱慈炤打了一个哆嗦，急忙跪了下去。
朱慈炯回过头，叫道：“父皇，您终于回来了！请父皇下旨，废黜我的太子之位，并救回太子哥哥……”
“胡闹！”李存明冷着脸站到朱慈炯身前，一把抢了他手中的火枪，扬起马鞭要抽下去。
朱慈炯扬着脑袋，脸上表情非常倔强：“我不当太子，我只要哥哥，父皇要打便打！”
昭仁公主和朱慈炤呜呜咽咽哭着，李存明把手中的马鞭和火枪扔给巩永固，抱起昭仁公主哄了哄，下令道：“巩永固，把他们三人带回宫里去，交给皇后看管。”
“朱慈炯，回了东宫，给朕面壁思过！”
“我没有错，为何要面壁思过？”朱慈炯梗着脖子道。
“小兔崽子，朕不收拾你，你就不知道小锅是铁铸的！”李存明勃然大怒。
朱慈炯拔腿就跑，叫道：“我不回东宫，永远不回去了，东宫是太子哥哥的，我这辈子就住在贤良祠里！”
这小子比兔子跑得还快，气得李存明脱下鞋子就要扔过去。
巩永固憋着笑道：“陛下，请息怒！臣倒是觉得深受感动，皇子们情深义重，总比薄情寡义的好。”
“罢了，罢了！”李存明摆着手，暗想便宜爸爸不好当，孩子还是自己的亲哪！
继而想起方才朱慈炯说的话，睁大眼睛叫道：“快，把那杆火枪给朕！”
巩永固递过来火枪，李存明细细看了，哈哈大笑：“果然是后膛装填式燧发枪，好你个朱慈炯，竟然研发成功了！巩爱卿，有了这种枪支，我朝的火器即将迎来巨大的发展。好，很好，朱慈炯这小子立了大功啦！”
“真的？”巩永固也笑了，问道，“陛下，您还生气吗？”
李存明故意拉长脸道：“一码归一码，朱慈炯立了大功，可他现在毕竟是太子了，就该有太子的样子，怎么能胡闹呢？”
“巩永固，你把昭仁公主和永王送回宫里之后，立即带上枪支去见汤若望和毕登辅，拿给他们看。如果没有问题，让毕登辅赶紧大批量制造。”
巩永固领命而去，李存明咧嘴笑了笑，又觉得头疼，唉声叹气走进了庆寿寺里。
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