“纵然如此，我还是想着为父皇母后分担忧虑，拼命读圣贤书，学习治国理政的道理。我想当尧舜之君，当百姓称颂的明君。”
“朝廷南迁，父皇派我到南京监国，我毫无怨言承担起了重任。可后来，后来父皇未曾夸赞过我半句，反倒说我做错了许多事情。我闹不明白，我恪守儒家教诲遵行圣人教导行事，怎么就做错了呢？到底错在了哪里？”
“我终于忤逆了父皇，被驱逐到了开封。离开南京城那一天，父皇母后没有来为我送行，弟弟妹妹也不见踪影，我觉得自己被遗弃了！”
“青鸾，我被遗弃了，你明白吗？”
“在我最孤独，最无助的时候，还好有你陪在我身边，你是我凄风苦雨黯淡无光的日子里的一抹亮光。没了你，我活不下去的！”
说到这里，泣不成声，脑袋深深埋在青鸾胸口。
青鸾泪眼婆娑，紧紧抱住他的脑袋，叹道：“万般都是天注定，半点不由人心想！殿下，纵然全天下的人都不要你了，奴家也不离不弃。”
“好姐姐……”朱慈烺伸手探进青鸾衣裳里。
片刻后，青鸾娇喘起来。两人在床上滚作一团，灯花噼里啪啦炸响。
夜深人静，朱慈烺睡熟了。
青鸾悄悄起了床，披上貂皮大氅出了王宫，在一片废墟上，对着阴森森的角落道：“带信给主子，就说朱慈烺完全在落在我手心里了。”
……
当李存明率领大军围攻成都时，开封一带突然有了异常情况。探子纷纷来报，说有一股清兵从商丘南下，直逼宁陵而来。
刘大才也来了书信，证实了这个消息，请求周遇吉救援宁陵县城。
周遇吉带上刘宗周等人，前去见太子殿下。听了汇报，朱慈烺心不在焉道：“本宫奉了圣旨来到开封，是为了历练。军中一切事务，全凭周将军做主！”
周遇吉道：“鞑子这段时间乱成了一锅粥，陛下攻打成都，靖国公、兴国公攻打西安，鞑子自顾不暇，怎么还能派出军队南下，其中会不会有诈？”
朱慈烺脑袋里还想着昨夜与青鸾缠绵的情形，没有说话。而刘宗周、黄宗羲、顾炎武三人却不懂军事，他们也说不出个其所以然来。
最终，还是得周遇吉承担起重任来，他道：“殿下，不管鞑子有没有使诈，臣带领一支军队去往宁陵走一遭，一切便都明白了。倘若鞑子真要攻打宁陵，臣会请堵胤锡总督派兵应对的。”
“只是开封城不容有失，臣离开之后，希望殿下不要掉以轻心。不管发生了什么事情，紧闭城门坚守不出，总没有错的！”
朱慈烺微微抬了抬眼皮，疲惫道：“本宫记住了。”
“刘老大人，还请你辅佐好殿下，拜托了！本将军不会耽搁太久的，咱们一定要保持联系，明白吗？”周遇吉拱手。
刘宗周郑重允诺，请周遇吉放心。
黄宗羲和顾炎武主动请缨道：“周将军，我二人陪你去往宁陵吧。我们虽然是文弱书生，兴许能帮上忙。”
周遇吉想了想，道：“如果真有紧急情况，还得靠你们与开封守军通报消息，传递文书信件。也好，你们跟我走吧。”
开封城里有五万人马，周遇吉带上一万人离开了。朱慈烺并不把此事放在心上，揉了揉太阳穴，谎称头疼，躲回卧室里去。
“太子最近好像变了一个人，没有以前勤学好问了。”刘宗周叹息道。
他想着等过些时日，北方局势明朗起来，再规劝太子。此时还得去巡视军营，安排各种军务，便匆匆忙忙离开王宫。
过了三天，宁陵没有传来任何消息。夜幕降临，刘宗周在就寝前最后一次上了城墙，叮嘱士兵们站好岗，同时注意防寒保暖。
亥时二刻，刘宗周正要返回府衙，突然听得一片喧哗，谯楼上敲响预警的大钟。
“不好，有敌人来犯！”
刘宗周奔到城墙边，凝目看去，远远见一片火光飞舞而来，不多时便听见了马蹄翻飞的声音。
“迎敌！”刘宗周苍老的声音在夜空里飘荡。
敌人很快到了城下，却是不知从何处冒出来的清兵，少说也有三四万人。城下火把摇曳，无数铁骑排列开来，气势汹汹。
“准备投石机，炮兵就位……”刘宗周在军营里待久了，还是有些守城经验的，可他话没说完，人就呆住了。
只见一行人来到城墙上，打头的便是青鸾。她手里握着一把匕首，揪住捆绑起来的朱慈烺，匕首横在他脖子上。
“太子，怎么回事？”刘宗周惊呼。
“刘老大人，还看不出来吗？你们的太子被我劫持了！要想保住太子的性命，立即打开城门投降！”青鸾厉声道。
刘宗周双手发颤，一颗心往下坠，结结巴巴道：“你……你是鞑子的间谍？”
“没错！”青鸾冷冷一笑，手上用力，匕首在朱慈烺脖子上划出一道伤口，“降还是不降？”
刘宗周脑海里闪过许多念头，额头上汗水淋漓，身上却一片寒意。
投降，岂不是辜负了陛下？不投降，太子怎么办？
“太子殿下，您说降还是不降？”刘宗周问道。
朱慈烺面如死灰，到了此时一颗心还放在青鸾身上，喃喃道：“你骗了我，你骗了我……”
“太子！”刘宗周怒吼起来，骤然间升起无穷的勇气，叫道，“大明朝没有投降之君，更没有投降之太子。太子，老臣陪着你一起殉国！”
说着，举起刀子颤颤巍巍奔向青鸾。一人踹翻刘宗周，朝他肚子上砍了两刀。
刘宗周肚破肠流，挣扎着道：“太子……你千万不能投降，不能投降啊……记住，你是我大明朝的储君，不可丢了我大明朝的尊严，否则老臣死不瞑目……”
人死了，血水流了一地。风声呜咽，开封城笼罩在无边的寒意和血腥之中。
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