夏完淳将信将疑，可等到何腾蛟带领着城里官员们匆忙来迎驾时，他果然跪奏道：“恕臣迎驾来迟！陛下，军营草料场突然失火……”
不等何腾蛟说完，李存明冷笑起来。夏完淳则满脸震惊，皇上未卜先知啊！
李存明看向夏完淳，问道：“怎么样，被朕说中了吧？”
夏完淳点点头，俯视着何腾蛟道：“何总督，皇上说你在演戏，你从实招来吧！”
“皇上，臣不知此言何意？”何腾蛟一脸茫然。
李存明从袖子里拿出两封奏折来，甩在何腾蛟身前，冷然道：“这是张煌言和刘文炳的奏折，他们都说你何腾蛟与李过为难，歧视农民军，故意拖欠军粮，导致李过无法发兵攻打重庆府。”
“如今朕亲自来到了长沙城，你担心朕治你的罪，便上演了一出火烧草料场的好戏，企图蒙混过关。是也不是？”
何腾蛟辩解道：“陛下，请您勿信不实之言！长沙城里的官员们可以为臣作证，臣一直兢兢业业筹措军粮，也没有拖欠延误……”
李存明打断他的话，道：“巩永固，拿证据给他看！”
巩永固驱马上前，扔下许多密信，道：“何大人，皇上前些日子已经怀疑你了，派锦衣卫探子秘密入城，这是探子们搜集到的证据。你一直对皇上封李过为兴国公心存不满，自认为李自成死在九宫山，你的功劳最大，经常发牢骚抱怨。”
何腾蛟看着那些密信，面如死灰。
李存明挥手道：“杀了，朕此次西征，就拿何腾蛟祭旗！”
长沙城里的许多官员求情道：“陛下，大军西征，还未开战就斩杀地方总督，只怕会引起动乱，请陛下三思！”
李存明斩钉截铁道：“朕自然不想杀人，何腾蛟也不是大奸大恶之徒。但他因为心怀偏见，嫉妒李过，妨碍朕的招降农民军大计，罪无可恕！”
“鞑子蹂躏国土，汉人不一致对外，反而在窝里斗，这是朕最为痛恨的！尔等记住，谁破坏了朕抗击满清的统一战线，谁就是民族罪人！”
话音落地，锦衣卫们摘了何腾蛟的官帽，砍了他的脑袋。
李存明暗自叹息道：“历史上的何腾蛟死在清军手里，也是个忠臣。可惜此人转变不过来观念，对农民军成见太深，认不清当下形势，但愿杀了他一人，能够警醒其他迂腐的老顽固们。”
随即对夏完淳道：“你写一封信给史可法，让他立即来长沙接任湖广总督一职。朕晾了史可法一年有余，也该给他个报效朝廷的机会。”
夏完淳不解道：“陛下，您为何还要重用史阁老？”
李存明有意栽培夏完淳，耐心解释道：“史可法还是有忠心的，他没能力带兵打仗，但坐镇后方运输粮草之事，却也难不倒他。最关键的一点，湖广地区战略位置非同一般，朕需要一个稳重老成的人来经营此地。”
夏完淳歪着脑袋想了半晌，有了些心得体会，道：“陛下用人，可以算得上人尽其才了！”
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