夜深时分，万籁俱寂。
李存明举着一个烛台，俯身看着摊在桌上的地图，手指在淮安、扬州两地间移动。
拿下临淮之后，刘良佐这一股势力已经算是土崩瓦解了。短短两三个月内，高杰死了，刘良佐关进大牢，黄得功表明了跟皇帝站在一起的态度，江北四镇只剩下刘泽清还冥顽不灵。
“刘泽清，看你能嚣张到什么时候！”
李存明心情很不错，这些天军队也休整得差不多了，该去收拾刘泽清啦。
等拿下刘泽清，江北的军阀们灰飞烟灭，消除了一个大大的心腹之患，半壁江山才算牢固。
窗子轻微的响了一声，李存明骤然觉得一股阴冷的寒意袭来，转身喝问道：“谁？”
五步之外，站着一个身穿夜行衣的蒙面人，一双眼睛里全是冰冷的杀意。他手中举着一把弩箭，对准了李存明的胸膛，箭头上泛着翠绿色的幽光，显然喂了剧毒。
李存明要拔剑，蒙面人扬了扬弩箭道：“别动！实话告诉你，守在外面的锦衣卫全着了道，就算你大声喊人，等其他人赶来时，你已经死了！”
“好厉害的手段哪，能孤身一人闯进守卫森严的行宫，本事不小。”李存明稳住心神，问道，“谁派你来的，是刘泽清吗？”
蒙面人道：“错了，此事与刘泽清无关。反正你要死了，不妨让你死个明白，是刘良臣派我来的。”
李存明道：“刘良臣，刘良佐的亲弟弟，他要杀朕，倒也在情理之中。为何还不动手？”
“先向你讨要一件东西。”
“何物？”
“神膏！”
李存明挑眉问道：“刘良臣要神膏作甚？”
“献给豫亲王多铎。好了，该说的都说了，把神膏拿出来吧！”蒙面人往前跨出一步。
李存明瞬间明白了，必定是多铎抽上了鸦片烟，那两块鸦片膏所剩无几，刘良臣为了献媚，便派出杀手赶来临淮抢夺，同时也为了给他哥哥刘良佐报仇。
“呵，良佐良臣，一个拥兵自重，一个派杀手暗杀朕，这哥俩哪有大明佐臣的样子？爹妈给他们取的名字，算是白搭了！”李存明笑道。
“把神膏拿出来！”蒙面人很不耐烦，见到李存明发笑更是恼火，“你笑什么？”
“朕笑你命不久矣，你不知道反派死于话多吗？”李存明突然收敛了笑容，目光看向蒙面人身后，冷冷道，“影子，还不动手，你小子哆哆嗦嗦半天了！”
蒙面人突然觉得腰上传来剧痛，低头看见一把匕首插在后腰上，再转身一看，不知何时身后站着一个瘦弱的人。
“你……何时进入屋里的，你是人是鬼？”蒙面人万分震惊，他举起弩箭要射影子。
电光火石之间，李存明拔出七星宝剑砍出去，将蒙面人连头带肩膀削成了两截，血液飞溅了一地。
“他不是人，也不是鬼，是朕的影子。”
李存明确定蒙面人死了，收了宝剑，却见影子仍旧哆哆嗦嗦呆若木鸡，哭笑不得道：“吓傻啦？蒙面人刚闯进屋里，朕就见到你站在了他身后，一直等着你动手。好家伙，浪费了朕多少口水，真是急死个人！”
影子很厉害，但就是胆小。
前些日子把他扔进池子里，跟猛虎同处，这小子藏身的本领世所罕见，猛虎果然没有发现他。
可是他却吓尿了，尿了一裤裆。好家伙，猛虎可就遭了大罪了，明明闻到了刺鼻的尿骚味，却怎么也找不到源头，抓耳挠腮上蹿下跳，活生生给累死了。
屋外的守卫终于被惊动了，周遇吉领着许多人奔进来，见到屋里的情形，一叠声问道：“陛下，你没事吧？这是怎么回事？”
“刘良臣派了个鼠辈来刺杀朕，影子出手杀了他，朕没有事。”李存明淡然道。
“乱臣贼子，就该千刀万剐！”周遇吉骂了一句，瞟眼看向影子，“影子，你怎么了？”
“他吓傻了。”李存明笑道。
周遇吉哑然失笑，走过去拍拍影子的肩膀，想安慰他两句。没想到影子“哇呀”叫了一声，转身跑到柱子后面躲起来，再也没有露面。
君臣二人相视无奈一笑，周遇吉脸色凝重起来，道：“陛下，聊城传来消息，城破了，阎应元三人英勇不屈殉国了。建奴……建奴屠城十日，遇难者多达十七万……”
“什么？”
李存明觉得五雷轰地，手脚一片冰冷，跌跌撞撞倒退了几步，后背撞在桌子上才停了下来。
屠城十日，十七万百姓遇难，狗鞑子，天杀的建奴！
十七万条鲜活的性命哪，以前读史书时或许只觉得是个数字而已，可如今上过战场见过死人，李存明能想象到那种尸横遍野的惨象。
不知不觉，已是泪水满面。
周遇吉头一次见到皇上流泪，慌了，急忙劝道：“陛下，请保重啊！”
李存明艰难地抬起头，沉重道：“朕为阎应元三人而哭，为十七万条冤魂而哭，也为朕的无能而万分自责痛心，朕愧对三贤，愧对聊城百姓！”
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