此时一楼的弦乐蓦然响起且持续不绝，犹如江上的清风推开水面的波浪，各处的目光纷纷转投到歌台之上。
十八歌女青色长裙衣袂飘飘从天而降，宛若绰约的仙子，就在近处的客官尖叫着在歌台附近拥簇了一圈，靠远处的客人不甘视线被阻，陆陆续续离开座位，一个个争先恐后，只为多看仙人一眼。
弹指之间，整个一楼几乎爆满了。
最外圈的看客被迫挤到了雅座区。
一股从不同的人身上散发出的气体悄然凝聚在上空，像一个硕大的球，不断膨胀，上空充塞不下，只能以变形的态势，往最外缘、最下方跑……
看着周遭一片人山人海，再加上一阵接一阵的山呼海啸，白饵喝酒的意兴瞬间全无。
“啪”的一声，一个圆鼓鼓的小哥，像被挤在汉堡里的肉块，被迫掉了出来，圆圆的屁股撞在桌子上，“扒拉”一声，把翘在碟盘上的一根筷子撞歪……
在某人绝望的眼神之下，“当”的一声，顺着桌子边缘，掉在了地上。
小哥还在搓着隐隐作痛的屁股，听见什么掉了，一个猛然转身，想要回头看一眼，好家伙，正巧把筷子踩掉了……
白饵刚伸出去准备拾筷子的五指，停在那里，抓成了一个球……
“对……对不起啊。”小哥弓着背，双手合十，好生抱歉。
懒得看他一眼，头上的衣帽一翻，她索性走了。
真是败兴！
绕过人群，踩着楼梯，连上了两层，由于三层的房间已经客满了，最后白饵只好临时蹭一个房间。
兜兜转转，找到了一个比较开气的房间，最重要的是，里面靠窗的还有几个位置是空的。
巧的是，里面的人的衣着，与自己的服饰还算相衬，她只是站在那门口往里探了一眼，门口的人，颇是恭敬地朝她作了作揖，她索性便跟着前面几个人一起进去了。
与其说是蹭，倒不如说是，误入？
好吧，没关系，反正她就是随便找个地方，安安静静待上一会儿。
运气还算不错，桌子上茶水小食什么的，应有尽有，她推开了手边的窗子，随手抓了把瓜子，百无聊赖地磕了起来。
房间里约莫有六七十人。
这里好像在开什么大会，类似武林帮派的那种？
负责把门的黑衣男子，在四周望了一眼，见位置都满了，立刻将门锁了起来，同时嘱咐几个人在外面把手着。
从门被锁上以后，房间里的气氛便怪怪的，说不出来的那种怪。
白饵以为接下来会发生什么，结果没有，大家只是围着桌子好像在议论什么，神情有些严肃。
“……这位是胡商人，自泾阳而来。”男子语调温和，一口熟悉的秦淮口音，像是在引见。
“在下胡北，幸会，幸会！”胡商人从座位上站起，朝面前的几位抱了抱拳。
“幸会幸会……”几个人亦做了回应。
此时，一名男子站了起来，毛遂自荐：“在下曹刲，秦淮引奉，乃是一名商人。”
大名一出，胡商人旋即起身，拜见：“早听闻曹商乃是秦淮首富前列，今日有幸一见，胡某之荣幸！”
“亦是曹某的荣幸！”曹刲还礼，二人相约一起入座，并询问起：“不知胡兄那边的情况如何？”
开口，胡商人眉心皱得紧紧的。“自从两年前，奴役制在黎桑大范围内取消，我胡商一脉就此一蹶不振！起初，这个释奴制一退出，便遭到了许多地方的反对，利昌文记，北扬福记、孙记、陆记，左库万记、陈记，东贯八州、胡洋七州，先后揭竿，胡某以为这些地方一闹，天子会收回成命，释奴制一时半会也波及不到泾阳，可没过多久，各地发起的斗争接连失败，释奴制很快便殃及泾阳，胡商手下的农奴一个个发起反抗，罢工、罢产，甚至，粉山，毁林！胡某只要一日不销毁他们的卖身契，他们一日不肯罢休！一转眼便到了新茶入市的季节，旧岁约定的十八家货单，严重供货不足，胡商不得不毁约！一夜之间，胡商没落！曾经的丰收之季，胡商利可堆山，如今却是债务堆山！胡某真没想到，经营了近百年的胡商，竟一朝败了胡某手中！”
一个重拳砸在了桌子上，掷地有声。
曹刲沉着头满眼心酸，他拍了拍胡商人的后背，“胡兄远在泾阳已是如此，曹某就在天子脚下营生，情况又能好到哪去？释奴制一推出，跟在曹某手下几十年的数百奴隶纷纷离去，曹某无可奈何，只能以月俸将他们招回。以前只要管他们一口饭吃，他们便会乖乖听命干活，而今重鞭不得加身，工地不得见血，每月还需支出大半商利供养他们！半年前，与曹某合营的两个兄长出手没轻没重，误将三个工人打死，亲者当即到府衙报了案，曹某因为助两个兄长逃逸，被迫卷入狱中半年，这半年，曹商几乎废了！三个月前，曹某才出狱，而我那位兄长在那狱中，不知要关到何年何月！”
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