入夜，白府，西厢房。
魏氏刚刚睡醒，半支起身子，稍稍拉开帘帐朝外问：“老爷走了吗？”
“走了走了！”
施嬷嬷端着一碗红枣莲子羹走了进来，脸上很有笑容。
几个婢子陆陆续续走进来开始燃灯。
施嬷嬷走向罗帐一边伺候魏氏下榻，一边说起：“早时刚告的假，午后便被上头催着回宫里头办事……这段时间估计够呛！”
魏氏揉了揉太阳穴，语调有几分慵懒，“一个五品官还能指望有多轻松？万事那还不得亲力亲为，各种操劳。原以为升到天子脚下，会轻松一些，谁知竟然比在燕州那会儿，还要忙！他这去一趟，恐怕回来都是深夜了吧！”
“刚上任这两年，总归要忙的，等宫里头的差事都轻车熟路之后，那边轻松许多了。”施嬷嬷道，“当然，今年与往年又大不相同，庆玉年适逢新帝登基第三年，按照黎桑的说法，今年要举行‘鼐公祀’，这般重要的事，自然离不开礼部，年关那阵子老爷便说了，今年他会特别忙，转眼都入三月了，眼下，离‘鼐公祀’说近也不近，说也远不远，整个礼部从上元之后便在开始着手准备了。这段日子，夫人怕是要受些寂寞了……”
“哎，你这么一说，我这心里便开始堵起来了！今年我也别无他求了，只盼着他在宫里头平平安安的，这‘鼐公祀’也能顺顺利利地举行，加官进爵的心愿，便留在明年吧！”
说话间，魏氏已坐到了梳妆台，只手掩唇，一副刚睡醒的状态，她又问起：“老爷是何时走的？可有用晚宴？”
“约莫一盏茶前，至于这晚宴……”施嬷嬷抿了抿唇角，拾起了梳子，开始替魏氏梳妆，“说出来，只怕又要惹夫人不开心了。因为大姑娘的事，老爷一个人在书房沉郁了半天，到了晚宴，下人们和大姑娘先后去请皆避而不见，后面还是四姑娘去书房外闹了一场，老爷才入了席，勉强动了几口。”
虽然还是说了，但施嬷嬷还是怕魏氏心里过不去，又补充道：“哦对了，晚宴之上，老爷没看见夫人您出席，还开口去喊下人到西厢房来请，老奴按照夫人您意思，说是您身子不舒服，早些睡下了。依老奴看，老爷压根就没生您的气，夫人大可不必忌惮着。”
“我哪里会不开心，咱们的目的都达到了，我开心还来不及呢！”魏氏脸上开始有了笑容，“在大堂那会儿，虽然是真怕了，但后来也没觉得有多大的事！难不成他还要因为此事把我休了不成？罗帐里发的那些誓、立的字据、脚指头盖的大红印，休我？呵，他敢吗？到底是做了这么多年的夫妻，我还不了解他呀？呵！他的心，可软着呢！”
听此，施嬷嬷也忍不住笑了，“不过，这话又说回来，今天也是挺险的，若不是后面，宫里头来的圣旨，保不定老爷便要和伯爵府闹翻！到底是替皇帝当差，皇帝亲下的命令，老爷即便有十个脑袋，也不敢违抗。”
施嬷嬷说起这事，魏氏倒是再次疑惑起来了，她忙不迭侧过身拉着施嬷嬷，眉心皱着，“嬷嬷，你说这上午的事是不是来得蹊跷了些？一开始我们只是想着借着伯爵夫人这边的关系把燕温婉塞进宫去，后面才有了后宫里头在伯爵府赐下懿旨的事，可后面那道圣旨是怎么来的？总归不能是伯爵听说老爷不肯，便到皇帝面前请圣旨吧？”
“那断然是不可能，咱们这位新帝哪有这个闲心，”施嬷嬷想了想，“每年秀女入宫的途径千千万万条，官家的女儿一般都是优先考虑……可能还是要归功于，夫人这两年与城中那些贵胄女眷的交涉吧！大姑娘的名字一传十，十传百，说不定便传到了负责选秀的官家耳朵里，再加上大姑娘才华与姿容，都是姣好的，被选中还是有可能的。”
魏氏点了点头，也懒得再想下去，“哎，或许吧！我要是能提前知道燕温婉的命会这么不好，又何必大费周章走伯爵夫人这步棋？不过这话又说回来，虽然过程是坎坷了些，结果却是好的！”
“是啊，大姑娘不幸，夫人却是幸运的，”施嬷嬷道，“既是皇帝要人，大姑娘入宫，那便是名正言顺、顺理成章的事，老爷他也不好再拿伯爵府来说事，自然也不能再怪到夫人的头上。更重要的是，白府和伯爵两家的关系也算是保住了！”
“哎，燕氏她怎么也没想到，自己的女儿会有今天吧！”对着镜子，魏氏不禁勾笑起来，须臾，她又好奇了一下，“……晚宴上，燕温婉的反应如何？那丫头，孝顺着呢，为了老爷，她表面上说要尽孝道，愿意入宫，不过，总归是胆小懦弱，没从小便没见过什么大风大浪，像进宫这样的事，恐怕吓得不轻吧！”
“这……”
见施嬷嬷迟疑住了，魏氏心里顿时跳出了一个不好的结果，她赶忙转头问施嬷嬷，“她该不会反悔，去求老爷收回成命吧？该不会……该不会在东厢房找根房梁吊死吧！？”
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