广源州在邕州西南，是郁江的发源地，这里崇山峻岭，地势峭拔险要。其所属范围东至形州，南至七源州，西至思琅州，北至特磨道。
广源州虽然是一个州，但是地位在大宋道的地位差不多，是一个成为统领辖下各个小州的大州，其面积也着实不小，差不多有广南西路的三分之一大。
广源州多崇山峻岭，很多山中出产赤金，是以一直被交趾国觊觎。好在这里的溶洞地形造成了金脉飘忽不定，很是难以琢磨，交趾人对这金脉不熟悉，因此自己开采的话，难以有太多的产出，所以才没有强行占领这广源州，而是驱使广源州的侬族等土著为他们开采金矿。
广源州山岭连绵，山势众多，有山必有谷，山头多了，这山谷谷地自然就多。
其实交趾人不知道的是，这广源州地区除了盛产黄金外，还出产一种很值钱的东西，那就是丹砂。
丹砂又称朱砂，辰砂，是一种含汞的硫化物矿物，是提炼汞，也就是水银的主要矿物原料。
广源州出产的丹砂有金刚光泽，呈朱红色，是最为上等的丹砂，深受大宋的炼丹士们喜爱。
丹砂的诸多名字中，之所以丹砂最为出名，是因为其是炼丹术中必不可少的东西。
炼丹术，又称外丹黄白术，或称金丹术，简称“外丹”，以区别于那些修炼“内丹”导引术。
炼丹术约起于战国中期，秦汉以后开始盛行，到了唐宋又有了长足的进步，如今大宋的炼丹士们的手艺越来越精湛了。
炼丹是古人为追求“长生”而炼制丹药的方术。丹即指丹砂，因呈红色，陶弘景故谓“丹砂即朱砂也。”丹砂与草木不同，不但烧而不烬，而且“烧之愈久，变化愈妙。”丹砂化汞所生成的水银属于金属物质，但却呈液体状态，具有金属的光泽而又不同于五金（金、银、铜、铁、锡）的“形质顽狠，至性沉滞。”。
由于丹砂的药理效用及其理化性能，古代炼丹家将其作为炼丹的主要材料。其形体圆转流动，易于挥发，古人感到十分神奇，进而选择其他金石药物来和液体汞（水银），按照一定配方彼此混合烧炼，并反复进行还原和烧炼的实验，以炼就“九转还丹”或称“九还金丹”。
在古代，它被认为是具有神奇效用的长生不死之药。成书于秦汉之际最古本的“本草学”著作《神农本草经》，将五金、三黄、乒石等四十多味药物分别列为上、中、下三品，指出其分等级的标准是：“上药令人身安、命延、升天、神仙，……”其中丹砂被列为炼丹的上品第一，是古代炼丹术最早选择的重要药物材料。晋人葛洪《抱朴子?金丹篇》说：“凡草木烧之即烬，而丹砂炼之成水银，积变又还成丹砂，其去草木亦远矣，故能令人长生。”
正是因为丹砂在道教炼丹派中的有着重要作用，而这丹砂出产不多，所以这丹砂也就成了极其昂贵的东西，大宋的那些炼丹士对这些丹砂有着极大的需求。
广源州出产的丹砂的地方大都集中在侬族人的地盘上，至于其他的地方虽然也有些山谷出产丹砂，但是品质较差，远不如侬族人地盘上出产的丹砂极其纯正，杂质极少！
因为侬族人地盘上产出的丹砂品质很好，所以卖得价钱自然也很不错，虽然卖到大宋的大多数利润，都被那些来广源州收购丹砂的大行商赚取了，但是开采丹砂的侬族人依旧获利颇丰。
当然，其实让侬族人自己去大宋卖那些丹砂，未必有卖给那些炼丹士的门路！不卖给那些大行商，他们挖出来的这些丹砂就是些废物。而这些来广源州采购东西的大行商都在大宋有着强大的背景，能够轻易找到许多买主，而且价钱还能非常的高。人家是靠背景、靠关系赚钱，赚得多也无可厚非。
侬族人之所以和这几家大行商做生意，而不是自己去卖，还有一个重要原因，便是这些大行商答应帮他们保密。
侬智高把丹砂卖给这些大行商，要求保证保守这侬族人地盘上很多山谷中出产丹砂的秘密，一定不要被交趾人知道。对此那些大行商自然乐意，他们和侬族人之间也就很容易达成了一致，在交趾人面前绝对保密。
毕竟从这些广源州土著手里收购这些丹砂，和从那些贪婪无耻的交趾人收购，完全是不同的概念。这些广源州土著随便给点钱财就能打发了，那些贪婪的交趾猴子怕是就没有那么容易打发了。
至于其他部族地盘上，有些山谷出产丹砂，交趾人倒是知道，但是那些丹砂品质较差，大都是褐红色的那种，杂质非常多，提炼出的水银品质不咋样，并不为大宋的那些炼丹士喜欢，只是当做权宜之选。
因为那些广源州其他部族的地盘上的山谷中产出的丹砂值不了多少钱，所以那些交趾人对此也是不怎么太在意。
至于侬族人的地盘上产出的极品丹砂的事情，因为侬智高和那些大行商互相都觉得保密符合他们的利益，所以自从侬智高地盘上发现出产极品丹砂的十几年来，交趾人依旧对此一无所知。
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