大家各自退开，梁山军队就回到了历山黑牛寨暂时驻扎。检点人马以后发现这两天就损失了1万人，几乎达到了军队的三成；这让梁山众将一个个心情沉重。
秦琼叹了一口道：“三弟，你派人跟唐壁交涉，咱们兄弟的尸体要收回来；请他允许咱们打扫战场！如果他不答应你告诉他，济南城破之时寸草不留！”李靖点了点头道：“好，我这就安排！”
此时唐壁正在探望薛世雄，薛世雄这一下伤的不轻，加上年纪大了，躺在床上双目紧闭，精神萎靡。
看着医生给他包扎好了，薛世雄的情况也稳定下来，唐壁等人也就退到大堂说话。他们的战斗损失也很重，河北隋军被杀死了一万有余，没有发生崩溃就已经是奇迹了。唐壁的十万新军更是死伤惨重，第一天就折损了近一万，第二天更是死伤了将近三万；十万大军转眼之间就只剩下一半了。
唐壁拿着战场上缴获的梁山兵器，啧啧称其道：“众位将军请看，这些兵器可比咱们的好了太多了！往往一次碰撞咱们连人带刀都被砍为两段！你说他们一个小小的山贼，从哪里得到的这么好的武器！”
薛万钧和薛万彻，各自拿了一把陌刀和自己兵刃碰了一下，一溜火花之后，竟然都没有损伤不分上下。二人倒吸了一口冷气，他们的刀剑可是聘请天下名将历经数月打造的百锻宝刀；怎么还赢不了梁山贼人的制式兵器。
唐壁微微叹了一口气道：“只是可惜这种兵刃贼寇大都收了回去，咱们缴获的不多；如果真能都抢了过来，天下之大，我们还怕谁？”
薛万钧道：“可惜咱们没有缴获敌人的弓弩利器，这才是梁山贼人的真正依仗。”其它人想到了那漫天飞过的箭雨，都有些不寒而栗。
正说着有护卫通报，说梁山使者马周叫城求见。几人一愣，不知道梁山要搞什么鬼，就让将他压了进来。
等到这位使者到了，唐壁等人一见无不惊骇，原来所谓的梁山使者竟然是一个十四五岁的小娃娃。此人穿着一件布袍，身材消瘦，脸色黝黑，倒像是一位农家孩子。
唐壁笑道：“梁山真是没有人了，竟然派出一位农家小孩前来出使，真是让我好笑。”
这位小孩子正是马周；自从来到梁山之后，他一边上学读书认字，一边跟着杜如晦学习处理政务。没有多长时间，学堂的先生就告诉他可以毕业了；就是杜如晦也是对他赞不绝口，视如接班人。
这一次秦琼出征，杜如晦安排马周跟着学习行军打仗，增加经验。李靖安排随军的文士出使济南；马周就主动请缨，要求前去出使。
本来李靖怕出意外不想派他前去；不过耐不住马周一个劲儿的恳求，而且其他人的口才确实跟他差的比较多；所以刚刚年满15岁的马周就成了梁山的出访大使。
听了唐壁的话，马周微微一笑道：“没有办法，我们梁山有明文规定；对待什么样的国家，有什么样的出使规格。如果是大隋朝，那当然得我们军师大帅出动，如果是各个草寇王就需要各级官员前去，至于济南，有我就足够了。”
唐壁勃然大怒道：“你可乳臭未干的小娃娃，难道不怕我杀了你吗？”马周笑道：“怕！人哪有不怕死的；可舍生取义亦是我之所欲；请刺史大人全我之义如何？也让天下人都知道，唐大人一心为国，即便是贼人使者也要斩杀之决心！”
唐壁冷哼了一声道：“小娃娃牙尖嘴利，两国交兵不斩来使，还有看在你年幼无知的份上，我就饶了你！说吧！梁山派你来要干什么？”
马周一躬身道：“我们两国交兵，连续两场战斗死伤无数；致使尸横遍野；死者交叠。我们大总管不忍心看到英雄之体曝于日下，壮士之躯惨遭鹰犬啄食；想请刺史大人恩准，收回我方将士之遗骸。
一者可以使将士们入土为安，二者可以告慰死去的英灵；三者也省去大人费力掩埋；不知大人以为如何？”
唐壁一愣，这件事情他还真没有想过，死了就是死了；就地掩埋不就完了，还从来没有听说有要回尸体的。
旁边薛万钧道：“你叫马周是不是？我想问问你，如果我让你做我的随军记事你可愿意？”
马周微微一笑道：“周天生贫贱，是大总管将我从苦力中提拔了起来；供我衣食住行，教我知识文化；如果周贪图富贵，背叛了大总管；这种无情无义之人又怎么能苟活于世？请问这位将军可以将这等人视为心腹吗？”
薛万钧一愣，没有多说。薛万彻站起身道：“好啊！你们想要回那些尸体也可以，拿这种大刀来换，一把刀换一具尸体。”
马周轻蔑的一笑道：“这位想必是四虎薛万彻公子？我听人说薛家五虎，三四最能；今日一见，三虎犹可，四虎吗？有勇无谋，蠢甚！某不敢恭维。”
薛万彻一听勃然大怒抽出宝刀大喝道：“孺口小子，竟然敢欺我！难道真以为我不敢杀你吗？”
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