程咬金等人这才恍然笑道：“好！朋友高升，正好去喝他一杯喜酒。某家乃是梁山程咬金，你们可曾听说过？”
“哎呀！我的爷！竟然是梁山的程大老爷！我们庄主天天念叨大老爷的好处，没想到是大老爷到了。兄弟们赶紧让开，这位是咱们县令最要好的朋友，休要怠慢了！”
那些守卫一听，赶紧退到一旁道：“程大老爷里面请！我们县令正在衙门处理公事。我等守卫任务艰巨，就不给你们通禀了。”
程咬金点点头道：“你做的不错，好好干！”说着催动战马带着罗士信四人就进了荏平县城。
到了荏平县衙，几人一通名；牛通闻报飞快这跑出来迎接；他一见到程咬金纳头便拜，口称：“参见程大哥！”
程咬金哈哈大笑，上前把牛通扶了起来笑道：“贤弟，快快请起！才几天没见，贤弟已经做了县令，真让哥哥羡慕。”
牛通站起了身笑道：“哥哥，休要取笑；这一段时间你们梁山好大的威风，您的这些做法瞒得了外人，可瞒不了咱们自己兄弟！我也一直想到梁山入伙；可是一直没有觐见之礼。这一次机缘巧合得了荏平县，我愿意用荏平县来投，不知哥哥愿不愿意接受。”
程咬金大笑着将牛通扶了起来道：“我们得到贤弟相助，就如虎添翼；有了这荏平县就更是锦上添花，使我们在曹州、戴州和济州之后又在博州有了一县之地。”
牛通笑道：“只要对哥哥有帮助就行。小弟得到了荏平一直想去给哥哥报信，没想到哥哥今天突然驾临了。”
程咬金就笑着把自己等人征战鲁西南的事情说了一遍。牛通大喜道：“真是没有想到，短短一段时间哥哥竟然做出了这么大的一片基业；真让牛通羡慕。现在天已经正午，哥哥驾临小弟请哥哥前去吃酒。”
程咬金点点头道：“也好，咱们就边吃边谈！”说这几人出了衙门，来到荏平县最大的酒楼，要了一处单间坐下；边吃边聊。
席间主要是程咬金介绍现在梁山的展情况，和后续的规划；牛通听了连连叫好。大家又说些趣事，较量一下武艺，边吃边喝好不痛快。
眼瞅着这一场酒就吃了一个时辰，几人就都有些微醺。程咬金正挨着窗户，被屋外的微风一吹更觉着惬意，他扭头向外面一看，就发现了一件有意思的事情。
在大街上有一辆大车正在缓缓的前进，因为要上一个缓坡，拉车的人弯腰前倾着身子，用力拖拽着。在他的旁边还有一个十二三岁的干瘦小黑孩儿也在努力的拉着拴在车上的绳子。
引起程咬金注意的确实这个干瘦的小黑孩儿，这个小孩儿帮助大人将车拉过桥后，来到平稳的路段，就一边弯腰拉着车子一边手捧着书本阅读。
他们是为这家酒楼送货物的，马车停在了酒楼门口，几个人就开始把货物往里面抬。完工之后，大人们闲聊等着结账，那个小黑孩儿却坐在台阶上，打开刚刚包好的书籍继续阅读。
程咬金对此人来了兴趣，对牛通道：“贤弟，我发想一个有意思的事情，你们随我来看看。”牛通他们一听也来了兴趣，跟着程咬金下了酒楼。
这时几位苦力刚刚拿到工钱正要离开，哪位拉车的大汉拍了一下小黑孩儿道：“小周，今天别去私塾了，叔叔带你去个好地方怎么样？”
旁边一位笑道：“牛二，你休要引诱人家小周，人家挣两个钱不容易，可不能跟你去烂赌了。”另一个也道：“对，小周是有大志的人，你可不能坑害人家。”
小周脸一红道：“谢谢叔叔，我已经跟私塾的范先生讲好了，我帮他打扫学堂，他教我读书写字！人不能失信，我去私塾了，众位叔叔再见。”
小黑孩儿刚要走，程咬金等人就下来楼，“小孩儿稍等一下！”程咬金赶紧把小黑孩儿叫住；他快步上前，露出了一个自认为温柔的笑容，将小黑孩儿吓得连退了好几步。
“咳咳，小朋友，我问一下。你是姓周吗？”程咬金干咳两下，问道。
小周回答道：“不是，我姓马，单名一个周字，叫马周。”程咬金的眼睛瞬间睁大了问：“你叫马周？”小孩儿不知道自己的名字有什么奇怪的，肯定的点了点头。
程咬金的心中波涛翻滚，马周啊！这可是大唐的一代名相，古有刘备三顾茅庐请诸葛亮，唐朝有太宗皇帝四访马周拜丞相；就连后世的太祖也十分推崇马周，称赞他才比西汉的名臣贾谊。
这个马周自幼父母双亡，不过他博学勤读，精《诗》、《书》，善《春秋》；而且办事周密，尤擅言辞，为时人称颂，唐太宗曾表示：“暂不见周即思之。”
马周曾经给太宗上了二十二条谏言，让太宗以隋为鉴，少兴谣赋，提倡节俭，反对实行世封制；而且在这些谏言中劝谏唐太宗以“百姓苦乐”为国之兴衰的权衡标准。马周指出“自古以来，国之兴亡，不由积蓄多少，在百姓苦乐也”。
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