张元根本没有个想去的地方，一个人在街头自顾乱走。兴庆街头熙攘的车马，川流不息。行人都匆匆忙忙的，除张元外，没一个停下来看景的人。
到了一个大路口时，张元一时间没有了主意：到底是往南还是往东呢。此刻很像他眼下的处境：一旦议和，宋人追究起来前事来，国相张元身为叛宋投夏的人，又曾经力主劝元昊伐宋，余生都不会再得重用。
而且马上张元会有个罪名：之所以之前元昊大肆侵宋，没别的原因，全是因国相张元惑主。元昊那边，也不会让一个活的张元，落入宋人的手里，所以可以这么说：如今是前后无路了。眼看着天色渐渐晚了，灯火渐明。兴庆城城中，夜晚万家灯火的模样，在外人看，很像个盛世的景象了。
因为张元站住了不走，后面停了一群的人，许多车马不耐烦，口内咒骂，都大声催他。是时候应该回去了，可是哪里有家呢。恍惚间张元忆起许多年前，和杨秀坐在长安城燕子楼上，相约再聚时候的情景。如今杨秀已故去多载，胡昊也死了将近二十年。故人泉下泥销骨，他寄人间雪满头，张元是深切体会到了。
“凤出山林惊鸦鹊，浮云遮蔽归迷巢”这句的意思，张元已体会到意思了。倘若时光能够倒流，让张元重新再去选择，或许还能走同一条路，可谁知这么快气运就到头了呢。想到这时，张元长长叹了一声，或许天意如此吧。
过不多日，张元旧疾又重新复发，心口突然就绞痛起来，家人一见登时大急，急忙在城中延医调治，请了许多的蕃医、汉医，一齐诊病，张元却不肯配合医士，口里只说不用治。
因讳病忌医，眼看着张元的病情，愈发情势严重起来。这事太大，相府中众人不敢隐瞒，急忙报与李元昊知道。
张元的心病，元昊知道。只是国相的这个病，病根太大，就算是元昊也束手无策，也无可奈何。没别的办法，元昊只能把几个贴身的御医派来兴庆，众人好一块与国相诊治，然后把病情报与元昊。
因张元病重，觊觎国相位置的人，立刻在暗中活动起来，巴望着张元人一死，腾出这一个位置来，自己也好能更进一步。在之前，有必要在元昊跟前露露头，让夏王想起自己来。因此上往返与贺兰山离宫与兴庆的人，这些时日是愈发多了，来时都成群结队的。
元昊知道众人的意图，于是便告诉他们道：“没有特别急的事，朝中的琐屑不必来问我。在议和之前，一应的事务，还是等张国相病好了再议。”
因为李元昊这个话儿，许多人心中十分纳闷，过去问没藏讹庞道：“张国相反对宋夏议和，因此和夏王闹了些矛盾，世人都知道。怎么张国相一病了，夏王没看出高兴来，反而他还发话儿说，等张相病好了再商议。难道说夏王改了主意，事情还能生变么？”
没藏便道：“咱们的大王，是个恋旧惜才的人。张相是夏王跟前的老人，跟着夏王开拓基业，立功不少。不管他主张怎么样，咱们该敬重还是得敬重！”
对于没藏讹庞的话儿，能听进去的就没有几个。大多数人，都着急跑到元昊的跟前，有进言上策的，有上书大谈戍防方略的，有谈及夏国府库的紧张，提出来筹集资银的策略，想要着手变法的。还有人已准备好了宋、夏议和的合约条款，急急忙忙来上呈的。没别的原因，都是巴望着赶紧在元昊跟前表现表现，只等张国相一死，腾出位置来好让他坐。
短短几天的时间内，突然传出个消息说，国相张元病入膏肓，已经彻底没救了。还有人从医者处得到确切消息，说张元的时日已经不多，眼看就在这几日了。
朝中不少人得到了消息，纷纷打听起消息来。对此元昊则告诉道：“国相的病，遇到了好医，已经大有起色了，不久之后就可以痊愈。”然而从侍者之类的口里，与上面的说法并不太一致，众人一时间不知道听谁。
正在众人猜测的时候，突然兴庆就传出消息：国相张元已经病逝。因没了国相，元昊重新将副相没藏讹庞调上来，做了国相。这么长的时间，众人是白往离宫跑了，原来国相的位置，元昊早已经有了人选了。
因张元病逝，元昊暂时便回了兴庆，亲自发丧。张元生前，一直对“饮马渭水，直抵长安”耿耿于怀，元昊遂就下令，将张元的坟茔，就修建在天都山山脚，如此便可以遥望长安。遗言，张元并没有留下来太多，只是让元昊一旦议和，需要提防唃厮啰和辽国。
张元一死，这时候再议宋夏议和，阻力就小了，朝臣里规劝阻碍元昊的人，已经是寥寥无几了。这个时候，元昊正式将宋夏议和排上日程，遂写国书，命伊州剌史贺从勖为使，去延州将国书送与庞籍。
庞籍见了元昊的国书，开头乃道：“男邦泥定国兀卒囊霄上书父大宋皇帝。”因这一句，庞籍心道：“元昊称男不称臣，可知这国书如同儿戏。”因这事上，庞籍遂道贺从勖道：“这一封国书，你主对宋主随意称‘父’，并没有称‘臣’，名份不定，主意未清，此书我不敢上呈与天子。”
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