张亢趁便问他道：“不才请问押衙一声，不知甚时下朝？”那人问道：“你问这个甚么事？”张亢遂道：“便是找范希文范参政有些事情。”那人听了便言道：“我劝你还是赶紧回吧，范相公如今已不在东京，莫再来找了。”张亢待要细问时，那人却又不肯说，催着他走了。
天气又热，早朝一直不见散，张亢便又走回去等着。就这么一来一回的工夫儿，茶坊里突然出来个消息：新政完了！所有这些坐着的人，全在说这个。本来张亢还不敢信，谁知道消息已传遍了：不单这一家，一条街的茶坊酒肆，都在议论这件事儿。
按照众人的说法，就在昨天的时候，不少人已经被罢黜了！不单范仲淹，连同杜衍、富弼、韩琦、石介等人一道，俱被连累贬黜了，官家新提陈执中为参知政事，似乎事情与新法有关，怪道才刚那押衙那般说！
因为不少人猜测说，之所以范仲淹等人能被罢黜，必然是赵官家听信了旧党的谗言。内中有人着急道：“官家看上去憨憨的，知道那旧党是坏的么？怎地没人揭穿他们？”
问的是街巷里卖浆的，看过两出滑稽戏，认定了旧党是“坏”的，心里便要拿他。一个员外模样的道：“阁老们的事儿，节堂深处的勾当，谁理会得？”一时间各处议论不绝。再怎么说，到底茶坊酒肆里的人，多是心里向着新政，口里不免恨骂一阵。
眼看着众官下了朝，前后出来，张亢还是不死心，仍旧将袖中所书一一散人。须臾散毕，热了张亢一身汗，脊梁早已湿透了。为解渴间，便去茶坊寻盏茶吃。当下索了一盏茶，自一面吃，一面寻思。旁边有人要拼座头，便问张亢。
张亢吃他一打扰，立身起来，会钞要走。忽听背后有人问道：“那个不是张公寿！”张亢急忙回身看时，此不是别人，正是他的好友王庭苏。张亢来了东京的消息，王庭苏已经听说了，早就想着要见他了，谁知在这里遇着了。说话间两个便回了客店，当夜抵足而眠。藉此新政失败之际，两个免不了有话说。
当下说了些近况，说到新政，两个心里都怀疑说，这一次失败，又能是哪个嘴欠的，惹上了祸事，说出来一些不该说的。张亢于是猜测说，很大的可能，是夏竦、章得象、贾昌朝、陈执中、王拱辰这些人上书，直言范仲淹、富弼等人结党营私，扰乱朝纲。
另一个可能，是又出来一个欧阳修，写了一篇《朋党论》。张亢这么猜测的时候，一发连上书的语句措辞都想好了，然后把出错的那个咒骂一通：“烂嘴的蛤蟆，闭上个嘴巴不出声，能憋死他？猪猡倒霉被捉住时，也不会自己去给屠夫递刀！”
然而张亢也只不过是骂得痛快，到底事情究竟是怎样，除了当事的那些外，其他的谁也不知道，一切只是他自己凭空猜测，等到庭苏提醒的时候，两个人终于回过神来，把这个话头转到别处。
庭苏言道：“类同求学，昔日韩愈有言道：‘无望其速成，无诱于势利，养其根而俟其实，加其膏而希其光’。变法非一朝一夕之事，若是不能控住笼头，过犹不及反遭其害。万物俱有阴面阳面，杀阴存阳之道不可取。杀伐太过，朝廷上下人人自危，激起众怒，如何长久？”
张亢便道：“你等腐儒，称善而不能用善，厌恶而不能去恶，战战兢兢只会观望。哪里知世无万事俱备之时，一味拖延，时不待也。变法十项深切时弊，正中肯綮。世上事循旧制弊病无数，待改时不能自拔。似这等瞻前顾后虚与委蛇，终难成事，有甚裨益？”
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