凉州自古乃河西都会，襟带西蕃。商旅往来，无有停绝。唐末河西为吐蕃占据，吐蕃多部批迁入凉州城外阳妃谷、洪源谷、浩门河谷、庄浪河谷、东大河谷和西大河谷六个山谷，人俗称之“六谷部”。
历经百年吐蕃式微，凉州为吐蕃奴部温末所据，凉州土豪折逋氏势力最大，自为节度。折逋氏历经四世，先后有折逋葛支、折逋阿喻丹、折逋喻龙波、折逋游龙钵，到折逋游龙钵时折逋氏没落，六谷部公推吐蕃望族潘罗支为首领，统领蕃部。既党项做大，李继迁大举攻凉的时候，被潘罗支使计诈降，李继迁中其埋伏，中箭而死。
继迁故后，其子李德明依辽和宋蛰伏几年，自觉为父报仇时机已到。这一年西夏大熟，兵强马肥之际，德明意欲挥兵西进，直取凉州。当即点兵。德明亲自为帅，拨两路大军攻打凉州。
一路拨军两万，由李德明亲自为帅，点苏奴儿、诺移赏都、嵬名浪遇、嵬名浪布一同跟随，从灵州出发，北渡黄河，从南路出发去攻打凉州。
另一路由命王弟山遇惟亮、山遇惟序率领，亦点兵两万，由雄州出发，从北路去攻打凉州城。留世子元昊与宰相野利仁荣、右厢监军山遇惟永留守灵州。
夏军来袭这件事儿，六谷部闻听消息后，急忙报与潘罗支。眼看党项人来势汹汹，潘罗支即刻安排诸部抵御党项。因凉州东部许多族中立，山遇惟亮与山遇惟序分兵两路，让开中立族势力，呈剪刀状包抄而来。
前军山遇惟亮行军至阳妃谷，突遭埋伏，一时间箭矢如雨，党项骑军被射杀无数。此是六谷部兰州族，山遇惟亮忙整军抵抗，两军厮杀。战不多时，山遇惟序大军已到，兰州族人少，自行退去。
此时惟亮、惟序两军合在一处。众军行至白岗时，又遇六谷部龛谷族伏击。千矢万弩一齐射来，登时把党项大军又射倒一片。彼时两边阔路，一面临河，避无可避。见不是头，山遇惟序在前牵制，山遇惟亮亲自引百余劲骑淌水而过，直奔龛谷族侧翼。眼见得夏军人马已至近前，龛谷族怕被抄了后路，亦慌忙撤去。
因为党项人集军来打，六谷部人靠着沙漠，督六部、日美部、的流部、厢邦部借助山峦丘壑的地势，在狭地处一连排开数个营寨，不太好打，惟亮、惟序比着地图，正在商议。正踌躇间，又有人报：番禾、嘉鳞两处援军业已开拔，正在朝这里赶来。
不能让他们打在网里，山遇惟亮决意分兵两路，一路由惟亮自己率领，穿过沙漠，直插六谷部后路。一路由山遇惟序率领着，在沙漠边缘的位置下寨，拖住番禾、嘉鳞两处的援军，吸引六谷部人马来此聚集。等到山遇惟亮穿过沙漠，直插六谷部后路的时候，山遇惟序立刻出手，从南面配合山遇惟亮，两路攻打六谷部。
当下便行。虽然惟亮预备了不少的清水，真正进了沙漠以后，清水仍感觉远远不够：烈日当空，无有半滴雨下来，脚下沙子被晒到滚烫，在上面行时，好似在热锅里走着一般，人马汗出如同瓢泼。才没几日，储水看着就要见底，剩下的清水不舍得痛饮，牲口已几日没水喝了。
沙土上走路偏觉得累：脚下松软，容易陷落，人马实在是行走不快。有时为了寻找水源，常常一连行路很久，不能停歇，许多时白天实在晒到不行，只好赶夜路。掉队的人多，因暑热倒了的不计其数。有的时候，忽然一阵狂风吹来，脚下的路就没了踪迹，连土人向导也没了方向，到晚恰巧又是阴天，根本看不到北斗星，很久才能重定方位。
牲口非但没有水，还要负重，路上倒毙的不少。辎重散落遗失的不计其数，到了后来，许多人一发连兵器甲胄也顾不上了。也有些夏军为了能够吃肉饮血，故意杀掉了牲口，推说它们是渴死的。情势已到了这个地步，有些事情可以理解。这些山遇惟亮都明白，也只装作不知道。
那一头山遇惟序的情形，不好多少：稍有不慎，就有被六谷部围歼的危险，因此不敢长久停驻，无有时间停歇。一路总是行军在动，军士已很久没睡个囫囵觉。
却说李德明那边，命嵬名浪遇、诺移赏都、嵬名浪布由北、东、南三门攻打凤凰城，党项大军来势凶猛，凤凰城守军抵敌不过，遂打开西门，望凉州城逃窜而去。
德明大军继续前行，至勒鸡会时，忽报北线山遇惟亮绕路沙漠，要去袭击六谷部后方，似乎已经迷失方向，至今仍无消息传来。潘罗支多路人马在围追堵截，意图歼灭山遇惟序。
德明闻听催促前行，意欲早些与山遇汇合，命苏奴儿在南面下寨，破姑臧、昌松两处援兵，事完引军北旋，护住李德明南翼，辅助打城。
来时众人已商量好了，德明自与二王弟分南北两线好夹击凉州，然而行程并不甚佳。凉州城周围多山，不利骑兵。六谷部熟知地理，宗哥、觅诺两部凭借地势，埋伏山间，不时侵扰，要么毁损李德明粮道，要么焚烧夏军的攻城器械，防不胜防。又溜的快，几次三番的过来，夏军也都捉他不住。人虽不多，实在侵饶的可恨。
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