“你是船长吗？”一天，狄翁这样问道。得到的却是对方的否认，“我不是船长，船长在他自己的座舱里，不会出来。”
“这条船还有座舱？”他这些天一直在甲板上睡觉，阿里斯坦德也没有离开过船舷，这让他以为这就是船上的全部空间了。
“如果有必要，船长会来见你的。”阿里斯坦德讳莫如深地一笑，“如果你身体恢复了气力，就帮我把这些淡水和食物搬上去吧。”
“你没有买点酒吗？”狄翁疑惑地问，“常年在海上的水手都会常备着些烈酒。”
“我从很久以前开始就只喝水了。”阿里斯坦德毫不掩饰地说道，“我以前的军队长官怕饮酒误事，总是让人把酒换成水。”
“军队？”狄翁默默地记住了这个信息，但并没有进一步打听对方的经历，他转而问道，“街上有什么消息？”
“阿尔克西劳就在这里。”
“什么！”狄翁一下子跳了起来，船只随着他的动作剧烈摇晃着。他急忙问道：“斯巴达王怎么会在这？你怎么知道？”
“我看到了斯巴达重步兵的队伍。”阿里斯坦德对对方的问题感到毫不意外，“还看到了阿尔克西劳二世本人。”
“你认识他？”狄翁随即自嘲地笑了笑，“我早该想到的，这艘船就属于斯巴达王，所以才会畅行无阻，不是吗？”
“不是。”阿里斯坦德的回答将狄翁的话堵了回去，他接着说道，“我以前并没有见过这位国王，我这次见他是为了告诉他一个消息。”
“什么消息？”
“底比斯的军队正在向斯巴达城邦袭来。”
狄翁再次惊讶地说不出话来，且不说底比斯人如何跨越了整个阿卡迪亚强袭斯巴达，单说这个消息对面的人是如何获得的？过去的几天里，他都和自己一起在船上啊！
“斯巴达，那也是我们的目的地。”阿里斯坦德神情微微有些迷惘，“我要把你送到那里，你可以在那获得一席之地。而我也有自己的任务。”
“什么任务？”狄翁脱口而出，但随即后悔提出如此愚蠢的问题。
“战胜我从前的长官。”阿里斯坦德露出了一个苦涩的笑容，“这是我的命运。”
……
天气一直不好。这是伊巴密浓达最担忧的事情。从进入拉科尼亚平原的那天起，小雨就一直断断续续下个不停，这让骑士和战马都十分疲惫。草地湿滑减缓了马匹行进的速度，让他们比预计晚了半日到达斯巴达城外。
当他们能够远远望见斯巴达城墙的时候，天色终于转晴了。伊巴密浓达看到城墙上只有稀稀拉拉的几个士兵，城门根本没关，倒显得空空荡荡的。三百名骑士沿着城外的山坡一字排开，只等一声令下，就会将斯巴达置于马蹄下蹂躏。
“等到日中。”伊巴密浓达下达了命令，“现在，用餐，喂马，检查武器。”
三百名骑士一致地下马，拿出准备的干粮和草料，接着检查着自己的盔甲和武器。他们做完这些准备，太阳正好转向正中天。
“胜利在我们眼前。”伊巴密浓达将头盔带上，双手一提马的缰绳，“冲！”
伊巴密浓达的策略十分明确，他要避开巷战，因为那里不适合骑兵施展，而且在街巷之中行进很容易受到来自屋顶和卫城上方的攻击。他的目标是占据有利地形，直击王宫，俘虏那里的斯巴达留守王族和元老们，这样敌人便不战自溃。
战马奔跑掀起的沙尘笼罩了斯巴达，他们毫无阻碍地进入了下城区，那里根本没有平民在街上活动，反而让骑士们行动更为便利。大队朝着王城直扑过去，并没有人在屋顶站岗，也没有敲锣报警的声音。
“情况有些不对。”伊巴密浓达脑子里一瞬间转过了很多想法，但潘梅尼斯已经指挥手下冲进了卫城。他们用标枪投射每一个看到的拉卡代蒙人，很快就来到了城中心的位置，这就是王宫。
与大多数城邦一样，斯巴达人的卫城也在一座小山上，由于斯巴达三面环山，这里背靠悬崖，易守难攻。骑士们在崎岖的山路上缓慢行进，他们不得不下马步战，但这并没有让他们丧失斗志，因为他们相信，自己绝对有把握在步战中获胜。
敌人从城垛口后面探出头来，他们不是久经战阵的重步兵，只是普通市民临时组成的轻步兵，但是作战依旧勇敢。这些斯巴达人给底比斯圣队的前方制造了些许麻烦，但很快就被剿灭。
潘梅尼斯眼睛通红，他感到胜利就在前方，冲入王宫！他心中只有这一个念头，但斯巴达人的勇猛让他丝毫不敢掉以轻心。“列阵！”随着他的一声号令，骑士们有序地排列成方阵，前排的士兵举起盾牌，后排则将手中的长矛平端，指向前方战友的左侧。
看到方阵成型，潘梅尼斯一颗心终于落地了，这架战争的机器将无情地碾压挡在前方的任何人。敌人似乎开始动摇了，他们很快撤退回城墙后面，看起来是打算倚靠城墙死守。
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