“这里是荒郊野岭，不像有什么人居住的样子啊。”赫米阿斯环视四周，“你确定走的没错吗？”
“没错，跟着我。”阿里斯塔走上了一个小山坡，他们转过了这个山头，眼前出现了一片平地，好像一个荒废的村落。
“这就是我捡到坛子的地方。”阿里斯塔指着对面的废旧房屋，“我们进来吧，看起来没人居住。”
“不。”亚里士多德突然叫住了二人，“这里并不是一直无人居住，不久前，就有人在这里停留过。”他用手拨开了火坑里的灰烬，“这些灰烬是新烧的，还有未烧尽的树叶，从叶子的颜色来看，应该是新近采摘的。”
“你是说这里有人居住？”阿里斯塔也紧张起来，“但现在这里确实空无一人。”
“也许他们离开了，也许还没回来。”亚里士多德在各处搜索了一下，“谷粒、豆子、簸箕和铜锣，这都不是什么老旧的东西，甚至都没有覆盖着灰尘。”
“糟了。”赫米阿斯惊叫一声，“我们这样闯进来会不会有什么危险？”
阿里斯塔却双眼放光，他兴奋地叫道：“对了！就是这些东西啊！谁会把簸箕和铜锣放在一起呢？它们看起来像是什么仪式的用具啊！”他拉着亚里士多德，“我没说错吧，这里就是俄耳甫斯教徒们集会的场所啊！”
“你高兴得太早了，如果这里真的是奥菲斯教的集会，我们岂不是撞破了他们的秘密？”亚里士多德一点儿也高兴不起来，“这可能遭到他们的仇视，甚至引来杀身之祸。”
“这个村子可看不出什么神秘，至少，每个过路人都可能发现它。”阿里斯塔不以为然，“我们可以装作旅行的路人……”
“小心，有人来了。”亚里士多德把阿里斯塔拉到一堆杂物的后面，掩住了身体。
一个穿着黑袍戴着面具的人走到距离他们不远的地方，还好他并没有进屋，只是在村落正中的火堆前停下了。他将一捆柴扔在地上，接着开始架起一个篝火。
“他在准备什么，看来之后还会有更多人来。”亚里士多德悄悄对另外两人说，“我们应该趁他没有注意，赶紧溜走。”
“这样岂不是白跑一趟？”阿里斯塔表示反对，“他们集会的地点在村落中央，而我们就藏在这里偷看，并不会引起注意。”
“赫米阿斯，你怎么看？”亚里士多德用手肘碰了碰旁边的朋友。
“与其内心一直疑惑，还不如看看他们到底在搞什么把戏。”赫米阿斯说，“反正咱们有三个人，看起来他不是我们的对手。”
“嘿，赫米阿斯，没想到你会支持我。”阿里斯塔开心地说，“看，他开始布置了。”
那个黑袍人开始在地上撒一种黄色的粉末，他用粉末画出一个大大的圈子，又在中心插上了三支树杈组成的火把。接下来，他就坐在地上，似乎在等待着什么。
天色渐渐暗下来，乌鸦在黄昏的风中飞起，一个个穿着黑袍的人出现在圈子周围，他们各自带了一把柴火，到来时便扔在篝火堆里。
在晚霞的最后一抹余晖消失的时刻，篝火被点燃了。黑袍人们陆续站起来，围成了一个圈子。
“他们在说什么呢？”阿里斯塔听不到他们的声音，便提议道，“我们悄悄摸过去，靠近一些？”
“这太危险了。”亚里士多德看了看周围的环境，“距离他们不远处有一个麦秆堆，我们从后面绕过去，这样不容易被人发现。”
三人蹑手蹑脚地快步绕到麦堆后面，这里可以清楚地看到每个集会者的动作，也能听到他们的声音。
“他怎么还没来？”一个黑袍人朝最先出场的人问道。
“新手可能需要花费一些时间找到这里。”那人沉吟着说道，“如果在月亮升起时他还没有出现，我们就离开。”
这时，一个人影从远处走来，他头上戴着一个公羊面具，身穿着士兵的衣服，脚步很快，显得背部稍微有些佝偻。
“你来了。”领头人率先打着招呼。
“是。”那人用很低的声音回答着。
“神谕是什么？”一个黑袍人着急地问道。
“胜利属于阿波罗的子孙。”士兵装束的来人快速地重复了一遍。
“什么意思？”有人提出了疑问。
“底比斯人会取得胜利？”士兵用试探的语气说道。
“错。”领头的黑袍人再次发声了，“神谕不是那个意思。”
其他的黑袍人都看向他，那个士兵也不例外，只听他用沉重悠长的声音说道：
“这里的‘阿波罗’并不是福波斯神的名字，而是这个名字背后的意思。”
“阿波罗（Apollo），来自‘净化’（apolousis），这句话的意思是，受过净化之人才能取得胜利。”
“净化？”那个士兵显然没有听懂对方的意思。
“不用担心，今夜的仪式就是净化。看来，将军是让你来做他们的代表了。”那黑袍人向周围的同伴发出指示，“让我们开始吧。”
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