特拉弗斯、斯卡曼德两个家族的下场如何，这已经不是谢林需要关心的事，这里也不需要多做赘述。
当然，两个家族的惨烈遭遇又让原本就人心惶惶的英国巫师社会再度陷入新的恐慌。
时间来到七月下旬。
总算空闲下来的谢林抽出时间前往对角巷，到访坐落在那里的神盾安全顾问公司总部。
因为对角巷商业联盟的出现，以及自卫队的组成，对角巷并未因为英国巫师界的动乱而变得萧条，反而因为安全可靠的购物体验吸引了各地的游客，整条街道显得异常繁忙而喧嚣。
但仔细观察的话，还是可以注意到一些细微的不同。
比如古灵阁的保安措施被大幅增强，戒备空前森严。寻常巫师如今前来取钱，往往需要排队等候近五个小时，层层盘查、反复验证身份，方能靠近金库。谢林甚至听说，两天前，一名叫阿基·菲尔坡特的巫师在试图进入藏金库的时候被妖精用诚实探测器捅了菊花，那画面简直惨不忍睹。
当谢林踏入神盾安全顾问公司总部时，眼前的景象已与他记忆中最初那间略显局促的狭小办公点判若两地。
如今，整整两层经过魔法扩展的空间被精心规划：宽敞的接待大厅、专业的战术评估室、装备精良的实验工坊，以及井然有序的后勤部门。墙壁与地板间，淡蓝色的符文防护阵低调流转，悄无声息地守护着每一寸区域，既实用又不失低调的优雅。
走廊里员工来往匆匆，据他所知，公司员工人数早已突破三十大关，且仍在稳步扩张。
谢林刚步入大厅，前台的年轻巫师便几乎条件反射般挺直了腰板，眼中闪过一丝紧张与敬意。
“马尔福先生已经到了。”她压低声音迅速通报，消息如涟漪般沿着内部通道悄然传开。
几乎没有片刻耽搁，佩内洛·克里瓦特便亲自从走廊尽头迎了出来，脸上带着熟悉的干练微笑。
她早已不再是霍格沃兹图书馆里那个安静埋首书卷的拉文克劳姑娘。
如今的佩内洛·克里瓦特，站在神盾安全顾问公司的总部大厅里，整个人散发出一种令人移不开眼的成熟光采。
剪裁精致的深色长袍完美勾勒出她修长而干练的身形，布料在灯光下泛着低调的丝光；一头金棕长发被简单却优雅地盘起，几缕碎发自然垂落，衬得她脖颈的线条愈发柔美。举手投足间带着商界顶级人物特有的从容与权威，眉眼间那份沉稳与锐气，让人第一眼便感到一种不容置疑的强大气场。
她已然是大方、自信、游刃有余的女强人——那种在谈判桌上能让对手不自觉退让半步、在会议室里只需一个眼神便可掌控全场的存在。
而更令人心神微乱的，是她在这份强势之下所透出的另一层魅力——那是一种融合了理性、克制与隐约温柔的成熟韵味，如同陈年的红酒，醇厚而耐人回味。
即便是谢林这样早已见惯风浪的人，在目光落到她身上的那一刻，也不由得微微一怔，心底泛起一丝难以言喻的涟漪。
可当她看见谢林推门而入时，那层强势而凌厉的外壳，却在瞬间悄然柔软下来。原本挺得笔直的肩线不自觉地放松了些许，眼神里的锋芒收敛，取而代之的是一抹几乎难以察觉的温柔与期待。
“欢迎回来。”她迎上前，声音依旧清晰而稳重，却比平日里多了一丝轻快与暖意，仿佛连空气都随之柔和了几分，“总部这段时间变化不小，我希望……没有让你失望。”
“恰恰相反。”谢林环顾四周，目光掠过忙碌却井然有序的员工们，最终落回她身上，“比我预想的还要好得多。”
这不是客套。
佩内洛轻轻吐出一口气，唇角扬起的弧度带着一丝藏不住的欣喜。她的手指在身侧极轻地蜷了一下，又迅速舒展——那是只有她自己知道的小动作，像是在努力克制内心忽然涌起的悸动。
“这一切，多亏你在最关键的阶段撑住了大局。”谢林转过身，直视着她，语气诚恳地说道，“神盾能走到今天，你功不可没，佩妮。”
佩内洛微微一怔。
她在商界早已习惯了赞美与奉承，也能在无数双注视下从容应对，可此刻面对他简简单单的一句认可，心口却像被什么轻轻撞了一下，涌起一阵温热的情绪。她的睫毛轻颤了一下，目光短暂地垂下，耳尖浮起极淡的绯红，又迅速被她用一个浅浅的微笑掩去。
“我只是……”她声音低了半度，带着罕见的柔软，“不想辜负你的信任。”
说完这句，她很快抬起眼，重新恢复往日的干练与从容。可那瞬间的迟疑、那转瞬即逝的羞涩与温柔，还是没能完全藏住。
对她而言，谢林从来都是特殊的。
最初是知遇之恩，是在所有人尚未看清前景时，毫不犹豫地将重任交到她手中；再后来，是目睹他一次次以超出年龄的冷静与魄力，为公司、也为整个魔法界开辟出新的局面。
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