“我见过太多信誓旦旦的承诺，最后全都化为泡影。”
“魔法部说会保护商人，结果呢？食死徒越狱后，连个影子都看不见。”
她的嘴角勾起一抹冷笑，接着说道：“前年，该死的巴格曼骗走了我的所有积蓄，魔法部推三阻四不肯介入处理，我几乎要把债权契约撕了，当成自己命不好。可是，年轻的马尔福先生看不过眼，帮我把所有损失都补了回来。”
阿加莎·蒂姆斯是莱斯特郡鳗鱼农庄的庄主，更是“讨债联盟”的首领。这个联盟由一群当年被卢多·巴格曼骗走钱财的债主组成，背后更是有谢林在幕后推动（详情请阅第4卷162章），而阿加莎作为其中最大的债主，自然在联盟中拥有极高的威望，但其实她早已被谢林收买。
她顿了顿，扫视着众人，语气坚定地说道：“如果你们要找一个人来带领‘对角巷商业联盟’，那我的提名只有一个——谢林·马尔福。”
此言一出，整个房间短暂地陷入沉默。
商人们对视了一眼，脸上闪过复杂的神色。
如果说刚开始他们还抱有一丝疑虑，那么如今，这个提议已经难以反驳——谢林不仅掌控着对角巷里增长最快的企业，还能够真正影响市场格局，更重要的是……这次大会本身就是他一手促成的。
这时，一道温和的女声打破了沉默。
“我支持这个提议。”
发言的是威尔米娜·格拉-普兰教授，咿啦猫头鹰屋的老板，同时也是与格林格拉斯家族关系深厚的盟友。
她优雅地起身，目光扫过众人，缓缓说道：“各位，我想我们都很清楚，对角巷的局势已经变了。我们面对的，是食死徒在暗处蠢蠢欲动，魔法部却连个像样的应对措施都拿不出来。在如今的动荡局势下，我们需要一位能够带领大家应对危机的人。”
她的话引起了不少人的低声讨论，大家的脸上都浮现出些许犹豫和不安。
“我们需要一个领袖，一个能让我们凝聚在一起的人。”她微微一笑，目光落在谢林身上，眼神中带着几分赞赏，“这位年轻的马尔福先生，先不论他在国际组织、学术界、魔药界、炼金术领域的影响力，就说神盾安全顾问公司——他在短短时间间，把一家普通的防具店变成了对角巷最具影响力的企业。这种战略眼光和执行手腕，试问在座的有谁能比得上？”
“我愿意跟随他的领导。”
她的声音不大，却带着某种不容置疑的分量。
此话一出，场中不少人露出了思索的神色，似乎已经开始被她的话语所动摇。
没多久，摩金夫人长袍店的老板摩金夫人也表态支持谢林，然后是美容店的店主普瑞姆派尼尔女士。丽痕书店的两位老板弗洛黎斯先生和布洛特先生对视一眼，也做出了决定，投下支持谢林的一票。
这些人都是依靠自己的判断做出的选择——对角巷成立这么多年，一直都是一盘散沙，这一次遭逢危机，也是谢林一个人站出来召开这场大会，就以魄力而言，就足以让所有人佩服。
加里克·奥利凡德叹了一口气，老奸巨猾的他知道谢林的大势已成，他正要起身表态的时候，一阵沉重的脚步声自大门的方向传来。
人群微微一动，只见三道身影不约而同地踏入了房间——
古灵阁的拉环、翻倒巷的老博金，以及黑蔷会的夜猫。
“这场大会……是不是遗漏了一些重要人物？”
黑蔷会的夜猫微微眯起眼睛，脸上带着些许不善的笑意，目光扫过房间内的与会者。
老博金则用一种阴冷的语气说道：“如果连我们都不在‘对角巷商业联盟’的名单里……那么这个‘联盟’可就不够完整了。”
空气似乎一下子紧绷了起来。
许多人都在低声议论，脸上露出警惕而不安的神色。
然而，谢林却轻笑一声，毫不在意地张开双臂，语气豪爽——
“不、不、不，各位误会了。”
“我们怎么可能会遗漏你们呢？”
“对角巷的繁荣，离不开每一位商人的努力。”
“翻倒巷的各位，古灵阁的各位，黑蔷会的朋友们——我们当然欢迎你们的加入。”
“我想，大家都会认同这一点。”
各位读者当然不难想象接下来的发展。
翻倒巷商会势力——支持谢林。
翻倒巷黑道势力——支持谢林。
古灵阁势力——支持谢林。
当三位“不速之客”纷纷点头表示认可时，整个大会已然尘埃落定——
谢林·马尔福，正式成为“对角巷商业联盟”第一任盟主！
谢林没有浪费时间，他很快进入了下一个议题——
“我们必须承认，如今的魔法部已经无力保护对角巷。我们不能再寄希望于他们，而是要靠自己。”说罢，他取出一份文件，推到众人面前。
“为了让联盟拥有真正的安全保障，我愿意带头出资一千加隆，聘用巨怪保安和银矛的冒险者，组建属于我们自己的自卫队，让对角巷也从此拥有足以自保的力量，而不是单单只能依赖魔法部。”
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