燕北错愕地望向麹义，他不记得方才挑选出的死士还带着自己的旗帜，而且……城头那面旗要远比他军中旌旗要大的多。
这是怎么回事？
麹义仍不答话，只是脸上带着兴奋笑意望向城门，仿佛要让燕北稍安勿躁，一切将在稍后揭晓。
城内乱了，瓮城里传出的喧哗之亦甚至让本已松懈精神的士卒再度提起兵器，就连燕北都将左手不假思索地落在腰间刀柄上。
然而，那些喧闹声越来越大，也越发清晰，燕北好像在其中听到……燕将军回来啦！
他看到成群结队的百姓，人们面色如金，衣不蔽体身形消瘦，却各个在脸上洋溢着欢喜远远看着他，看着他们。
“燕将军回来啦！”
“燕将军！”
“将军赶跑了黑山害人贼！”
“将军大恩大德！”
这些百姓里有面容枯槁拄着拐杖却携浆水的老人，有提着食盒面容凄婉尚带泪痕的妇人，有黄发垂髫少不更事的童子骑着竹马。他们带着欢笑跑出蒲阴城，却见到兵甲染血面容肃杀甚至提着兵刃的士卒，却有感到怯懦的畏惧。
嘈杂的声音渐渐小了，人们眼中露出怀疑，三三两两小声嘀咕着，“将军不会要杀人吧？”“他们会不会再来抢夺我们的东西啊？”
燕北垂眼，看到自己露在铠甲之外的手臂寒毛竖起，百姓的欣喜与畏惧，都被他看在眼中。他踱马向前走了几步，抬起手臂对士卒高声传令道：“下兵刃！”
燕某何德何能，能教百姓出城迎接？
他翻身下马，牵着坐骑想要入城，便见城门口拥堵的百姓让出一条道来，蒲阴县令搀扶着县三老而出，对上燕北时县令的神情有些复杂。
两年前，眼前这个男人带着百十个穷凶极恶诓骗守军入城，在县官署中大开杀戒，使整个官署血流成河，仅活自己一人。那时候他说，你是县丞？在这里做县令，怎么样？
两年后，他身后有人摆开护乌桓校尉的旗帜，身后黑压压几千个披甲执锐的士卒，听他号令的甚至还有那些赤膊断发的乌桓骑兵，威风更胜当年。
只是他不知道，这个男人现在回来，想做什么？
燕北看着县令，只觉似曾相识，他每天要做的事情有那么多，能记住每一个自己学过的字，却未必能忆起两年前揪着领子按在县尊之位上的寻常人等。
他只是拱着手，便作个罗圈揖：“燕某见过县尊、三老、诸位百姓。”
随后，他才直起身向周围百姓朗声道：“燕某此来，奉幽州刘公之命，讨伐黑山军，还冀州百姓以清平！就在今日，燕某于蒲阴东破黑山军二寨，斩敌数千，目下贼首已向南逃窜，蒲阴城，平定了！”
“叩谢将军恩德！”
“迎燕将军入城！”
不知是周围哪个百姓起头，道旁衣衫褴褛的百姓矮身拜下，接着便似听到号令一般，一个个百姓纷纷拜伏于地，叩首不止。
着实将燕北吓了一跳。叩拜这个动作，是人们最少用到的动作。跪，可以跪坐，是很正常的礼仪；拜，则是立着身子躬身行礼，这也正常；可叩拜就不正常了，这是人们拜宗庙时才用的，寻常人一辈子都用不到这种动作。
就连燕北，这辈子都没有叩拜过谁。
可如今夹道相迎的百姓竟纷纷叩首，感激他击破黑山贼的恩德，这让他如何受得了？
干嘛去托百姓，可托起这个那个又叩拜下去，一时间手忙脚乱，便听县中三老颤巍巍地走过来，极力抑制着自己的情绪说道：“将军击破黑山贼人，受得，受得。”
燕北也不再做作，摘下兜鍪神情肃穆地向着蒲阴城躬身拜下，抬起手臂高呼传令道：“全军听令，随我入城，护卫百姓！”
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