沈家马车上，沈禄斜躺着，手上还端了一碗葡萄，一口一颗，分外惬意。
沈远道：“大公子，这顾大源竟是查不出什么底细来，我们还要继续查下去吗？”
沈禄却是久久没有回答。
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八月十五才过，冥州的天儿竟是一日比一日凉了。
苏家派了四个娇怯怯的、年约十岁的小姑娘来与顾娇学习画。沈远是如是介绍的：“沈四、沈五、沈六、沈七姑娘。”
顾娇看着面前四位个头差不多，长相差不多，便是连服饰都差不多的小姑娘，有些发晕。
四位姑娘朝她盈盈一福：“见过顾小哥。”竟是连动作、说话的语调都差不离。
沈远说：“四位姑娘皆是大公子的妹妹，大公子吩咐了，请顾小哥万万严格要求她们，切勿空度时光。”
顾娇应下，沈远便走了。瞧着沈远走远，其中一个小姑娘柔声说：“顾小哥，我们几个皆是同年同月生的，自小母亲便将我们放在一起养着，是以服饰都是差不多。”
沈家个个都是人精，不过一句话，便明了这四个小姑娘都是沈禄的庶女。不过同年同月生，这沈禄的爹是有多忙碌啊。
顾娇让四位沈家姑娘各自在陶坯上绘画，姑娘们都是有功底的，在陶坯上作画很是纯熟，然而四位姑娘画的都是拘谨的梅花。顾娇拈了笔：“你们的大哥，做的是兰囯的生意，兰囯人喜欢花团锦簇的花儿。”她拿了一只茶罐，将茶罐画得满满当当的，竟是一点留白都无。沈四瞪大眼睛，细声细气地说：“顾小哥画得真好，只是这茶罐被画得满满当当，看起来不甚体面。”
顾娇笑着，拈过一只她之前绘好的执壶来，上头绘的是芭蕉树下，两个可爱的稚童在玩耍：“人世间便是充满烟火味的，哪来的体面不体面？”
沈五还是沈六捂着嘴儿说：“这两个小童好像沈祥和沈祎呀。”
“果真呢。”余下的姑娘也附和道。
沈四不说话了。
顾娇说：“你们都是有功底的，和我也差不了多少。我也教不了你们什么，大伙只管尽着自己的心意画。”她心底却想，果然深宅里头门道多，这沈四看来爱出头，倒是被别人所不屑了。
跟四个小姑娘相处半天，顾娇总算分辨出来了：沈四长得最好看，眉眼和沈禄有些像；沈五个子最高，在左鬓上有一颗红痣；沈六个子最矮，身子骨似是很柔弱，方才说执壶上的稚童像沈祥和沈祎的便是她；沈七一张圆脸儿，嘴角总是往上扬。
而论起画功来，沈六最厉害。顾娇一说，她便领悟了，将一个茶罐同样画得花团锦簇。只是这画坯和在纸上、布上终究不同，那颜料所用的淡浓、手腕的用力、曲线自是不同，顾娇教授了她们好些天，仍是不得其解。其实顾娇着实也纳闷，当初无人领她入门，她自己拈了笔便画，竟是如有天赋一般。难不成自己在这方面真是有些天赋？
烧窑前一晚，她将自己的忐忑与阿孤说了。阿孤笑道：“难不成你以为沈禄无端用雇你，是为着和苏家置气？”
他说着，竟然从灶房的柴堆中翻出一只瓷碗来，上头赫然是傲然孤枝的数朵梅花。顾娇正诧异，阿孤又将她作的猫儿茶壶放在一处：“你自来比较。”
“你什么时候得的？”顾娇眨眨眼，“那沈禄早就让沈远寻了许多苏秋成的作品给我看了，我只有一个疑惑，为何这苏秋成只画梅花？”
“我到苏家前面的巷子卖胭脂水粉，一个苏家的婢女钱不够，便将这瓷碗抵给我。她说，苏家有时候不发月钱，便会用苏秋成画的瓷碗来抵。”
顾娇怔了怔，讪笑一声：“这苏秋成的名气这么大，还发不出月钱……”那她初初入行，岂不是养活不了自己？
阿孤摇摇头：“是那苏秋成太固执了，不肯变通。”
苏秋寒在灯下查账，纤长的手指飞快地拨着算盘子，一张俏脸却是越发的青白。门扇突然被人推开，高欢带着几分酒意进来：“娘子。”
苏秋寒不理他，高欢走到她跟前，将算盘拿开：“娘子，夜深了，咱们歇下罢。”苏秋寒却将他推开：“我今晚有些忙，你先去歇着。繁杏！给大姑爷打水！”
“是。”
高欢只好讪讪离去。
苏秋寒虽然是已经嫁出去，却仍旧住在自己出阁前住的院子里，平日里只得繁杏一个人服侍。秋夜深深，繁杏端了热水进到房中，高欢斜躺着，一双桃花眼直盯着她。
繁杏却是目不斜视，只看着面前的那一盆水波微漾的水。
高欢突然开口：“小蹄子，这么久没寻到机会与我单独在一起，可是怨我了？”
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