看热闹的围个半圆，叫骂声飞出天际：“死了你的贼心吧，小老婆养的当不了官，考也白考。”
郑留根的娘丁氏哭着回她：“谁是小老婆，当初掌柜的上门提亲，可没有说家里还有娘子。我儿子考不考的，与你有什么相干。”
元秀有听不明白的地方，就看元慧，还没有问出来，元慧小声道：“没错，郑害人居然下了这一科的秋闱，大姐，你说他是不是想当官想疯了，可他又不是姐丈，姐丈生下来就是官儿。”
自从圣旨进家门，元家的人纷纷改口，家下人等说“姑爷府上”，甄氏和元秀说话，就是“你女婿”这样那样，元慧也改口称“姐丈”。
事实如此，元秀无力更改，索性不管。
只低声纠正妹妹的话：“他不是生来就是官儿，是父母膝下只有他一个，生下来就是世子。”
“世子是官儿啊，否则坏柿子怎么能把燕燕姐姐娶走，徐妈妈说姐姐的柿子是通红透亮的那个，燕燕姐姐的柿子只能剥皮做柿饼，否则不中吃。”元慧带着认真的神气。
元秀同她讲不清楚，此时郑家的骂声也越来越难听，她轻拍妹妹小肩头，把话题带成：“所以咱们要对燕燕好，慧姐你说对不对？”
“嗯，我给燕燕姐姐再加十文添箱钱。”
元秀扑哧一乐：“走吧，咱们劝架去。”
徐氏没跟上元慧的脚步，秋草跟在姐妹后面，自从大姑娘定世子，小丫头出门胆气壮，上前推着围观的人，尖声道：“让开，我家姑娘来了。”
背后忽然一紧，整个人腾空，元秀姐妹在后面，看得一清二楚，巡逻士兵们绕过姐妹走上前去，有一个提起秋草放到一旁，又有两个走上前去，轻易就分出一条道路，他们也没有说姑娘请走这样的话，往两边一站，铁塔现世。
元秀听得见有人窃窃私语：“元家大姑娘来了，让让。”她的视线一直看到最里面，与元慧同年的郑留根，紧紧抱着门闩，被他的外祖父拉着不丢，左面颊上一片红，正在慢慢的泛起青。
他挣扎着：“我去帮娘，我要打死他们！”
他们，约有七、八个人，为首的白胖妇人，和丁氏正在对骂，高下立分，丁氏哭着，白胖妇人脸上只有愤怒。
郑掌柜的和一个青年对峙，两张相似的面容恶狠狠，一看就知道这是父子关系。
郑留根家的伙计和邻居铺面也出来几个人，挡住几个拿着棍棒的男女，也说着公道话：“打孩子不像话，过来就打也不像话，既然东家是夫妻父子，有话慢慢的说，要知道我们这是新集，元家姑娘定亲到京里呢，这是有王法的地方。”
这里是个集镇，哪怕攻读斐然，往来的商人们也就是这样的谈吐，元家有门好亲事不是他家满门荣耀，是全镇的光彩。
其它地方也这样，吹嘘反正不上税，白胖妇人听完，就是一声：“我呸！我家那块地里还出神仙呢！吕洞宾驾云彩打瞌睡，一跟斗栽到里正屋后头，现在还有一眼泉在那里。”
听的人全愣住，白胖妇人得意环顾：“你们怕不怕？怵不怵？”手指换个方向，指着郑留根又开始骂：“小老婆偷汉养不出好种，你花我家的钱坐几天学堂也就算了，赶考？打桶水照照你的贼眉眼，你不配！想家里出钱混个官儿再来压我一头，死了你的贼心吧。”
郑掌柜的破口大骂：“瞎了心的死婆娘，留根读书那年，我让长根也读书，你说商户人家最要紧算对钱，长根大了要挣钱，你怪我另娶一房就想耽误长根学生意，现在你后悔了，也别拿着留根娘俩撒气，死婆娘，你冲着我来！”
他的大儿子长根没好气：“爹，商户人家读什么书！费钱不说，还得多请一个伙计顶上他的窝。我像他这么大，早就在铺子里忙活，一个人顶两个人使，省下来的钱也算挣的。你写信给族长，说他今年下科场，以后能改换族里的门脸儿。得了吧，娘和我一听就是想搂钱，想家产想瞎了心。乡里杨家的二少爷，也是读书，考不上拿钱买，披一身官袍子站在大老爷的跟前，其实只是个跟班。一年到头的请上官送礼物，杨家一个钱没见着，一年还得出个百儿八十两的给他打点。”
也抬手指中郑留根，怒气冲天的道：“养你娘俩个，娘和我都不说什么，吃点喝点花点我也忍下，你想东想西的抢家产，小心我宰了你个王八羔子。”
郑掌柜的扑上来揍他：“你弟是王八，你是什么？老子又是什么！看我撕你的嘴。”父子扭打起来。
白胖妇人咬牙切齿：“好吧，你还敢打我儿子，留根，你在这里留了个根，摆明早就不想要长根，今天大做一场也罢，看我掐断你留的根。”
她扑向郑留根，郑家老爷子张开手臂拦他，年老体弱的他被推倒在地，丁氏扑上来拦妇人，郑留根借机捅出一门闩，白胖妇人捂着肋骨嚎叫：“他要杀我，宰了他，宰了他......”
从袖子里拔出一把刀。
“住手！”清脆嗓音出自元慧。
“住手！”义正辞严出自元秀。
巡逻的士兵一拥而上，夺刀的夺刀，按倒的按倒，把拿着凶器的人包括郑留根一起按倒在地。
远处也有人喊：“都给我住手，谁敢动我小卜的亲戚，我非锁拿你不可。”
新集的衙役，郑留根的表舅卜衙役提着水火棍跑来，满身大汗的他见到元秀在，痛快的惊喜了：“秀姐也在，太好了，”
焦急转为苦笑：“尤大人还睡着，中秋节人流又特别多，我们就十二个人，忙东头就顾不到西，在西头又顾不到东，幸好你赶来，你是个公道人，我还有事，镇尾银铺里卖错货，换一换也就过去，买主儿不答应，吵着要去县城打官司，我把亲戚交给你了，我实在抽不开身。”
小卜机灵，他心疼表姐丁氏和外甥郑留根被按在地上，但搭眼一看全是士兵，他说不上话，他也确实忙，不如全交给元秀。
向元秀拱拱手，小卜咧开嘴笑：“留根和慧姐一处读书，秀姐你放他起来吧，错东错西错不到他。”
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