皇帝很满意宝钗的知情识趣，却见她始终有郁色，不禁笑问：“宝卿还在担心什么呢？我可是听了不少人说过，你那妹妹国色天香，不逊于你呢。”
宝钗听得皇帝这样说，轻蹙了娥眉，愁道：“我家里兄长纨绔，我从不在皇上跟前提起他，就是担心皇上给他加恩，那就更加不妥了。我那一对弟妹，当年二叔在世时教导得好，所以都是出色的。只是如今妹子被退了婚，她得不了好归宿，我那兄弟只怕是就不肯娶亲了。”
皇帝笑了笑，浑不在意：“朕倒是记得母后说过，贾府大太太的娘家侄女儿许配给了你兄弟，他有亲事在手，你怕什么？”
宝钗长叹，道：“话虽如此，那贾府大太太一向都是个趋炎附势之辈，她的兄弟荒唐胡闹，比我哥哥还甚。他家的女儿虽好，我却总是不放心。那时我在外头，这门婚事倒是合适，左右我当大姑姐的盯着就是了，邢家也不敢太放肆。现在我身在宫内，一则他们少了震慑之人，不免更加放肆无礼，二则我只怕他们会反而借着我的名义乱来，到时候损的看似是我的颜面，其实却是皇家的尊严。所以我才更愁。”
皇帝听着这话竟十分有礼，不由得笑了起来：“这倒也不难。朕给你这对弟妹另指婚事便是。只是那之前，你得让你这兄弟退了邢家才好。”
宝钗欢喜起来，忙不迭地点头。
皇帝待她愈加温柔。
太后听说了这话，沉吟许久，点头赞叹，对喻嬷嬷说：“这个薛嫔虽然有些小心思，倒还算知事，你有空给她送些赏赐去。”
喻嬷嬷第二天便将才贡上来慈宁宫的杨梅盛了一盘子给宝钗送了过去，笑着说：“太后听说宝嫔是江南人，只怕爱这个味儿。”
宝钗忙端端正正地冲着慈宁宫方向叩首谢恩，又亲手搀了喻嬷嬷坐，笑道：“妾身年轻，目光短浅，有什么做的不到的地方，嬷嬷还请不吝赐教。”
喻嬷嬷笑得眼睛眯起来，连连摆手：“快别这么说。先皇去了，从太后到皇上都伤心难过得很。天子守孝二十七天。那个月而后，太后再三劝，皇上也不肯进后宫。如今宝嫔能让皇上高兴起来，太后娘娘也就放心了。”
宝钗这才安心了，满面含笑地送了喻嬷嬷出去，翌日又去慈宁宫给太后请安。
皇后听说了，虽然不高兴，却也不愿意这个时候去触皇帝的霉头。何况皇帝隔三差五还是会去坤宁宫坐坐，跟她聊聊知心话。
皇后倒也试探过皇帝对于宝嫔的安排，皇帝笑起来的样子就好像他们仍旧在议论元妃：“小姑娘家家的，爱使个小心眼儿，你看着就行了，别理她。”
宝钗便给薛姨妈带了消息出去。
薛姨妈立即托了锦乡伯夫人汪氏去贾府寻邢夫人。
邢夫人正在贾母跟前，听了以为是议薛蝌和邢岫烟的亲事，大喜，忙命请进来。
汪氏进来，见贾母歪在榻上，脸色青白，便有些犹豫，笑着上前请了安，笑道：“老太太歇着吧，我也没什么大事儿，就是来找大太太说句话儿。”说着就给邢夫人使眼色。
探春和王熙凤恰好也在，二人何等精明，立即明白过来只怕是有些坏消息。探春便笑道：“如此，二嫂子陪着老太太罢，我扶大娘过去。”说着，上来搀了邢夫人。
邢夫人心中狐疑，笑着起身，邀了汪氏，往自己的屋子里去。
汪氏是听说过探春的厉害的，这个时候哪里肯当着她的面儿说话，笑道：“我们大人说的话，有一半儿是姑娘家家的不该听的。三姑娘去吧，不是说你们家老太太都离不得你半步的？”
探春被挡在了屋外。
然而邢夫人和汪氏说了没一盏茶的功夫的话，就气得嚷了起来。探春在正房听见，忙得又转身出来，推门进了邢夫人的屋子。
邢夫人气得脸色铁青，胸脯一起一伏，双手紧紧地握着拳头。
探春看着汪氏一脸的尴尬，先温和地笑了笑，问道：“夫人可吃了茶了？天气热着，我们家最近都是上酸梅汤。”回头命人去“给锦乡伯夫人端一盏酸梅汤来”。
汪氏讪讪的，笑着站了起来：“我就不坐了，话传完了，我就该走了。”
探春的笑意深了起来：“只是不知对方是请夫人传个话就得，还是要讨个准信儿回去？”
邢夫人气得冲口而出：“他们要退岫烟的婚事！我怎么给他们准信儿？别做梦了！不就是一个嫔么……”
探春一把拉住邢夫人，笑对汪氏道：“原来是这事。我们原也高攀了，既然薛家又觉得不妥，那就算了。只是先前议亲的时候，虽没有婚书，却拿了我们岫烟的八字去，如今既然要退婚，就把庚帖还来吧。”
汪氏正带在身上，忙掏了出来递在探春手里，又笑道：“三姑娘竟这样响快。不知薛家二公子的庚帖？”
探春笑道：“我们不像您是有备而来。薛家二公子的庚帖如今在邢家那边，等我要了来，即刻给薛氏送去就是。”
汪氏没想到竟然这样就成了，心里诧异，上下打量了探春片刻，情不自禁地问：“三姑娘比去年又长高了一些。不知姑娘如今……”
探春含笑截断她：“前儿还听人笑话儿，说贵府大公子好眼力，在王家帮着丧事的时候，一眼就看中了薛家娘娘，还曾悄悄提亲的？”
汪氏的脸色顿时一变，支支吾吾站了起来，勉强笑道：“我完了这趟差，家里还有些事，就先告退了。”忙忙地走了。
探春命人“送送汪夫人”，转身安慰邢夫人：“岫烟姐姐是那样的一个好女孩儿家，做什么要跟薛家扯上干系？她们家如今又出了个嫔妃，薛大哥哥一向都挥霍无度。薛家二公子二小姐的终身都攥在薛家姨太太手里预备着以后给薛娘娘铺路，咱们家又不是没出过娘娘，大娘还看不清这个的？如今一别两宽的情形，是好事。”
邢夫人气得眼圈儿红了：“可我侄女儿这亲事……”
探春笑意深深：“好办。”
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