“对，家里负担重，老三你以后不能偷懒了。”湛老大一把扭住湛老三的胳膊把人拽出去了。
父子三人都认为二房的事完美解决了，所以就该想办法多赚点银子贴补家里。
卧房里，湛老太和湛老二木头人一般的傻愣着，怎么都想不明白湛老大为什么会有这样的表现，他不应该主动开口代替老二被除族吗？
“我还当老大是个好的！”满脸嫌弃之色的湛老太阴森森的开口，他要是真心疼老二这个弟弟，就该代替老二去马家村！
湛老二抹了一把脸，苦笑道：“娘，算了，除族可不是闹着玩的，大哥或许也是考虑到小鱼。”
不提湛非鱼还好，一提起来湛老太彻底冷了脸，“这事你别管，我让大郎和三郎去说，亲侄子跪着求他，我倒要看看老大的心是不是铁做的！”
……
正午吃过饭后，趁着阳光正好，天气也暖和了一点，湛老大就端着热水给湛老二擦洗身体，看他还是没什么精神就开口安慰道：“老二，你不用担心家里，有大哥在呢。”
湛老大没把话说死，他相信湛非鱼的聪慧，她说两年就考县试，取得了功名就让老二回来，但要是第一次没通过呢？
湛大郎二月的时候就考了，私塾一共去了八个孩子，可一个都没过县试，湛老大也有几分担心，所以才不敢说两年的准确时间，只等着到时候湛非鱼过了县试给湛老二一个惊喜。
“大哥，是我拖累你了。”湛老二一脸的感激之色，可眼中却一片冰冷，就算有小鱼这死丫头捣鬼，但说到底还是大哥自私，不愿意挺身而出！
湛老大拧干了布巾，随后递给湛老二擦身体，“亲兄弟说什么拖累不拖累。”
片刻后，湛老大刚端着木盆回了灶房，湛大郎和三郎突然走进来了，兄弟俩扑通一声跪到了湛老大面前。
“大伯，我给你磕头了！”湛大郎忍着屈辱，砰砰砰的磕了三个响头。
三郎虽然不知道为什么，但大郎是大哥，他怎么说三郎就怎么做，也跟着磕头了。
湛老大惊了一下，随后一脸动容的要扶起两孩子，“我是你们大伯，养你们是应该的，不用给我磕头，你和三郎好好的就行。”
大郎和三郎都是好孩子，知恩图报！湛老大黝黑古板的脸上不由露出笑来，想到还在私塾里读书的湛非鱼，笑容加深了几分，湛家的孩子都是好样的！
大伯是揣着明白装糊涂！低着头的湛大郎眼神更加狰狞，可想到湛老太之前说的话，大郎只能强忍着仇恨。
“大伯。”大郎抬起头，哀求的看向脸上还带着笑的湛老大，这一刻，他恨的咬紧了牙，但一想到以前的生活……。
“大伯，过了年我就十三岁了，我想读书，也想光宗耀祖，我爹要是被除族了，我就不能科举了！”大郎跪在地上，连声哀求，“再过几年我也该定亲了，大伯，有一个被除族的爹，一个改嫁的娘，没有哪家姑娘愿意嫁给我！”
湛老大怔了一下，他只想着养着两孩子，不让他们饿着冻着，其他的还真没想过。
“我爹身体不好，他不能再受苦了，大伯，我求你帮帮我爹，代替他去马家村吧！”终于说出来了，湛大郎话越说越利索。
“小鱼是姑娘家，她又有读书天赋，日后多的是人家想要娶她，而且大伯你身体强健，大伯母也不会像我娘一样被逼着改嫁，大伯你要是不答应我和三郎就跪死在你面前。”
湛大郎看了一眼懵懂的三郎，厉声命令，“三郎，你给大伯磕头，让大伯救救爹，可怜可怜我们！只要爹好好的，娘也不会改嫁，我们家就不会散了。”
“大伯？”三郎愣了一下，随后又砰砰的磕头。
湛老大脑子有点懵，他没想到大郎会说出这些话来，代替老二被除族？
“你们两个胡说什么，谁准你们这样为难你大伯的！”突然的，湛老太愤怒的声音响起，随手抄起一旁的扫把就冲进了灶房。
“我打死你们两个不懂事的，你大伯都愿意养着你们了，你们还不知足吗？”湛老太高声怒骂着，手里的扫把砰砰的抽在两人的背上。
“要怨就怨你爹倒霉，你爹就是死在了马家村，那也是他的命！”湛老太泪水呼啦一下流了出来，可手中的扫把却抽的更加用力，“不能读书你就回来种田，难道还要让你大伯供你读书吗？不能娶亲就不娶，老了就和三郎搭伙过日子！”
“我不！”湛大郎突然情绪失控的喊了起来，“我要读书，我是湛家长孙，我要好好读书光宗耀祖！我不要让我娘改嫁，我要让我爹活着，奶，你今天就是打死我，我也不起来！”
“我也要娘！”三郎哇一声跟着大哭起来，也不知道是被吓到了，还是被打痛了。
被哭声惊醒了，回过神的湛老大一把抢过湛老太手里的扫把，哑着嗓音开口：“娘，别打了。”
“老大，你让开，我今天就打死这两个不知道感恩的小畜生，二房就算死绝了，还有老三的二郎呢！”湛老太抹着泪，扫把被夺走了，就用手拍打着湛大郎的后背，看样子是真的要打死他们。
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