任忠赤着胳膊，两手紧紧地握着木槌，与另一个伙计相对而站，手里的木槌抡了一个大圆，然后重重地落在身前的两块夹板之内。
两人配合默契，此起彼落，将松散的黄土一下一下地变成坚固的墙体。
这里，曾经是让辽人望而生畏的边关重镇，是让辽人无法逾越望而兴叹的天门寨，可现在，却只剩下了残垣断壁。
天门寨在辽人撤过拒马河的时候，一把火给完全烧毁了，便是城墙，也被他们摧毁得七七八八。
宋军接手之后，不得不重新修建。
天门寨地处要冲，扼守此处，便扼守住了辽人南侵的要道，最重要的，还可以控制住拒马河上中下三处大桥。
辽人在占领南岸这些土地的时候，美其名曰促进双方贸易往来，使双方交往更方便，所以在拒马河上修建了一座永久性的木桥以及两座浮桥，三座大桥之间各自相距五十里。
天门寨恰好便扼守在他们的中间。
地位的重要可见一斑。
任忠已经三十出头了，曾经的他，也是边军中的一员。七年前的一战，他所在的广信军被辽军所击败，整个部队溃散，他们的统制秦宽，更是被当时的主帅崔昂以诣误军机之名斩首示众。
任忠还记得当年他们一些溃兵千辛万苦地逃回到大名府城下的时候，看到的却是他们的将军的头，高高地悬挂在城墙之上。
吓得他们再也不敢进城，也不敢说明自己的边军身份，直接逃走了。
隐姓埋名直到崔昂离开，马兴上任，他们才迎来了出头之日。
马兴上任安抚使之后，第一件事就是张榜招纳当年的边军将士。
只要肯归队，立即便发安家费五十贯。
任忠便是在那个时候归队的，那时候的他，刚刚讨了婆娘，是一个寡妇，还带着一个小子。丈夫也曾经是边军的一员，可惜的是战死了。
那寡妇带着一个孩子，难以求活，而任忠也是孤家寡人一个，便凑到了一处过日子。
可那个时候的河北，当真是艰难得很。
想凭一把子力气养活一家人，还真是一件难事。
所以任忠在听说这件事情之后，便再一次加入到了军队之中。
不仅是为了五十贯，也是为了新任安抚使承诺的，给他们这些老兵每月一贯钱军饷。
这笔钱，足够让家里人活下来。
而那五十贯，还可以置办十几亩地。
刚刚遭了大乱过后的河北之地，土地并便贵。
马兴花大价钱招揽这些老兵，是听了王俊的建议。
从陕西路安抚使调任河北路安抚使的马兴，当真是接手了一个乱摊子。虽然从各处调来了一些禁军、厢兵重新编练河北路边军，但这些年来，大宋各地的禁军、厢军，差不多都烂透了，连上四军都不堪一击，更不必说别的地方的军队。
为了迅速地提高军队的战斗力，王俊便出了这个主意。
当年荆王在河北时，各路边军加在一起超过十万，其中最为精锐的如同广锐军一般的部队，也有六七支，差不多有三四万人。
这些人后来虽然走的走，垮的垮，但散落在民间的一定不少。
这项政策的实施，也的确招揽了很多的边军将士重新归队，而他们的归来，为马兴重新编练河北路新军也奠定了坚实的基础。
只不过让马兴和王俊都没有想到的是，当年还有一个人在和他们争夺这些散落在各地的边军。
这个人就是秦敏。
汴梁荆王造反，依仗的就是这些从河北赶过去的边军。
此事过后，马兴曾经破口大骂秦敏，因为秦敏将河北边军最后的精锐葬送在了京城。
可惜骂归骂，事后，马兴也是黯然神伤。
能怎么样呢？
当初，如果秦敏带着这几千边军不是去帮着荆王造反，而是来河北路寻他，自己会接纳他吗？
扪心自问，马兴觉得自己不会。
因为彼时崔昂在皇帝面前风头正劲，皇帝正在利用他打击一个个敢于挑战他的力量，自己不会因为秦敏而得罪崔昂。
自己会接纳那几千边军，但肯定不会要秦敏。
不抓他，便是自己对他最大的善意。
当然，站在自己的角度，马兴觉得秦敏是错的。
后来，秦敏投靠了辽国，成了辽国属珊军的统领之后，马兴曾喝得酩酊大醉。
大宋为自己制造了一个又一个的劲敌。
西北有一个萧定，现在北面又来了一个秦敏。
他们曾经都是大宋无敌的骁将，都曾经让辽国人畏惧不已。
可现在呢，他们都成了大宋的敌人。
大宋边军，听到他们的名字战栗不已。
怎么会这样呢？
大宋一定是那里出了问题。
马兴左思右想，可他始终不敢想，也不愿意承认，是他们的皇帝出了问题。
所以，他的结论，只能是奸臣当道，蒙蔽圣聪。
这些个奸臣，不仅有崔昂，还有夏诫。
任忠挥汗如雨。
作为一名边军，他自然是知道天门寨曾经的那些辉煌往事的，也曾经无比仰慕过曾经在这里作战过的那些战士，也曾想与他们一起好好比一比谁杀的辽人更多。
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