“俘”这个字在《说文解字》上的解释为，军所获也。
自古至今，杀俘的背后无外乎三种目的，情感宣泄、消灭敌方力量、予以震慑。杀俘是未开化的暴虐行径已经无需辩驳，但是在这些目的的背后，往往存在着深层动因。
比如缺粮。原始社会就经常这么干，古代社会更是不胜枚举，甚至到了近代的二次大战，日本鬼子依然在干。中国人、朝鲜人、美国人、英国人、澳大利亚人、印度人，甚至还有自己人，就没他们不吃的。
再比如难以控制。“长平之战”白起因顾忌“赵卒反覆”，坑杀了二十多万；项羽在巨鹿之战以少胜多后，担心秦吏卒人多心不服，于是坑杀二十余万降兵于新安城南。
赵新之后又和刘胜你来我往的发了几封电报，由此他才了解到事情的原委。
下最终决定的是刘胜、范统、江藩三个人，监督执行的是骑兵旅长萨木素以及情报局派驻西线部队的负责人，具体动手的是两千多名转化的八旗兵和清军俘虏。处理人数，4416名。
当初西线部队攻打新疆东路的时候，像古城、巴里坤的八旗兵除了少数逃跑者，其他大部分都很干脆的缴械投降。没辙，面对北海军的枪林弹雨，很少有不怕的。古城方面投降的骁骑步军是1600人，巴里坤方面投降的养育兵骑步军是1300人。
所谓的“养育兵”其实就是八旗中无法补缺的余丁。满清统一全国后，八旗兵额有定额，而人口繁衍日增。为了解决旗人的生计问题，于是从顺治十七年起，从满、蒙、汉各旗挑选余丁4800人，训练技艺，称之为养育兵。待遇上比正规兵少，每月饷银一两五钱，满蒙士兵发米，汉军无米。
别看钱给的少，就这好多人还轮不上呢！因为各佐领的缺额是固定的。
北海镇军兴前，满清治下的养育兵人数不过两万六千多人。等明亮在宁古塔之战失利，北海军再次俘虏了大批八旗兵并不予放还后，清廷不得不取消额度限制，使得养育兵的人数足足翻了一倍。
新疆的这批八旗兵跟绿营兵不同。后者是专门屯田的，打仗都是废柴；前者就不一样了，他们是清廷放在新疆的一支有生力量。
于是乎，这批弓马娴熟的八旗俘虏经过一个漫长冬天的转化教育和训练，绝大部分都成为了西线部队的骑兵，再加上少部分汉民和维吾尔人新兵的加入，使得骑兵和骑马步兵的人数迅速膨胀。
有了充裕的机动兵力，刘胜便将目光转向了天山南路，并制定了南北并进的作战计划，萨木素率领两个团的骑兵和一个团的骑步兵负责南线作战。捎带说一句，王荣如今已经成了营长，而铁木尔也被提拔当上了副连长。
两千多名转正八旗骁骑兵的加入，使得萨木素的进军十分顺利，沿途各地的清军都是在他们的说服下投降，甚至成了带路党。要不是在吐鲁番耽误了太多时间处理民政上的问题，萨木素觉得自己能一猛子打到叶尔羌去。
然而顺利只是暂时的。当部队抵达轮台，从西边传过来的糟糕消息是一个接一个。
首先是浩罕国这次入侵南疆的总兵力高达上万，并且是由浩罕汗纳尔布塔亲自率领，目前已经占领了喀什噶尔、英吉沙尔、乌什和阿克苏，驻守南疆的清军退守叶尔羌。
其次是纳尔布汗塔扶植波罗尼都的儿子--也就是逃亡安集延的萨木萨克，打着复仇的名号公开回疆，在浩罕汗纳尔布塔的支持下，于喀什噶尔建立了“巴图尔汗国”，这原本是当年大小和卓的旗号，也使得蛰伏的和卓残党都冒了出来。此外还有更多虽然已经效忠清廷、但因为宗教因素和其他与和卓集团的传统关系而对其抱有同情的回疆权贵，也加入麾下。
再有就是霍集斯家的两个儿子回到了和田和叶尔羌，他们在两地满清办事大臣的支持下，大肆招揽被白山派迫害的黑山派信徒，组织起了一支七千人大军。
当刘胜和范统接到萨木素发来的电报，立刻意识到了北海军接下来的对手已经不只是清军了。对付浩罕国和萨木萨克的人马，必须以雷霆万钧之势进行毁灭性打击，绝不留情。
赵新曾跟他们说过，别看大小和卓当年被兆惠收拾了，霍集占的脑袋还被乾隆做成了“嘎巴拉碗”，可两人在回疆社会残存的影响力仍然十分强大，所以一定要注意萨木萨克的动向。这个人在清代史书上虽然记载甚少，可他毕竟是和卓家族唯一的后人，他那个“圣裔”的身份非常具有号召力。
根据情报局派驻在西线部队中的随军人员对乌噜木齐副都统衙门存档的信件副本、以及从当地商旅口中获得的传闻分析，萨木萨克绝不是清廷所认为的“过着形同乞丐的生活”，他这些年在中亚的行踪飘忽不定，游历的范围极广，暗中秘密敛财，一直在积蓄足够支持他重返回疆的力量。
赵新曾有断言，白山派与和卓残党形成了一个以萨木萨克为核心、有能力在包括回疆腹地在内的中亚广大地区内活动的集团。现在看来他的话应验了，萨木萨克和他的党徒这次回来就是要恢复其先辈在回疆地区的权势。
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