“根据多方搜集的情报，目前满清在新疆东路的兵力部署如下：古城地区的孚远城有驻防八旗兵600人，绿营兵1500人，屯田兵600人；巴里坤地区的会宁城驻防八旗800人，绿营兵3500人，屯田兵1000人；哈密有一个绿营的协，有马步兵5800名。吐鲁番方面兵力不多，只有八旗兵500人，以上加起来一共是人，扣除吃空饷虚额的，实有兵力人。
此外，在乌噜木齐的迪化城现有凉州、庄浪满兵3000名，绿营兵2000名，主要是来自凉州、甘州、延绥、河州、固原等地的绿营。在呼图壁和玛纳斯还分别驻扎着一支陕甘绿营骑兵，人数分别是1000人和1600人左右，可以对古城方向提供支援。”
刘胜等参谋说完了，对着在座军官中的一人道：“萨木素！”
“到！”
“这次行动就由你们骑兵旅打头阵，装甲部队会跟在你们后面。你们要充分发挥骑兵行动的特点，快速通过芨芨湖一带的沙漠边缘区，要让古城的敌军陷入进而无门、退而无路的困境，不投降就坚决消灭，不给他们拖延的时间。”
“是！”
“这一路都是草原戈壁，大部队行军无所遁形，能不能按时截断驿道就看你的了。”
“司令，您放心吧！完不成任务，我提头来见。”
听到这话，在座的团级军官中有人发出了几声带有嘲讽意味的轻笑。不过萨木素就跟没听见一样，目光炯炯的看着刘胜。
作为一个曾经的旗人甲兵，而且还是以俘虏身份加入的北海军，他一路走到今天不知遭了多少白眼，吃了多少苦。在被提升为骑兵旅长后，穿越众里就有人找赵新提意见，怎么能让一个八旗兵出身的家伙掌管重要的骑兵，这位置必须要由汉人担任。
赵新对此的答复是，你行你上啊！外东北和喀尔喀两百万平方公里的领土都占了，麾下各族人口近百万，跟我这讲皇汉，扯呢！
作战会议开了一个上午，刘胜布置完作战计划之后，与会的军官纷纷举手发言；有的提出保证，有的提出困难，不少人的疑问是为什么要选在入秋后行动，而不是等来年开春。
对此范统的解释是，秋季进军，草高马肥，利于骑兵长途奔袭。而且眼看就快入冬了，无论是满清还是浩罕汗国都不方便作战，这样我们有了一冬的时间进行休整，适应当地气候。再有就是部队要通过冬季的这几个月，尽快熟悉当地语言，传播北海镇的政策，以获得各族百姓的真心支持，在新疆东路站稳脚跟。
最后范统作了思想动员，随后宣布散会。到了第二天早上，司令部的书面命令就被下发到了各部队，使得整个北海军西线部队立刻紧张忙碌了起来。
五天后的早晨，科布多城外上万大军云集，漫山遍野的帐篷将秋日的原野重新变回了草绿色的海洋。而在这片“大海”里，北海军的无数军旗烈烈招展，如同绽放的朵朵山丹花。
由上千辆四轮马拉车和两千多匹骆驼所组成的辎重队在天没亮的时候就已经出发，铎铃丁冬逶迤向南。千余里长的驿道上，一路上每隔十五里便有用毡房帐篷搭建的兵站，专供运粮队休息。
在更远的旷野上，随着嘹亮的集合号声响起，一队队的骑兵以连为单位卷地而过，马蹄带起的沙尘弥漫半空，口令声、应答声此起彼伏。
半个小时后，当骑在马上的刘胜和范统带着一队警卫出现在骑兵们的集合地时，随着各部军官们的一声命令，数千下马列队的蒙古族和达斡尔族骑兵发出了震天的欢呼，粗狂而嘹亮的喊声响彻原野。
当刘胜和范统完成检阅后，五千骑兵随即拔寨出动，在一面面红旗的指引下，他们分成了十路纵队齐头并进；而在他们后面，是由二十辆装甲车和两个步兵团组成的大队人马。
此时的科布多城外，人踩马踏，尘土如霾似雾，出发部队的军歌声混杂着装甲车的轰鸣回荡在草原上，声势极是浩荡壮观。如此场景让所有围观远眺的蒙古牧民都是瞠目结舌，赞叹不已。
（第七卷完）
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