“……灵魂。”海德缓缓说道。
书房里有些安静，灯台上的火苗发出了细碎的噼啪声，空气仿佛正在凝固下来。
“出于对那个遥远世界的好奇，希里安大师立刻操作侦测装置，追踪了这第二股跨位面能量波动的目的地，而一切的线索，最终都指向了帝国昔日的黑水镇遗址周边——也即如今人们所知的亡灵感染区。不幸的是，希里安大师的调查最终只能到此为止了：他不可能亲自涉足丧尸遍地的亡灵感染区，而一旦将自己的发现公开，向来排斥这些有关‘虚空黑域之外’的歪理邪说的至高教会与宗教裁判所，一定会来找上希里安大师的麻烦。”
“很明智。宗教裁判所并不好惹。”夏侯炎毫无感情波动地道。
“只可惜希里安大师算是白担心了，宗教裁判所再也找不上他了——他当天就死在我手上，他的侦测装置也被我一把火烧掉了……毕竟，全世界只有我一个人知道的情报才算有价值，对不对？”威廉·海德洋洋得意地道，“不过，当时的我并不知道这个看起来很珍贵的神秘情报究竟有何用处，只是默默将它藏在了心底。但是，在燃晶峡谷见过你之后，我就又把它从脑海深处抓了起来。那些天里，我像是疯了一般翻阅各种文件，又派了好几批人去霜枫岭做调查工作……苍天不负苦心人，我终于发现，你率领的伊戈尔家族迁移车队，是在九百九十三年的七月份从鹰息堡出发，经由帝国中原一路南下，而希里安大师侦测到跨位面波动的九月十日，你们的车队正好抵达了亡灵感染区的边缘地带。此后，你们似乎是因某种原因不慎进入了感染区——我没有查到相关事件的详细信息——但可以确认的是，等你们走出感染区时，艾略特·伊戈尔就已经有点像是换了个人，毅然决定承担起家族领主的责任。这难道只是一个巧合吗？霜枫岭公爵‘艾略特·伊戈尔’大人，或是我该用您以前在异世界的名字称呼您？”
夏侯炎靠在椅背上，玩味地看着海德：
“所以，这就是你想用来跟我交易的情报？关于我其实是个‘异界来客’的奇幻故事？”
“这个情报相当有价值，不是吗？”威廉·海德将手插在丝绸马甲的口袋里，眼睛一眨不眨地盯着夏侯炎，“想想看吧，一旦‘霜枫岭领主并不是真正的艾略特·伊戈尔’的消息传出去，会引来怎样的轩然大波？就连亚瑟·萨摩宁这样的魔法大师，都曾因为沟通异界而遭到宗教裁判所和魔法界的排斥，而面对一位真正的、甚至冒充贵族领主的异界来客，帝国又将采取什么样的严厉措施？”
“你的计划就是这个？”夏侯炎哑然失笑，“用这种荒诞不经的无稽传闻，来要挟我、敲诈我？”
“我所说的到底是不是‘传闻’，您自己清楚得很。”海德耸了耸肩，“而且我必须提醒您，霜枫岭和伊戈尔家族之所以忠于您，原因就在于，你是艾略特·伊戈尔，是文森特·伊戈尔的唯一继承人、以及帝国的合法领主。如果他们发现你并不是原本的艾略特的话，会不会有人选择弃你而去呢？”
夏侯炎微笑答道：
“我倾向于认为，人们之所以忠于我，不是因为我是谁，而是因为我做了什么。”
“您愿意赌一赌吗？”海德轻声道。
一时间，房间里又沉默下来，屋门上的隔音符文闪烁着淡淡的光芒。
“我要你和帝国放我安全离开山茶岗。我还要十万枚金币——我知道你们霜枫岭完全出得起。”威廉·海德终于如捉到猎物的豺狼般露出了獠牙，“我还要‘天启’战车的制造图纸和技术蓝图，以及‘烈焰夹心糖’和‘大伊万’的配方。帝国各种主战攻城器械的图纸你们霜枫岭肯定也有，我全都要。只要你把我说的这些东西给我，我就可以保守住关于你身份的秘密——现在希里安·萨摩宁已死，全大陆只有我知道这些事情。我不介意和你订立保密的魔法契约，但相应的，你也得先立约保证我的安全，并且把我要的东西给我。”
“天哪，你想从我这里勒索走这些东西，是准备好离开山茶岗后，带着这些技术图纸当投名状另投明主了吗？”夏侯炎哈哈大笑，“你是要回光荣联邦，还是想去投奔魔族——我想他们的确应该对我们霜枫岭的技术很感兴趣。”
“我将来去哪与您无关。”海德狞笑着说，“您瞧，我一直把命运抓在自己手中，而现在，您也可以考虑一下您自己的命运了。”
“如果我说，我拒绝呢？”夏侯炎定定地注视着海德，“如果说，我并不是一个喜欢受到胁迫的人呢？”
“那您就等着自己的身份泄露到海文大陆的每一条大街小巷吧，我不相信海文人对于异界佬有什么好感。不——您别想着袭击我，我知道您很想现在就让我带着秘密去死，所以我早就做好了准备。”威廉·海德在桌子底下飞快一抹，瞬间，手里就多出了一只崭新的海马斯手弩，精光闪亮的弩箭尖对准了夏侯炎。
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