“初期目标市场就是中东和北非，这些地区淡水资源紧缺，海水温度高，太阳能充足，正好匹配技术特点。”
老施密特点点头，没再说话。
投票环节，五个项目全部通过，但支持度不同。北非太阳能和清流科技获得全票，AI医疗和农业科技各有一票反对，海水淡化两票反对。
“很好。”伊丽莎白合上文件夹，“接下来是资金分配……”
会议室的门突然被推开。艾玛站在门口，脸色苍白。
“对不起，打扰一下。”她的声音有些发颤，“叶先生，有紧急情况。”
叶归根示意会议暂停，走出会议室。
“金融监管机构的人来了。”艾玛压低声音，“还有警察。他们在楼下前台，要求立即见你。”
叶归根心里一沉：“几个人？”
“四个监管机构的，两个警察。他们……带着搜查令。”
回到会议室，叶归根简短说明情况。伊丽莎白立刻站起来：
“我跟你一起去。王部长，麻烦你陪施密特先生从侧门离开。其他人，会议暂停，等通知。”
电梯从40层下降到大厅的几十秒里，叶归根的大脑飞速运转。监管机构、警察、搜查令——这不是普通的质询，是正式调查。
大厅里，六个穿着制服的人正等在那里。领头的是个五十多岁的男人，头发梳得一丝不苟。
“叶归根先生？我是金融监管机构的调查主任，彼得·琼斯。这是搜查令，我们需要检查贵公司的所有文件，特别是与北非项目相关的。”
“理由是什么？”伊丽莎白上前一步。
“我们收到可靠举报，称‘基石与翅膀’基金在北非的项目涉及洗钱、贿赂当地官员，以及违反国际制裁条款。”琼斯面无表情。
“根据英国《反洗钱法案》第7条，我们有权进行突击检查。”
叶归根强迫自己保持冷静：“我们全力配合。但请说明具体指控。”
“具体细节会在调查过程中告知。”琼斯挥手，他的团队开始向电梯走去，“现在，请带我们去办公室。”
接下来的三个小时，整个基金办公室陷入混乱。调查人员封锁了文件室，拷贝了所有电子数据，带走了近三年的财务记录。员工们被要求留在工位上，接受单独询问。
叶归根坐在自己的办公室里，对面是琼斯和一名警察。
“叶先生，请解释这笔转账。”琼斯推过来一张银行流水单。
叶归根看了一眼，那是一笔五十万美元的转账，从基金账户汇往一个迪拜的公司账户，备注是“北非项目咨询费”。
“这是支付给当地法律和安全顾问的费用。”叶归根说：
“北非项目涉及复杂的土地权和部族关系，我们需要专业顾问协助。”
“这家‘沙漠之盾咨询公司’，注册在迪拜，实际控制人是一名前北非军官，目前因涉嫌战争罪被国际刑警通缉。”琼斯盯着他，“你知道吗？”
叶归根心跳漏了一拍：“我们聘请时做过背景调查，公司合法注册，有正规业务许可。至于实际控制人的问题……”
“你不知道。”琼斯打断他，“或者你知道，但不在乎。因为这个人能帮你们‘解决’当地问题，对吗？”
“我们所有的合作都符合法律……”
“法律？”琼斯冷笑，“叶先生，你太年轻了。有些法律条文写得很清楚，有些则……有解释空间。而我们的工作，就是判断你是真的不懂，还是故意钻空子。”
询问持续到傍晚。调查人员带走了十二箱文件和三台服务器。临走前，琼斯递给叶归根一份文件。
“这是临时限制令。在调查期间，‘基石与翅膀’基金暂停所有资金募集和投资活动。现有项目可以继续运营，但不得进行新的注资。”
“这要持续多久？”
“看调查进度。”琼斯说，“如果指控属实，基金可能被吊销执照，你个人可能面临刑事指控。”
调查人员离开后，办公室里一片死寂。员工们看着叶归根，眼神里有担忧，有怀疑，也有恐惧。
伊丽莎白走过来：“我们需要律师。”
“我已经联系了。”王部长从侧门进来，手里拿着手机：
“兄弟集团的法务团队正在从纽约飞过来。卡文迪许银行那边呢？”
“我们的律师也在路上。”伊丽莎白说，“但归根，你要告诉我实话——那家咨询公司，你到底知不知道背景？”
叶归根闭上眼：“我知道他们的背景不干净。但铁锤推荐他们，说在北非那种地方，有时候需要和‘灰色地带’的人打交道。我们只让他们处理土地权和部族关系，不涉及其他。”
“铁锤？”王部长皱眉，“刺刀安保那个小子？”
“他保证过……”
“他保证？”王部长摇头，“归根，你太相信人了。在非洲，刺刀安保的手段我知道一些——有效，但未必都干净。现在这些事被捅到伦敦，就成了把柄。”
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