牛传元这才意识到自己说错了话，赶紧圆了圆，
“我也是随口一说，大家别当真，这酒酿得好，很厚，大家多喝点，不过不要误了事就行，”
牛传武不以为意，仍然和人推杯，一大口下去，
“是好酒，又甜又醇厚，香气也正，度数都快赶上土制的烧酒。”
这一说又勾起回忆，过去，村里除了自酿的水酒，还有经常路过的酒匠，一般一年来两次，一次早稻，一次秋天晚稻收割，只做一件事，酿酒，恰好此时糯米刚收割上来，正好赶上时候。糯米的产量比粳米低，种糯米的人大多不是为了买卖，只是为了酿酒。
酒匠先在公路旁找了个斜坡，用铁锨掘了大坑口，上头用自带的，像一个小土包。也正是一个临时的灶，将劈来的木材叠成了一座小山，这时再放进铝制的酒瓮，再往早些年，没有铝制，就用陶土制作，在蒸熟之后，放上酒曲，数天之后，烧酒陆续出来，再通过一点简单的蒸馏工艺，增加纯度，土制的烧酒度数不高，一般能过三十度就算是好的了。不过酒匠更是独门手艺，经常是一人走，方圆数百里就断饮。
品了水酒味道，已有些头晕目眩，跟着囫囵着扒了几口就草草了事，闲得无聊，就又坐在门口看远处的风景。
为了送殡，酒席也颇为仓促，送葬的队伍很快集合完毕。这次的灵堂搭在户外，以附近的竹子、杉木作结构，铁丝拼接，盖上黑色塑料膜，比较简易。邀请的乐队开始奏哀乐，噼里啪啦的爆竹之声随之响起。
所有参加葬礼的朋友亲属就在外面排好长队，按照司礼呼叫的顺序，次第来到灵堂。每人给好礼金，一旁的做好登记，然后一一上香，三拜叩首，烧几只元宝，这个仪式弄完，时间已过三点。
然后花圈就位，牛传元作为长子手捧骨灰盒走在最前，之后尾随着其他亲属，举着一排花圈。小波也举起一柄花圈，夹在队列之中，随着队伍缓缓前行。牛传元及家属的哭声开始响彻山林。
队伍行进到几个中途的行堂，一条送殡的长龙必须稍稍停顿，要再点上一轮香，放一轮爆竹，长队前行数里，来到一座小山。山上新建了一块集中的坟地，是新农村建设，移风易俗的一个主要成果。再次打了爆竹，将花圈纸马元宝草纸之类统统在一个大石鼎中烧掉，司礼宣布葬礼最后一项—魂归开始，丧乐乐队开始最后的演奏。
家属来到墓前，开锁将骨灰放入预先抓阄定好的墓位，关锁，放上花束，葬礼结束。
小波没有随队离开，而是奔向祖母的坟茔。这里离祖母的坟茔不远，他在山林中几番来回，凭着仅有的印象，终于找到那个被柴草淹没的小土包，近于野坟的祖母长眠之地。感伤不已，再简单除了些坟头上的草。
此时已近傍晚，夕阳的余晖灿烂夺目，金色的故乡令人魂牵梦绕，他感觉自己与故乡亲近的太少，无法割舍这份思念和情感，决定在家乡住上一天。
虽然已是冬天，牛传元家中已不好腾出床位，小波也说不需要太麻烦，牛传元给他让出了一张长沙发。
故乡今年的冬天亦是暖冬，入夜之后，还是有些寒冷刺骨，盖的一床被子也不太有用。半夜时分，冻醒了，就出来走动。他披上衣衫，走向屋后的山野。纵然两座厂附近的污染日益严重，却还没能伤及整片山林与空气，天上的星星依然清晰可见，七星北斗，猎户织女，耀眼的星空俯视着芸芸众生。
他这样写道：乡间的一切，古朴与陈旧，此时却倍感亲切，天上有星星，明亮，还有月亮，皎洁，黑夜是黑夜，昆虫在鸣叫，土地散发着泥土的气息，河流水潺潺，这一切不是梦境，这是眼前的现实。在这样一种朦胧与沉醉中，天空静静地合上了眼睛。
等到清晨的阳光从古朴的窗格里漏进来，化为一道道的光柱，竟能看到舞动的灰尘，
太阳从太阳中升起
大地因大地而静默
草木以草木而生长
虫豸是虫豸蛩鸣
我在故乡醒来
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